明朝立国后，曾经有数万民夫来到今天溧水区洪蓝镇这块地方，在一片丘陵中，举十年之力，开出一条连接固城湖至秦淮河的胭脂河，沟通苏南、浙北到南京的水路。施工过程中遇巨石挡路，民夫们用热胀冷缩原理，烧凿出一座“天生桥”。
　　本期《南京魅力街镇》我们来到溧水西隅的洪蓝镇，探访这座“天生桥”。
　　烧岩石凿运河，岩石变成“胭脂红”
　　“明朝朱元璋定都南京后，为了使苏南、浙北的粮草避开长江风险安全运到南京，开凿了胭脂河，作为内河漕运。”从洪蓝镇镇中心驾车10分钟左右，就能抵达天生桥景区，这里每个工作人员都能熟练地将胭脂河以及天生桥的来历告诉游客。
　　明代以前，这里本没有太多水，而多为岩石丘陵。胭脂河工程就是在一条长约5公里、高25至30 米的石岗上开凿的。因此，胭脂河就像是流淌在一座“微型峡谷”中。河上泛舟，两岸草木丰茂夹杂着峭壁，有的是近乎光滑的垂直面，阵阵“穿堂风”，入秋后令人觉得几分寒意。“我们这里有一个小三峡哦！”介绍自己的家乡，洪蓝镇人都自豪地会提到胭脂河。
　　顾盼两岸，你会发现河床的岩石上有一块块红色的瘢痕。这就是胭脂河由来的证明。《溧水县志》记载，开山时先用铁钎在岩石上凿缝，将麻绳入石缝中，浇以桐油，点火焚烧，待岩石烧红，泼上冷水，利用热胀冷缩的原理使其开裂，然后将石块撬开，搬运出去。“焚石凿河”使得山岗岩石夹杂着紫红，犹如妇女用的胭脂，胭脂河之名便由此而来。其实，这是由于岩石中含有的铁质被氧化的结果。
　　最硬的石头留下来成为“天生桥”
　　从游船出发处，行舟不过5分钟，忽觉天色渐暗，崖顶一块巨石，横跨胭脂河两岸，遮天蔽日而来。这就是当年开掘时巧妙设计的“天生桥”。
　　据景区导游介绍：“胭脂河开凿时，工匠们遇到的石头有软有硬。在地势最高的地方，工匠们发现有两处石质最硬。”他们巧妙地将这里的石头留下一部分作为“桥”。工匠们将巨石下方掏空，给漕运船只留下足够的通过空间。著名的天生桥由此而来。据《溧水县志》记载：“在河上以巨石面留为桥，中凿石孔十余丈，以通舟楫，桥因势而成，故名天生。”天生桥长34米，宽9米，厚8.9米，桥高35米。运河上留石为桥，为中外罕见，现天生桥已成为溧水境内的一大奇景，也是南京新四十八景之一。
　　现在景区出于保护，在天生桥上方搭起一层木桥，最佳观赏天生桥的角度就是在胭脂河上坐船。抬头仰望，看见“桥”时而凹凸不平，时而光滑如刀切的底面。想象当年数万民夫在此举火烧石，山崩地裂的激荡后，一切都归寂于眼前的美景。
　　胭脂河南起洪蓝埠，北至秦淮河，长约7.5公里。运河开通后，作为天下粮仓，苏南、浙北的漕运物资可以走“太湖——石臼湖”一线，将物资运往南京。虽然如今胭脂河的漕运已经废止，但在历史中，它也曾作为古都的物资动脉，闻名于世。
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　　附近有古寺，还有好山好水
　　到了洪蓝镇，还可以去无想山转转。因为水库与丘陵相伴，湖光山色融为一体。“细细品味，可以走一整天。”当地人告诉记者，在无想寺森林公园内，有大小塘坝10多个，主要有无想寺水库、妇女水库、半山水库、毛家山水库、天池和西砂塘等。
　　山间还有始建于六朝时期的无想寺，寺院在清末战火中被烧毁，现在寺庙天王殿、大雄宝殿已经恢复。寺庙香火旺盛，氛围浓郁。每日上午住持会带领僧人、居士唱经，并在院内架起两座高音喇叭，唱经诵佛声不绝于耳。(通讯员 梅正亮 扬子晚报记者 张可)I