有友人问我：假如宋朝发生爆燃事故，致数十人死亡，政府会如何处理？我回答说：拿相关官员问责是少不了的。今人念兹在兹的问责制、引咎辞职制，其实并不是西方舶来品，也不是新鲜事物，中国古时已经形成了比较周密的制度。在宋代，如果发生大的灾害，如火患、洪涝、干旱等等，朝廷事后通常都要对政府的责任人进行处分。责任人大致可以分为三类：一是对事故负有直接责任的官员，比如因为渎职而引发火灾者、灾害发生后救灾不力者；二是对事故负有领导责任的行政长官；三是对事故负有政治责任的政府首脑。 古代的建筑物多为竹木结构，极易着火，所以宋政府对于火政尤为重视，不但在京城与各州设立专业的消防队，而且订立了很严密的火灾问责制。制订于南宋的法律条文汇编《庆元条法事类》即规定：“诸在州失火，都监即时救扑，通判监督，违者各杖八十。虽即救扑、监督，而延烧官私舍宅二百间（以芦竹草版屋三间比一间），都监、通判杖六十，仍奏裁。三百间以上，知州准此。其外县丞、尉（州城外草市倚郭县同）并镇寨官，依州都监法。”这一法条我们需要先来解释一下，意思是说：州城失火，都监是救火的直接责任人，通判为监督人，二人必须立即组织消防员扑灭火患，否则都处以“杖八十”的刑罚；如果大火焚毁官私舍宅200间以上，都监与通判即使尽力救火，也要处以“杖六十”之刑；如果烧掉房屋300间以上，负有领导责任的知州也必须受罚；县城的火灾问责依照州法，问责顺序为县丞、县尉、知县。
有人说了，法条是法条，实际执行恐怕又是另一回事，你举几个例子啊？好吧，我们就以南宋孝宗朝为例，从淳熙元年到十四年（1174~1187），衡州、泸州、严州、鄂州、合州、温州与临安府，先后发生过火灾，结果“逐州守臣自劾，并放罢”，这几个地方的知州（知府）都在火灾之后上书自我检讨，引咎辞职，随后他们的职务便被罢免了。又如淳熙五年（1178），兴州有一场大火，烧掉了三百余间房屋，知州杨绛因“宴饮，不亲救扑”而受弹劾，被朝廷罢官。淳熙十二年（1185），郴州失火，知州赵大人却“不行赈救，刻剥百姓”，很快便有“监司奏劾”，赵知州当然也被撤了官职。
再来看北宋的一个例子。宋仁宗天圣七年（1029）六月，汴京皇城内的玉清昭应宫受雷击着火，烧毁宫殿“三千六百一十楹”，只余“一二小殿”幸免于难。刘太后闻讯大哭：“先帝力成此宫，一夕延燔殆尽。”不久，领玉清昭应宫判官的翰林学士宋绶被免去
有人说了，法条是法条，实际执行恐怕又是另一回事，你举几个例子啊？好吧，我们就以南宋孝宗朝为例，从淳熙元年到十四年（1174~1187），衡州、泸州、严州、鄂州、合州、温州与临安府，先后发生过火灾，结果“逐州守臣自劾，并放罢”，这几个地方的知州（知府）都在火灾之后上书自我检讨，引咎辞职，随后他们的职务便被罢免了。又如淳熙五年（1178），兴州有一场大火，烧掉了三百余间房屋，知州杨绛因“宴饮，不亲救扑”而受弹劾，被朝廷罢官。淳熙十二年（1185），郴州失火，知州赵大人却“不行赈救，刻剥百姓”，很快便有“监司奏劾”，赵知州当然也被撤了官职。
再来看北宋的一个例子。宋仁宗天圣七年（1029）六月，汴京皇城内的玉清昭应宫受雷击着火，烧毁宫殿“三千六百一十楹”，只余“一二小殿”幸免于难。刘太后闻讯大哭：“先帝力成此宫，一夕延燔殆尽。”不久，领玉清昭应宫判官的翰林学士宋绶被免去
