北元(1368年—1402年)是元朝退回蒙古高原之后的政权。明朝建立并遣徐达大军攻陷元朝首都大都后,退居蒙古高原的原蒙古宗室的政权,因国号仍叫大元,以其地处塞北,故称“北元”。当时高丽人叫北元。当时政治形势是除了元惠宗据有漠南漠北的蒙古本土,关中还有元将王保保驻守甘肃,此外元廷还有东北与云南行省。元昭宗宣光二年六月初三(1372年7月3日),明将领冯胜大败元军,明朝从元朝治下收取甘肃行省。宣光八年(1378年)四月,元昭宗去世,继位的北元后主脱古思帖木儿在1379年六月改年号为天元,继续和明军对抗,屡次侵犯明境[1]。1371年,元朝辽阳行省平章刘益降明,明朝控制今辽宁南部。1381年,明军的沐英和傅友德攻入云南,梁王把匝剌瓦尔密自杀,明军征服云南地区,元朝对云南的统治结束。1402年元臣鬼力赤篡位建国鞑靼,元亡分裂成鞑靼和瓦剌。