“…………啊…………谜题……我出过什么题目吗……”
呆然地询问道，只见剑士摆出一副很意外的表情，答道。
“出过啊。之前聚会那时，我问了西莉卡角色名的由来，然后你就……”
“诶……啊……”
双手捂嘴，眼睛睁到最大。
上个月，以庆祝七十层突破的名义约桐人一同吃饭的时候，的确说过这样的话。
西莉卡这个名字是根据现实世界本名而起的，虽然该由来她也并不想隐瞒，但总觉得难以启齿，于是乎就变成了猜谜。谜面是“本名介于Arumi与Rin之间”。
听完，当时的桐人一副“这是什么啊”的表情，没想到的是一个月后居然得出了答案。不过为何不用说出来反倒是拿出一个盒子呢。难道说答案写在盒内的纸条上了吗。
头顶着依旧沉睡着的碧娜，桐人灵巧地让盒子在指尖上转了起来。
“哎呀，在听到本名介于Arumi与Rin之间这话时，我真是完全不知所云。我还以为Rin是女生的名字呢……那样一来Arumi就应该写作有美酱或者亚瑠魅酱……可介于这两者间的名字，真是好难想啊。”
预料之外的话语，让西莉卡莞尔一笑。
“啊哈哈……现实世界我的确有名为Rin酱的朋友，不过叫做Arumi酱的朋友可是没有的哟！”
“搞不懂啊。或许是你父亲很喜欢Arumi这个名字……不对，应该也不是这个。”
把在指尖旋转的盒子再次放在手掌上，桐人哈啊的叹了口气。
“不论是Rin还是Arumi都不是女生的名字，我意识到这点是在一周之后。Arumi就是Aluminum【铝】，而Rin就是火柴上使用的磷……介于这两者间，也就是元素周期表上的排列。”
“哦哦，正解！”
西莉卡轻轻拍了拍手。之后双手并拢，摆在嘴前。
“……介于两者间，你也该明白了吧。”
“当然。……虽然我想这么说，不过那时我只能想到‘水（H）兵（He）リ（Li）ーベ（Be）仆（B C）の（N O）船（F Ne）※’……在那之后的元素，我是从熟人那里得知的。钠，镁，铝，硅，磷。介于铝和磷间的是硅。用英语来说就是silicon。加上两个氧原子就成了二氧化硅……也就是silica。”
【※类似于‘氢氦锂铍硼碳氮氧氟氖钠镁铝硅磷硫氯氩钾钙’的口诀，但桐人所说的只到了氖元素。】
“哦哦哦，这也对了！”
再次拍手。不过，桐人为何要拿出盒子的理由还是不清楚。
而桐人的热情依旧还停在谜题上，于是西莉卡只得静候桐人接下来的话。
“西莉卡的真名与硅元素有关，我想大概会有‘珪※’这个字吧……嘛啊，再之后就无法推论了。”
【※日文把硅元素，通常写作珪。】
咧嘴一笑，为了不让碧娜落下而轻轻的点了点头。
“顺带一提……昵称为何不是Silicon而是Silica呢，这有什么理由吗？”
“啊，这个啊，只是单纯觉得……silicon不怎么可爱而已……”
诶嘿嘿，西莉卡笑道，同时两手的食指，玩弄起了将头发扎与两侧的红色圆环。
“不过啊，我还是好歹解释一下吧，‘这里’可是带了两个氧……O元素哟。”
“哦哦……原来如此啊，那两个圆环就是O2啊。与硅元素组成SIO2……也就是Silica啊，我明白了。……嗯，这样一来有关西莉卡名字由来的谜题就到此为止了。接下来想问的是，

关于西莉卡的双亲用‘珪’这个字给你命名的原因我十分在意。”
“啊……一般来说，如果要起名的话，应该是没有偏旁的‘圭’字或者是加个单人旁的‘佳’才是啊。”
居然能够解开其中的理由，真不愧是桐人桑啊，想着这些的西莉卡说道。不过，就算是桐人——不，正因为是桐人，才不能告诉他为何要用“珪”这个字的原因。因为这和西莉卡今天约他出来的理由紧密相连。
