美国内战以后的八十年中，海战变革的剧烈程度与19世纪前55年几乎相同。海战连续变化的关键是1862年约翰·埃里克森的班长号战舰的出现。该舰装有旋转装甲炮台。该世纪末，这艘战舰是海上霸王，但不久，约翰·费希尔的无畏号及其后继者却发挥了最大的潜力。
这几十年中，蒸汽动力已成为国家大战略计划需要考虑的紧要问题。加煤站地点不只是殖民扩张方向和扩张程度的限制性因素，而且是直接的决定性因素。西班牙-美国战争中，有两个典型的例子可以说明。由于缺乏加煤站，海军上将乔治·杜威靠现场购买英国运煤船上的煤炭，他的舰船中队才从香港开到了马尼拉。美国军舰俄勒冈号从旧金山绕过合恩角到古巴海域，与那里的舰队会师，这次长途巡航约13000海里，使美国后来获得了巴拿马地区，开凿了巴拿马运河。
与舰船设计和蒸汽推力装置的革命性发展并驾齐驱，武器装备也经历着急剧的变革。
18世纪60年代初，大型线膛炮暂时处于不利地位，因为与射击球形弹丸的滑膛巨炮相比，似乎在穿甲效能上较差。对于相隔臼炮时代不远的海军一代来说，他们很明白，球形弹丸比之同口径的长形炮弹，装药要多，因而在短距离上打击力更大。这在美国内战中达尔格伦炮和罗德曼斯炮与南军装甲舰作战时，一再出现过这种情况。事实上直到18世纪60年代慢燃火药发展之后，重型线膛武器的充分潜力才得以发挥。使用慢燃火药比瞬发火药能推动重量更大的长形弹丸，初速更大，射程更远。
约在同时，阿姆斯特朗套筒炮正风行一时，英国上尉A·T·布莱克利发展和总结了加固炮身的方法，即在炮身应力最大处热装环箍以及应用不同张力的同心炮管技术。大家看到，由于廉价的酸性转炉钢的出现，钢炮更为普及，也生产出了合金钢锻铁和铸铁，使用的是环箍和套筒造炮技术。约在1881年以后，随着马丁炉炼钢法的完善，已能完全控制钢的质量。这样，钢的使用就普及起来。从此，威力最强大的海军炮有铸钢、锻钢套筒炮管或铸钢环箍加强炮管。钢铁冶炼技术的改进，增加了火炮的强度；慢燃火药，推力大，对膛壁压力小，可以减少对火炮强度的要求，于是就有可能制造细长的、前所未有的大威力火炮了。
18世纪80年代，出现了无烟火药，因此，连发射击时视界仍然清楚。发展了制造短后坐炮架的技术，才有可能进行快速射击。当时新炸药也促进了炮弹的发展，使用高爆弹成了第一次世界大战中海军炮兵的最后重要作战手段。
19世纪中叶，战斗中一路纵队(舰船成单一纵列)仍是正常的战术编队，使用舷侧炮火，大家认为最适宜。然而，1866年7月20日，在利萨，双方拥有装甲舰的第一次舰队作战中，被认为较为弱小的奥地利一方却赢得了胜利。奥方利用楔形队形向意大利舰船纵队队形的间隙处集中兵力突击。奥地利海军上将威廉·冯·特格特霍夫再次表明集中兵力的原则在海上同陆上一样，是可行的。这和纳尔逊61年以前在特拉法尔加的突击是相似的。
但是，这些大胆偏离常规的海军战术例子，只不过是制造或者利用了意外的机会而成功的，并不能改变如下事实：即采用阵线严密、指挥得当的一线纵列队形，进行集火射击，就有得胜的机会，如编成其他队形，则成功的可能性不大。而且，海军炮射程增大，一线纵队集火射击的能力具有更为重大的意义。
在另一次重要海战中，即1894年9月19日鸭绿江之战，日本海军上将伊东佑亨所指挥的舰队与丁汝昌的中国军队实力悬殊，约略相当于利萨战斗中意、奥双方的实力。战斗开始，情况如常，日本人以一线纵列队形开进，中国人形成了一个不大整齐的楔形队形。丁将军采用这种队形的部分原因是，他想用最大的两艘战舰上的最大舰炮先敌开火；还希望有机会以战船的撞角撞击日舰舷侧。丁将军似乎也受到了利萨之战中特格特霍夫将军的影响，或者无意识地追随了影响过特格特霍夫的某种战术理论。但是伊东佑亨将严密控制的一线队形的火力与机动相结合，以两个中队的实力在远距离上击沉了大部分中国较小的舰艇，逼迫丁将军幸存的重型装甲舰撤回中国海岸。
