他拉开细绳,摊开嘈杂的粗纸,艾连挑选的礼物滚到兵长掌心。利威尔举起外表朴素的钢笔,注意到做工精致的笔舌。看到利威尔端详他给出的礼物,前一秒还很坦率的少年立刻别扭起来,好似想找个洞把自己埋进去。利威尔称得上享受艾连‧叶卡尴尬得要命的模样,相当有趣。他将礼物别到上衣口袋,站起身:「过来,我也有东西要给你。」
「咦?兵长也—」艾连愣住的重复利威尔刚说过的话。利威尔没耐性等思绪混乱的艾连反应过来。他半拎半拖的拽著艾连回到起居室,把他扔上扶手椅,将壁炉上的包裹甩给他。艾连连忙接住,依旧呆呆的回望利威尔。
「给我的礼物…」艾连捧著那小包裹,仰头注视利威尔。
「有疑问?」
「不,只是很惊讶。」艾连露出十六岁该有的笑容,眼睛闪闪发光。利威尔没来由的觉得心情很好:「拆开它。」
「嗯。」
艾连把包裹小心打开,倒出里面透光的圆球。他将圆球举起,就著火光观察。透明玻璃内有飘落的亮粉,球心是一只用陶瓷做成的鸟。
「翅膀好宽,从没见过的鸟。」
「那种鸟叫阿加塔剌兹,能够长期停留在天空、翅膀最宽的海鸟。」利威尔说明:「或者说是信天翁(Der Albatros)。」
窗外能瞥见闪烁著无穷无尽光点的席那之墙,艾连摇晃玻璃球,让亮粉在裏头飞舞,异常的宁静。他意外的没有继续追问海鸟的由来,利威尔望向外头的发条钟。
「快十二点了。」
依照百年来的习俗,小镇的巨壁信徒开始环绕镇上唱歌。居住的离镇中心稍有距离的他们也能听到歌声随风传播,而发条钟恰恰以十二下重响宣告新年到来,钟声在调查兵团临时本部回荡。
「兵长。」艾连‧叶卡彷佛被钟声催促,连忙抓住他的上衣下摆—「虽然也有很多难过的事情,但是能加入调查兵团、和利威尔兵长…真的—」
艾连揪著他的衣角,在钟声内张合著嘴,急急地想说什麼,左手还紧握利威尔送他的礼物。纪元857年到来的这一刻,玻璃球内的信天翁正於某个凝滞的时空振翅高飞,翱翔过无际的海面;而他的信天翁还在和回音过大的钟响奋斗,努力对利威尔表达些许想法。
利威尔歛下眼,摩娑小鬼的头发。
「嗯,我都知道。」
偶尔会产生就这样两个人一起过也不错、之类的感觉。
但是,只是唯一的特例,该当无妨。
(Janus, the god of doorways.)
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Ch.1结束。
TBC.