起因（1）19世纪末民族危机严重。甲午战争的失败和民族的危亡激发民族意识。（2）清政府统治危机加剧。——和（1）构成了戊戌变法的必要性（3）19世纪末（甲午战争后）民族资本主义初步发展。民族资产阶级的壮大。——形成了经济基础和阶级基础。（4）90年代：维新思想的产生与发展。（早期维新思想：时间：19世纪60年代后；原因：西方资本主义思想的传入和中国民族资本主义的产生。代表人物：王韬、郑观应、冯桂芬。主张：经济上发展民族工商业，与外国展开商战；文化上学习传播西方的自然科学；政治上主张实行君主立宪。）（5）公车上书失败之后，康有为、梁启超创办《万国公报》，通过介绍资本主义国家的经济情况，继续宣传维新变法。不久，他们联合朝中大臣在北京组织强学会，定期集会演讲。随后，他们又把《万国公报》改名为《中外纪闻》，作为强学会的机关报发行。维新派的政治团体形成了。（6）德国强占胶州湾，其他列强不甘示弱。——直接原因

中、日两国面对19世纪中、后期西方列强殖民侵略的进逼，都展开了各种形式的改革，然而最终以为改革目标而独立富强的却是日本。若深入检视改革历程即可发现：中国的封建势力为了保有既得利益，只提倡经济和军事等方面的改革，而极力避免触及政治改革，主张“中学为体、西学为用”；日本则是全盘西化，并且相当程度地注重典章制度与思想、观念方面的改革
日本明治维新与中国戊戌变法，为什么一个成功、一个失败？原因是多方面的，其中可能有：1）社会背景①日本明治维新前，各种社会矛盾尖锐，幕府统治已成为众矢之的。②而中国的封建统治危机虽然十分严重，但由于封建统治者与帝国主义勾结，封建势力还比较强大。2）领导力量①尽管日本资产阶级尚不成熟，但向资产阶级转化的下级武士充当了倒幕运动的领导。他们懂得斗争策略，建立了军队和基地，分阶段完成了对敌对旧势力清扫的任务，保证了国内改革的顺利进行。②中国的维新派力量脆弱，仅把希望寄托在一个没有实权的皇帝身上，加之封建势力的强大，因而改革不能成功。3）政策措施①日本幕府统治被推翻后，明治政府发布命令，采取了一系列除旧布新的改革措施，使日本走上了发展资本主义的道路。②在中国戊戌变法中，尽管光绪帝也颁布了一系列涉及政治、经济、军事、文化等方面的变法诏书，但由于资产阶级维新势力并未掌握政权以及守旧势力的强大，根本不可能实施。4）国际环境①日本明治维新发生在19世纪60年代，当时世界还处于自由竞争资本主义时期，日本则已经联合世界强国，并且夺取殖民地的高潮也尚未开始。而在后期西方列强集中力量侵略中国，虽说日本已经完成明治维新，但客观上仍为日本的发展提供了一个较为有利的国际环境。②而中国戊戌变法已是19世纪的90年代末，世界资本主义已经向帝国主义阶段过渡，中国成了列强瓜分的对象。这时帝国主义列强也决不愿意中国成为一个独立强大的资本主义国家，国际环境对中国维新运动很不利。5）影响积极影响：明治维新使日本从一个闭关锁国的封建国家，逐步转变成资本主义国家，摆脱了沦为半殖民地国家的民旅危机，是日本历史的重大转折点。使得日本改变落后的面貌，成为亚洲第一个走上工业化道路的国家。消极影响：但日本强大起来以后，很快就走上了对外侵略主义的军国主义道路，成为亚洲和平的新威胁。6）作用1.日本迅速崛起，走上了资本主义发展道路。2.确立了君主立宪形式的资本主义国家体制。3.日本成为近代亚洲唯一保持民主独立的工业强国，摆脱了民族危机

甲午战败，康梁清楚的认识到，日本通过明治维新变得强大。而中国的洋务运动中体西用不可能把中国变得富强。不过借鉴欧美的话，因为社会文化经济背景都不相同，不敢保证就会成功。于是借鉴与中国情况相似的日本的成功之法。即有了维新变法，因在戊戌年，又称为戊戌变法。

联系:日本改革成功后，开始了军国主义的扩张，造成中国甲午战败，列强对华掀起瓜分狂潮，民族危机加深，中国的民族资产阶级积极探索救国之路，推动戊戌变法运动发展。