朝鲜可立刻开采的铀矿约有400万吨。据认为，朝鲜已经具备开采铀矿和对核燃料进行加工的能力，南川化学工厂就是一处铀生产工厂，相关矿山有5处。就黄海道平山矿山来说，那里有22个生产单位，4个选矿设施，600米长的矿石传送带，可以将矿石运送到附近的工厂。
朝鲜早在1947年，在当时苏联专家的协助下，就开始勘探朝鲜埋藏的铀矿。1949年至1950年，曾在大同、新津等地，进行大规模的铀矿开采工作。
根据1964年以后勘探所得资料，朝鲜全国铀矿储存量是400万吨。另一种核武原料——石墨，朝鲜的储存量也名列世界前茅。
朝鲜在独自发展核武力量的同时，也努力从国际间获取帮助。苏联解体，俄罗斯和独联体其他国家大批科研人员失业，当时就有数十名核科学家被聘请到朝鲜工作，这对平壤的核武研究应有重大贡献。
巴基斯坦“核弹之父”卡迪尔汗也承认，他曾于1990年后卖给朝鲜20多个铀浓缩用的离心分离机，还访问过朝鲜，参观过朝鲜的核武设施。当然，朝鲜核武科研人员秘密访问巴基斯坦，甚至与其他国家作频繁进行秘密交易，这都不是不能意料的事。
前苏联培训数百人才
1955年，朝鲜创设了核物理研究所。1956年，朝鲜和前苏联签署和平利用核能合作协议，朝鲜派遣大量技术人员前往前苏联接受培训。据说，从1956年到1990年期间，总共有250名朝鲜科学家曾在前苏联著名科学城杜布纳市的“联合核研究所”接受训练。
1962年，朝鲜在平安北道的宁边设立原子能研究所，并在金日成综合大学和金策工业大学设立核物理学院，负责朝鲜核科学家和技术人员的教育和培训。
1965年，朝鲜在苏联的协助下，又在宁边建设了第一座研究用核反应堆。至此，据中国《环球时报》的报道，朝鲜的核技术研究已初具规模了。
1969年以后，朝鲜不再依赖前苏联援助，开始独自秘密研究核武。在平壤秘密发展核武过程中，除了前苏联培训的核科学家，还有一批关键性先驱人物，实际上主导了朝鲜初期的核研究工作。
朝鲜已制造数十枚核弹
美联社报道，自2002年美朝协议破裂以来，朝鲜已加速其制造核武进程，即将它储存的浓缩铀的80%已用来制造核武。美国继续在废核问题上与朝鲜作拉锯战，结果是朝鲜储存的浓缩铀正加速增加，2008年，增加到90余公斤，足以制造八至17枚核弹。