这是很多跑步新手常问的问题。看起来是个直截了当的问题，但答案却很复杂。
首先，现在和将来的跑步目标。很少有人只跑了几年步就开始跑马拉松，并能挖掘出比赛潜力。如果你不想实现比赛最大潜力，只是想完成马拉松，那就另当别论了。
然而，那些想实现跑步最大潜力的人倾向于逐渐增加里程数直至能够跑马。他们从较短程赛跑开始，比如5千米和1万米，然后逐渐延长至2万5、3万或更长。一旦他们短程赛跑达到很高水平，他们就会进入马拉松。很多跑步者会在开始跑步10年以上后才进行第一次跑马。我的第一次跑马是在跑步接近12年半之后才进行的。虽然不是每个人都能做到这一点，我仍然认为，无论是谁，不管目标如何，逐渐训练至马拉松水平才是明智的。我想说跑步3年以下的不要尝试跑马，但是很多人都接受不了这一观点。但第一次跑马之前要持续跑步至少1年，并有半年时间是专门针对马拉松训练的。
其次，年龄是个问题。无数人在青少年时期就有跑马经历，但之后表现却无法继续提高。要知道，很多马拉松选手都是在30多岁时才达到巅峰状态。
有些人认为在25岁之前不要跑马；有些人又会跟你说他们认识一些16、17岁就跑马的人。我个人倾向前一种观点，但不能给出一个确定的年龄值。简单地说，我认为青少年跑马得不偿失。青少年人生还长着呢，很多跑马机会，多训练几年就能更好地为马拉松做准备。总之，不要急于跑马，慢慢来。很多优秀马拉松手等到20大多或30出头时才跑马。即使你不在乎成绩，更多训练意味着身体能更好地应对跑马带来的压力。另外，不要忽视心理方面。青少年身心都正在发育，给身体越多时间，第一次马拉松经历就越棒。
最后，经验。这是马拉松老手们热议的一个因素。主要是因为很多马拉松训练营打出广告说“可以在6个月时间内让一个从不跑步的人完成跑马”。但不幸的是，绝大多数尝试的人都有一个很惨的跑马经历。如果你给自己足够的训练时间，跑马就不会伤害那么大了。我的建议是如果没有持续跑步1年（最好更长）以上，就不要考虑跑马。你必须给身体时间来适应跑步的压力。在1年时间内，从0公里跑到42公里，对任何人来说都是无比困难的；要在半年内做到则更像是在玩火。再重复一次，如果你的跑马目标是拿名次或想实现自己的最好成绩，那就得训练更长时间。
还有运动水平问题。那些跑步前坐在沙发上的人要比那些一直处在运动状态下的人花更长时间来准备马拉松。
总之，只有你才能决定自己什么时候跑马最合适。以上是我的建议，希望大家在决定时能参考。权衡你得到的所有建议，做出明智的决定。