柳永，原名三变，字景庄，后改名永，字耆卿，排行第七，又称柳七。
宋仁宗朝进士，官至屯田员外郎，故世称柳屯田。
他自称“奉旨填词柳三变”，以毕生精力作词，并以“白衣卿相”自诩。
其词多描绘城市风光和歌妓生活，尤长于抒写羁旅行役之情，创作慢词独多。铺叙刻画，情景交融，语言通俗，音律谐婉，在当时流传极其广泛，人称“凡有井水饮处，皆能歌柳词”，对宋词的发展有重大影响。