桐人把盒子摆在桌上，再度露出了意味深长的笑容。
“难不成……我是这么想的……这和西莉卡给我发的信息有关。少有的指定了相约的日期，不是吗？十月四日，之前都只是说明天，或者后天。”
“诶……是，是这样吗？”
“是的。那时，我就在想了……莫非……那个，诶，西莉卡……生日快乐。”
说完桐人将扎有水色缎带的盒子推到西莉卡面前。
在硬直了有五秒后——
“诶~~~~~~~~！？”
西莉卡从椅子上站起身，大声叫道。这惊醒了桐人头上的碧娜，只见它抬起头，四下看了看。大概是确认了周围没有怪物存在吧，在悠闲地打了个呵欠后，离开了桐人的头顶，飞到了西莉卡的左肩上。
仿佛是被小龙的重量压倒似的，西莉卡坐回了椅子上，呆然地说。
“那，那个，为什么………………”
“哦，看你那反应，难道说中了？”
“啊，嗯，是的，说对了……不过，为什么…………”
一直都保密并埋藏于心底的这个“特别”的理由，突然被识破了，这让西莉卡一时间忘记了表达谢意，而问出了这个问题。
就像松了口气似的，嘴角略微上扬的桐人，弄了弄垂下的黑发。
“太好了，如果搞错了我还真不知道该怎么办呢。西莉卡使用‘珪’作为名字，其中的理由大概就是生日是十月四日，对吧？加起来是十四……也就是硅元素的原子序号。难不成你的父母都是化学家？”
还未从惊讶中恢复过来的西莉卡下意识地进行了回答。
“啊……那个，研究化学的是我祖父。他的儿子……也就是我爸爸是二月六日出生，而原子序号26是铁元素，于是据此起了‘铁彦’这个名字……虽然父亲是学文科的，不过起名字却还是延续了祖父的方法，我生于十月四日，所以要根据原子序号104的元素来起名字。”
“呀，104……那是什么元素……？”
“是Rutherfordium【炉，符号为Rf】。但，围绕这个元素不管都想不出女生的名字来……于是只好采用下下策，把10与4相加成了14，从硅元素那里入手，起了‘珪子’这个名字…………”
说到这里，方才发现自己将真名道了出去，不过既然生日都已经被对方知道了，名字啥的也算不了什么了。就像是要把脸藏到碧娜的羽毛后似的，西莉卡缩了缩脖子，继续往下说去。
“…………那个，嗯……很抱歉，桐人桑。我隐瞒生日的这件事把你叫出来……”
“没，没什么，该道歉的应该是我啊。”
就在西莉卡打算低下头时，桐人慌忙摆起了手。
“那个，怎么说呢，在如今的艾恩葛朗特内，玩家的真实资料都变得如同禁忌一般……不愿说出生日的西莉卡的心情我很明白……所以，该道歉的应该是我。真名，生日什么的都被我知道了……”

“没，没那回事，我很高兴的！”
这回轮到西莉卡摆动手掌了。在生日这天约桐人出来的是自己，说出真实名字的也是自己。桐人没什么值得道歉的。
向下望去的视线，落在了白色的盒子上。在看了一会儿后，西莉卡猛地抬起头。
“诶……那个……那，这，这个盒子……难道说是，礼、礼物……”
像是被对方气势所压倒似的，桐人的上身向后倾了倾，苦笑着点了点头。
“在这个情况下，如果连礼物都没准备的话就太不厚道了……虽说如此，但还是因为时间不足，没准备什么像样的东西，你可不要抱有太大的期望哟。”
“怎怎怎怎怎么会。无论从桐人桑那里收到什么，我都会很高兴的，可以打开吗？”
当然可以，在看到桐人点了点头后，西莉卡立即将盒子捧在手中。
如果是现实世界，应该很兴奋地解开水色缎带了吧，但很遗憾的是这个世界并无该步骤。只需用手触碰一下盒子表面，在弹出的对话框选择“开封”，盒子便会自动打开并消失掉。