同时，美国虽然在内战结束时，拥有世界上最强大的装甲舰队，现在竟听任其舰队衰退败落。内战后20年，美国海军军官都羞于见到南美小国的军官，因为这些小国的海军比美国的现代化， [ 注：波特和尼米兹所著《海上力量：海军历史》340页。 ] 而且数量也比美国多。
但是从18世纪80年代中到90年代末，多半因为受到海军上校艾尔弗雷德·塞耶·马汉著作的影响，美国海军事务变化极大。1898年两次意义重大的西班牙-美国海战中，由于美国舰船新型，水兵称职，指挥官熟练，美国面对的敌人虽然很勇敢，但技术落后，所以美国海军在兵力数量和火器威力上都占压倒优势。1898年5月1日，乔治·杜威上将在马尼拉湾战斗中的胜利，证明了美国是太平洋的强国。1898年7月3日在圣地亚哥湾，威廉·T·桑普森上将的舰队表明了美国海军在西半球也处于霸主地位。
19世纪后期，出现了鱼雷、鱼雷艇和驱逐舰，但无论如何，纵列编队仍然是战斗舰队最乐意采取的队形。要“越过敌人的T字队形”是新的强调重点。那就是把舰船纵列横向敌纵列队形前端，这种机动和帆船时代的“纵射”相似，让横向队形的舰船集中火力射击敌先头舰艇，而敌先头舰艇只能以前炮射击射程之内的横向舰船。快速的鱼雷艇式驱逐舰可以同时或独立地攻击敌队形内的个别舰船，进行骚扰。
1905年5月27日，在对马海峡，东乡平八郎上将占优势的舰队，有效地运用了这些新战术，摧毁了季洛夫·P·罗杰斯特伦斯基指挥下的波罗的海舰队。日本鱼雷快艇和驱逐舰分割了俄国舰队队形，起到了一定作用，然后较为快速强大的日本军舰越过罗杰斯特伦斯基的T字队形时，击败了为数众多的俄国军舰。
一当俄国纵列队形被打乱，残存的俄国军舰狼狈逃窜，大部分舰船当晚被日本装甲巡洋舰、驱逐舰和鱼雷艇所击沉。
这次日本占压倒优势的胜利，加上陆上战事顺利，立即制止了俄国的殖民扩张，三个世纪以来欧洲在海上、陆上入侵亚洲的军事行动，几乎无不获胜的局面从此结束。
这几十年中，蒸汽动力已成为国家大战略计划需要考虑的紧要问题。加煤站地点不只是殖民扩张方向和扩张程度的限制性因素，而且是直接的决定性因素。西班牙-美国战争中，有两个典型的例子可以说明。由于缺乏加煤站，海军上将乔治·杜威靠现场购买英国运煤船上的煤炭，他的舰船中队才从香港开到了马尼拉。美国军舰俄勒冈号从旧金山绕过合恩角到古巴海域，与那里的舰队会师，这次长途巡航约13000海里，使美国后来获得了巴拿马地区，开凿了巴拿马运河。
与舰船设计和蒸汽推力装置的革命性发展并驾齐驱，武器装备也经历着急剧的变革。
18世纪60年代初，大型线膛炮暂时处于不利地位，因为与射击球形弹丸的滑膛巨炮相比，似乎在穿甲效能上较差。对于相隔臼炮时代不远的海军一代来说，他们很明白，球形弹丸比之同口径的长形炮弹，装药要多，因而在短距离上打击力更大。这在美国内战中达尔格伦炮和罗德曼斯炮与南军装甲舰作战时，一再出现过这种情况。事实上直到18世纪60年代慢燃火药发展之后，重型线膛武器的充分潜力才得以发挥。使用慢燃火药比瞬发火药能推动重量更大的长形弹丸，初速更大，射程更远。
约在同时，阿姆斯特朗套筒炮正风行一时，英国上尉A·T·布莱克利发展和总结了加固炮身的方法，即在炮身应力最大处热装环箍以及应用不同张力的同心炮管技术。大家看到，由于廉价的酸性转炉钢的出现，钢炮更为普及，也生产出了合金钢锻铁和铸铁，使用的是环箍和套筒造炮技术。约在1881年以后，随着马丁炉炼钢法的完善，已能完全控制钢的质量。这样，钢的使用就普及起来。从此，威力最强大的海军炮有铸钢、锻钢套筒炮管或铸钢环箍加强炮管。钢铁冶炼技术的改进，增加了火炮的强度；慢燃火药，推力大，对膛壁压力小，可以减少对火炮强度的要求，于是就有可能制造细长的、前所未有的大威力火炮了。
