在第二次工业革命的推动下，资本主义经济在19世纪末20世纪初取得了迅猛发展。世界工业生产在1850―1870年的20年间只增长了一倍多，而1870―1900年的30年间却增加了近两倍，20世纪初的13年又增长了59%。世界钢产量由1870年的52万吨上升到1900年的2,830万吨，增加了54倍多。同期，石油由80万吨升至2,000万吨，增加了25倍。从19世纪70年代至20世纪初，世界的交通运输业也取得了显著的发展。全球船舶的总吨位由1870年的1,680万吨上升到1900年的2,620万吨。到1910年则达到3,460万吨，比1870年增加了1.3倍。其中汽船的比例由16%增长到75.7%。海上运输工具基本上实现了机械化。轮船在航运中逐渐取得了优势地位，使运费从1870―1913年下降了一半以上。这就极大地便利了国际间的经济交流。

在这一时期，铁路运输业的发展更为迅速。全世界铁路总长度由1870年的21万公里增加到1913年的110.2万公里，在不到45年的时间里增加了4.2倍。环世界的铁路网初步形成。它把大多数国家纳入了世界市场，对世界经济的发展起了非常重要的作用。工业和交通运输业的发展及世界市场的扩大，使这一时期的世界贸易获得了巨大的发展。1870―1900年，世界贸易总额由455亿法郎上升到1,182亿法郎，增加了约1.6倍，到1913年则增加了3.2倍，达到1,924亿法郎。农业机械和化肥的普遍使用，是农业的生产效率有了极大的提高，使得农业人口大幅度减少，城市人口迅猛增加。20世纪初，英、美、德等国实现了农业现代化。美国西部、加拿大、阿根廷、澳大利亚等地涌现出许多机械化的大农场，成为世界的重要商品粮基地。世界粮食产量成倍增长。

从总体上看，第二次工业革命使19世纪最后30年的世界经济发展十分迅速，不断创造新的奇迹。世界经济作为一个整体是繁荣的。

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