落在西莉卡手掌上的是——
闪着金色光芒的纤细戒指。
诶诶诶诶诶诶————————！？这一景象让西莉卡惊愕得发不出声，完全僵硬住了。
在SAO中饰品分四个种类。耳环、项链、手镯还有就是戒指。桐人可以从中任选一样，不过他却选择了戒指，这也就是说……也就是说——
左手托着这天使之翼意境的美丽戒指，西莉卡战战兢兢地抬起头。
与桐人的目光交合，只见黑发剑士轻轻地点了点头——说：
“这个是从最近才出现的‘天使的戒指’的任务报酬道具。固有名为‘Ring·of·AngleWhisper’。虽然没有提升状态参数的能力，不过却带了一个很了不起的Magic效果哟……”
“……Magic，这个吗？”
“是的。这个戒指每个月都会提供给装备者一次，给登陆在自己好友列表内的玩家发送语音消息的机会哟。那个啊，西莉卡不也是差不多每个月要给我发一次信息么？每次都思考该怎么写也太麻烦了，今后就可以将其当做手机来使用了。”
“…………手机，代替？”
再次望向掌心。
——也就是说，这个戒指并没有这样那样的意思……只是一个便捷的联络手段而已…………
“……………………那个…………”
不知道该用何种表情才好，西莉卡深吸了一口气，微笑起来。
“……谢谢你，桐人桑。我很高兴！”
右手拿起戒指，打消了本想戴在左手无名指上的想法——装备在了食指之上。
不管是什么目的，在生日这天从喜欢的人那里收到礼物的这点都是无法改变的。如果还有其他欲求的话就太不知足了。
现在的最前线是第74层。浮游城的攻略终于进行到了四分之三。再花一年大概就能抵达最顶层了，在这之前一定要成为攻略组的一员，西莉卡暗自下了这样一个决心。
——到那时为止，每个月都用这个和他联络吧。
做出此决意后，大概是有些延迟的缘故吧，满腔的喜悦慢慢扩散到了全身。西莉卡再次露出了开心的笑脸，说：
“爸爸说了哟，第十四次的十月四日，可是最特殊的生日哟。这话果然是真的啊！”
随后，大概是察觉到了主人的感情吧，坐在左肩上的碧娜也展开了翅膀。
“Kyururururu！”
发出了喜悦的叫声。
但，到最后，
西莉卡也没用《天使的戒指》给桐人语音传过话。
在生日过去一个月，也就是十一月七日那天，还剩二十五层的Sword Art Online就被Clear了。
曾一度崩塌钢铁浮游城，过了大约半年后又在其他世界的天空中获得了重生。在新生艾恩葛朗特的舞台上，这次可要靠自己的力量去挑战并取得《天使的戒指》哟————
不过这些都是其他的故事了。
完

Sword Art Online刀剑神域
西莉卡外传
第1章 冬日暖阳
新艾因葛朗特第22层 2025年12月31日
使用AmuSphere进行潜行的时候，人们似乎会有各自不同的感觉——既有垂直下落的，也有伴随着漂浮感的。
绫野珪子属于后者。当她以自己喜欢的姿势躺在床上，发出『LinkStart』的声音命令后，就感觉到从肉体中被分离出来的意识被垂直上浮的感觉包围，想象着自己向从纯白的空间中降下的虹色光柱不断上升的样子。
【rkl：原文这里只有名字，但为了方便起见还是用了全名。】
以前在网上看到『潜行玩家们不过是觉得现实世界太过残酷才会逃避到假想世界里』这样似乎很有道理的一件事，也曾在脑海里涌出『这真是不负责任的话』的愤慨情绪。至少珪子认为自己从来没感觉到现实有多残酷。毕竟，她可是在十二岁的时候就被关在假想世界里长达两年时间，直到一年多前才好不容易被解放出来。
