早期的弹丸仅只是由火药装药推动的实心铁球。在采用引信引爆和以空心弹体装填炸药的炮弹以前，人们曾做过很多试验以提高弹丸的破坏能力，但收效甚微。早期设计的弹丸曾利用铁球装火药，射击时由装在弹丸一侧的缓燃导火索点燃，不但危险，其射击效果也很不一致。使用膛线身管后，弹体呈圆柱形且弹头部改为卵弧形，但仍有些问题须待克服，其中之一就是发射药气体的冲刷作用对身管的严重磨损。　　曾经研制试验过若干种使弹体闭气的措施，但都未获成功，直到以后在弹体尾部采用固定的闭气措施，即在弹尾部以肋条(即突起部)与火炮膛线槽紧密配合的措施发明后这一问题始获解决。这一措施不仅解决了火药气体的闭气从而降低了身管的磨损并且提高了武器精度，后又发现此种闭气措施还可使弹丸旋转，从而导致目前大家所熟知的弹带的诞生。