18世纪80年代，出现了无烟火药，因此，连发射击时视界仍然清楚。发展了制造短后坐炮架的技术，才有可能进行快速射击。当时新炸药也促进了炮弹的发展，使用高爆弹成了第一次世界大战中海军炮兵的最后重要作战手段。
19世纪中叶，战斗中一路纵队(舰船成单一纵列)仍是正常的战术编队，使用舷侧炮火，大家认为最适宜。然而，1866年7月20日，在利萨，双方拥有装甲舰的第一次舰队作战中，被认为较为弱小的奥地利一方却赢得了胜利。奥方利用楔形队形向意大利舰船纵队队形的间隙处集中兵力突击。奥地利海军上将威廉·冯·特格特霍夫再次表明集中兵力的原则在海上同陆上一样，是可行的。这和纳尔逊61年以前在特拉法尔加的突击是相似的。
但是，这些大胆偏离常规的海军战术例子，只不过是制造或者利用了意外的机会而成功的，并不能改变如下事实：即采用阵线严密、指挥得当的一线纵列队形，进行集火射击，就有得胜的机会，如编成其他队形，则成功的可能性不大。而且，海军炮射程增大，一线纵队集火射击的能力具有更为重大的意义。
在另一次重要海战中，即1894年9月19日鸭绿江之战，日本海军上将伊东佑亨所指挥的舰队与丁汝昌的中国军队实力悬殊，约略相当于利萨战斗中意、奥双方的实力。战斗开始，情况如常，日本人以一线纵列队形开进，中国人形成了一个不大整齐的楔形队形。丁将军采用这种队形的部分原因是，他想用最大的两艘战舰上的最大舰炮先敌开火；还希望有机会以战船的撞角撞击日舰舷侧。丁将军似乎也受到了利萨之战中特格特霍夫将军的影响，或者无意识地追随了影响过特格特霍夫的某种战术理论。但是伊东佑亨将严密控制的一线队形的火力与机动相结合，以两个中队的实力在远距离上击沉了大部分中国较小的舰艇，逼迫丁将军幸存的重型装甲舰撤回中国海岸。
同时，美国虽然在内战结束时，拥有世界上最强大的装甲舰队，现在竟听任其舰队衰退败落。内战后20年，美国海军军官都羞于见到南美小国的军官，因为这些小国的海军比美国的现代化， [ 注：波特和尼米兹所著《海上力量：海军历史》340页。 ] 而且数量也比美国多。
但是从18世纪80年代中到90年代末，多半因为受到海军上校艾尔弗雷德·塞耶·马汉著作的影响，美国海军事务变化极大。1898年两次意义重大的西班牙-美国海战中，由于美国舰船新型，水兵称职，指挥官熟练，美国面对的敌人虽然很勇敢，但技术落后，所以美国海军在兵力数量和火器威力上都占压倒优势。1898年5月1日，乔治·杜威上将在马尼拉湾战斗中的胜利，证明了美国是太平洋的强国。1898年7月3日在圣地亚哥湾，威廉·T·桑普森上将的舰队表明了美国海军在西半球也处于霸主地位。
19世纪后期，出现了鱼雷、鱼雷艇和驱逐舰，但无论如何，纵列编队仍然是战斗舰队最乐意采取的队形。要“越过敌人的T字队形”是新的强调重点。那就是把舰船纵列横向敌纵列队形前端，这种机动和帆船时代的“纵射”相似，让横向队形的舰船集中火力射击敌先头舰艇，而敌先头舰艇只能以前炮射击射程之内的横向舰船。快速的鱼雷艇式驱逐舰可以同时或独立地攻击敌队形内的个别舰船，进行骚扰。
1905年5月27日，在对马海峡，东乡平八郎上将占优势的舰队，有效地运用了这些新战术，摧毁了季洛夫·P·罗杰斯特伦斯基指挥下的波罗的海舰队。日本鱼雷快艇和驱逐舰分割了俄国舰队队形，起到了一定作用，然后较为快速强大的日本军舰越过罗杰斯特伦斯基的T字队形时，击败了为数众多的俄国军舰。
一当俄国纵列队形被打乱，残存的俄国军舰狼狈逃窜，大部分舰船当晚被日本装甲巡洋舰、驱逐舰和鱼雷艇所击沉。
这次日本占压倒优势的胜利，加上陆上战事顺利，立即制止了俄国的殖民扩张，三个世纪以来欧洲在海上、陆上入侵亚洲的军事行动，几乎无不获胜的局面从此结束。