相比那个HP剩余量和现实中的生命直接相关的无情而残酷的世界，现实世界实在是太 过平稳了。珪子从今年四月进入为未成年的SAO生还者【Surviver】新设立的学校后，也交到了很多朋友。回到家的时候，也有虽然性格有点乖张但为人 却非常沉稳的父亲、擅长料理并十分喜欢唱歌的母亲，以及家里养的，名为毕娜的曼基康猫【Munchkin】出来迎接。既能继续阅读自己喜欢的漫画（但这可 是两年的量！），也吃得到真正的奶酪蛋糕。所以对珪子来讲，根本不存在觉得现实世界残酷的理由。
明明……不存在的。
身体任由短暂的漂浮感支配，珪子想起了几十分钟前和父母间的对话。更正确的来说，是从SAO归还以来，自己与父母间的第一次争吵。
今天是2025年12月31日，也就是除夕。原本绫野家的三人——也就是珪子和父母，预定在今天带上小猫一起回到位于山梨县的父亲的老家。这是一个多月前就确定了的事，而珪子最初听到这个消息的时候也老老实实地点头同意了。
然而，到了出发之前，珪子却在车库里说自己不论怎么样都不想去。
虽然一开始绫野夫妻还很温柔地试图以祖父和祖母以及表兄弟们和珪子见面一定会很 高兴的理由想要说服女儿，但过了几十分钟珪子仍然固执己见，话也变得越来越不中听，最后父亲留下「那就随你便好了」的话后开车离开了。一个人留在家的珪子 锁上玄关的门后就回到二楼的卧室，倒在床上后戴上了AmuSphere。
因此，这次的潜行大概就是逃避吧。就算这么说也无所谓。至少相比在现实世界里哭泣，在假想世界里哭泣没有回让眼睛肿起来的烦恼。
变为猫妖精【CaitSith】的西莉卡形象的珪子出现在位于环绕Alfheim飞行的新艾因葛朗特第22层的，建造在大湖边上的小木屋门前的走廊。妖精之国现在正是午后刚过的时间，柔和的日光照在庭院里的草坪上。
虽然这个小木屋并非西莉卡所有的玩家住宅，但因为名字登录在副所有者【SubOwner】列表上，所以她可以在这个建筑内的任意位置自由登录或注销。但就算这么说也得考虑这个木屋原本的两名主人的感受，因此西莉卡尽量避免直接出现在木屋里面。
西莉卡登录后不久，水蓝色的光在离她很近的地方出现并凝集，最后变成一只小龙的样子。
虽然很小但这也只是相对大型的龙族Mob比较才这么说的，龙的双翼伸展开后大约有一米长。然而，覆盖全身的水蓝色绒毛和红宝石色的双眼，让这只小龙在外貌上和凶猛扯不上一点关系。
「毕娜，过来吧。」
西莉卡伸出手，名字和她养的猫一样的小龙就发出咕噜噜的鸣叫声飞到她的双臂之 间。西莉卡紧紧抱住小龙柔软的身体，而毕娜则伸出小小的舌头舔着她的右脸颊。身为使魔，亦即《被驯化的怪物》【TamedMonster】的毕娜其AI程 序并未被设计的非常高端，但偶尔也会有只能将其看作是读取了西莉卡的感情才会做出的反应。如今也是这样，毕娜舔着西莉卡的脸颊，重复地从喉咙中发出像是很

他在从旧SAO时代就在一起的同伴中是唯一有和过去不一样的外貌的。然而在他漆黑的眼睛中那如同要吸收一切般的深邃却和以往并无差异。西莉卡连移开视线都做不到，只是与桐人互相对视。最后桐人如同轻声细语一般说道：
「……是不想见什么人……对吧？」
「没错。」
简直就像是被桐人看透了内心向父母隐藏着的想法一般，但西莉卡还是毫不惊讶地点了点头。
