“檀香紫檀”，俗称“小叶檀”，别名青龙木，主要产于印度及马来半岛、菲律宾等地，中国湖南、广东、云南也有少量出产。小叶檀的形态特征：乔木，树干通直，树皮深褐色，深裂成长方形薄片。树干的树液呈深红色。小叶3-5片，一般为椭圆或卵形，长9-15cm，花黄色或带黄色条纹，花期为11-12月，果呈园形，果期4-5月。中国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋。崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀”。明代（公元1368——1644），紫檀为皇家所重视。海上交通的发展和郑和七次下西洋。但是这对中国庞大的统治集团来说，远远满足不了需要，于是明朝政府又派官赴南洋采办。随后，私商贩运也应运而生。到明朝末年，南洋各地的优质木材也基本采伐殆尽。尤其是紫檀木，几乎全被捆载而去。截止到明末清初，率当时世界所产紫檀木绝大多数尽汇集于中国。清代所用紫檀木全部为明代所采，有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直。根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生，来源沽竭，这也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。
紫檀木
在《红木国标》中确定的红木树种中，紫檀为红木之首。紫檀坚实厚重，木质细腻，密度较大，棕眼较小，稳定性优，纹理漂亮，韧性好，耐雕琢，多产于热带、亚热带原始森林，以印度小叶紫檀为最优，其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。紫檀木色呈深紫，历来为皇室贵族家具专用木材，价格昂贵，居各木之首，被称为“帝王之木”。十八世纪法国皇家路易十八所使用家具，其材质也是选用上等紫檀木所造。常言十檀九空，目前市面上最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，紫檀生长极其缓慢，一棵成材的紫檀要生长几百年甚至上千年。因出材率极低，资源奇缺，又有“寸檀寸金”之说。

紫檀属a、紫檀木类檀香紫檀（印度）即印度小叶紫檀，只有这一种属于紫檀木类，其他紫檀皆属于花梨木类，非真正紫檀b、花梨木类越柬紫檀（越南、柬埔寨、泰国）安达曼紫檀（印度、安达曼群岛）刺猬紫檀（热带非洲）印度紫檀（主产于印度、缅甸、菲律宾、巴布亚新几内亚、马来西亚、印度尼西亚、中国的广东、广西、海南及云南引种栽培）大果紫檀（缅甸、泰国、老挝）囊状紫檀（印度）鸟足紫檀（东南亚中南半岛）黄檀属a、香枝木类降香黄檀（中国海南）b、黑酸枝木类刀状黑黄檀（缅甸）黑黄檀（东南亚及中国云南）阔叶黄檀（印度、印尼的爪哇）卢氏黑黄檀（马达加斯加）东非黑黄檀（非洲东部）巴西黑黄檀（巴西）亚马孙黄檀（巴西）伯利兹黄檀（伯利兹）c、红酸枝木类巴西黄檀（热带亚洲）赛川黄檀（巴西）交趾黄檀（越南、泰国、柬埔寨）绒毛黄檀（巴西）中美洲黄檀（墨西哥等中美洲）奥氏黄檀（缅甸、泰国、老挝）微凹黄檀（中美洲）崖豆木a、鸡翅木类非洲崖豆木（非洲刚果盆地）白花崖豆木（缅甸、泰国）铁刀木（东南亚、中国云南、广东引种栽培）柿树属a、乌木类乌木（斯里兰卡及印度南部）厚瓣乌木（热带西非）毛药乌木（菲律宾）蓬赛乌木（菲律宾）b、条纹乌木类苏拉威西乌木（印尼苏拉威西岛）菲律宾乌木（菲律宾）

小叶紫檀小叶紫檀，学名“檀香紫檀”。只有小叶紫檀才是真正意义上的紫檀，其他所谓的“檀”，都不是紫檀。小叶檀为紫檀中精品，通常也简常“紫檀”（以下所述“紫檀”为小叶檀）。紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀最优。常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。紫檀木：在各种硬木中紫檀木质地最为细密，木材的份量最重，木纹不明显。紫檀木的木花放在白酒中，木花将立即分解成粉红色，且与酒形成较粘的胶状物，倾倒时能连成线。这是鉴别紫檀木的有效方法，紫檀木的产地主要在印度，中国的云南、两广等地也有生产。紫檀是豆科的一属，约有十五种，多产于热带。其中有两种分法。紫檀，俗称小叶檀；一为蔷薇木，俗称大叶檀。小叶檀很少有大料，材料直径多在20厘米以内，再大就会空心而无法使用，小叶檀木纹不明显，色泽紫黑，有的黝黑如漆，几乎看不出纹理。一般认为中国从印度进口的紫檀木是蔷薇木，即大叶檀。大叶檀纹理较粗些，颜色较浅些。打磨后有明显木线，即棕眼出现。