1994年，南非人格里高便成天生活在不安中。因为这一年，他曾看守了27年的要犯曼德拉顺利当选为南非总统。
格里高常常回想起自己对曼德拉的种种虐待。那是在荒蛮的罗本岛上，到处是海豹、毒蛇和其他危险动物。曼德拉被关在锌皮房里，白天要去采石头，有时还要下到冰冷的海里捞海带，夜晚则被限制一切自由，因为曼德拉是政治要犯，格里高和其他两位同事经常侮辱他。动不动就用铁揪痛欧他。甚至故意往饭里泼泔水，强迫他吃下……
到了5月，格里高和他的两个同事收到了曼德拉亲自签署的就职仪式邀请函，3人只能硬着头皮去参加。
就职仪式上，年迈的曼德拉起身致辞：“能够接待这么多尊贵的客人，我深感荣幸。可更让我高兴的是，当年陪伴我在罗本岛度过艰难岁月的3位**也来到了现场。”
随即，他把格里高3人介绍给大家，并逐一与他们拥抱。“我年轻时性子脾气暴，在狱中，正是在他们3位的帮助下，我才学会了控制情绪……”
曼德拉这一番出人意料的话，让虐待了他27年的3人无地自容，更让所有在场的人肃然起敬。人群中爆发出经久不息掌声。