「不是一个人……而是几个人。我不想和那些表兄弟们见面……之前盂兰盆节回去的时候，和他们已经有三年没见过面了……晚上只有小孩子们在一起的时候，大家都向我问事情……」
「问的是SAO的事情……吗？」
「嗯……我知道表兄弟们也并没有什么不好的想法。如果立场翻过来的话，说不准我也会问这问那吧。可是……我果然还是不想这样。一点都不想和他们说关于那个世界的事情。」
「是因为……那是很残酷的记忆吗？还是说……」
西莉卡看着在这里停下话头的桐人的脸，感觉到了些许惊讶，回答道：
「……桐人桑既有相当迟钝的时候也有相当敏锐的时候呢。」
「这，这样吗？」
「是这样没错……就像你知道的一样，不想和他们说，是因为这对我来说是 非常重要的回忆。但是，这样的想法，我却不想让父母知道……所以我只是和表兄弟他们说那个世界有多么可怕，能够离开那个世界的时候有多么高兴而已。可是， 虽然说了这样的话，却感觉自己伤害了对自己非常重要的东西……所以那时候我就决定不再提起SAO的事情了。可是，这次如果去爷爷家的话，肯定又会见到表兄 弟他们……我……」
再之后的话就说不出来了，所以西莉卡只能颤抖着嘴唇。桐人没有说话，而是伸出右手放到西莉卡的头上，像是之前毕娜做过的一般轻轻用指尖抚摸着她的猫耳根部。
CaitSith一族特有的三角耳和长尾，有着未知机制的感觉功能。尤其是尾巴如果被紧紧握住的话会有如同有电流般的刺激沿着后背流过的『奇怪的感觉』，不过耳朵的话只要被温柔地抚摸，并不会有什么不快。
如同委身于现实世界中体会不到的不可思议的感情中一般，之前紧张的气息一点点慢慢消散了。桐人对放松肩膀半闭着眼睛的西莉卡，问出了她意想不到的问题：
「SAO刚开始的时候，西莉卡还只有十二岁吧？」
「……嗯，没错。那时候还是小学六年级的第二学期。」
「这样吗。NerveGear是自己的吗？还是说，是你父亲的……？」
「是我的。不过虽然这么说，但并不是自己或家人买的，而是中了杂志的悬赏得到的。SAO的软件也是。中了那么贵的奖品，大概是最初也是最后的一次了吧。」
「诶！真是惊人的概率啊……说不准比当选成为封测者的我都要幸运了呢。啊，不对，我也不知道说幸运好不好……」
听到桐人的话尾开始咕哝起来，西莉卡不由得呵呵笑了出来：
「要说不幸的话，大概是应征的时候虚报了一岁然后就中奖了吧……我在被关进SAO后也想过很多。明明如果没有中NerveGear就好了，或是启动了别的软件这样……」
【rkl：在Web版内，SAO限制15岁以上的玩家使用，而NerveGear则限制使用年龄为13岁以上。】
「这样吗……——不过，要是这样的话，也亏你走出了《初始之街》呢。似乎和你年龄差不多的小孩子全都没有离开那个城镇而是共同生活呢。」
「不，反过来，大概正是这样……我才会离开那里吧。毕竟，窝在《初始之街》的房 间里诅咒命运的话，中了悬赏的NerveGear才是人生中最大的不幸吧……我决定绝对要找到什么东西让自己觉得『来到这个世界太好了』，这才会离开那个 城镇的。虽然比桐人桑和亚丝娜桑晚了一段时间。」
听到这番话的桐人，轻轻抚摸着西莉卡的猫耳，视线却回到了自己身上。黑色的衬衫上，和过去并无区别的水蓝色小龙正仰着身体熟睡。他轻声说道：
「……能找到真是太好了。」
西莉卡微笑着点点头。
「嗯。能和毕娜相遇……也不光只有这一点。能和桐人桑、亚丝娜桑还有莉兹桑相遇并成为朋友实在太好了。所以对我来说……那个世界的回忆，是不可取代的。」

@Zero空子 @风de鸦羽 @空灵梦翼