面对这一套洋洋洒洒十几本的鸿篇巨著，新读者的第一个疑问往往是：该按什么顺序读？
虽然这个问题客观地讲应该是因人而异，然而为了获得最优的欣赏效果，选择一个理想的阅读顺序确是十分必要的。
笼统地讲，个人建议对新读者而言，按照读客版银河帝国的出版顺序阅读就十分合适；而对于有意系统回顾的老读者，可以按照故事的发生时间线来阅读。
下面介绍一下全套小说的结构，每本前面的数字即读客版的出版编号，初读按1-15从小到大的顺序就不会错；而列举的顺序是按故事发生的时间线从前到后排列，可供复习参考：
早期出版的机器人短篇合集，包括了9个时间线上顺序排列的独立故事，介绍了机器人学在太空殖民之前的早期发展背景（理论上这本书并非机器人系列的一部分，不过读客版银河帝国还是将其收录其中，作为机器人系列的序曲，个人认为此举十分合理）：
8.我，机器人
机器人系列4部：
9.钢穴
10.裸阳
11.曙光中的机器人
12.机器人与帝国
帝国系列3部：
13.繁星若尘
14.星空暗流
15.苍穹一粟
基地系列7部，包括：
前传2部：
4.基地前奏
5.迈向基地
正传3部：
1.基地
2.基地与帝国
3.第二基地
后传2部：
6.基地边缘
7.基地与地球
另外还有一部《机器人短篇全集》，收集了包括《我，机器人》中内容以及后续写作的总共32个故事，部分篇章与机器人系列关系密切，尤其是其中的一篇《镜像》，可视为机器人长篇系列的增补，故事发生时间介于《裸阳》和《曙光中的机器人》之间，可在《裸阳》之后插入阅读。（这本全集并未被包含在读客银河帝国的出版列表中，但读客近期还是另外将其再版了，这对于广大读者的确是一个福音。）
和基地系列关系密切的另一部作品是《永恒的终结》（The End of Eternity），涉及到一些传说，在读完全套小说后有兴趣可继续研读，不过目前暂无中文版，然而按读客的计划似乎有望今后出版。
由上述列表可知读客的出版顺序并非按照时间线顺序前进，而是从流传最广的第一本基地正传《基地》开始（个人体会这真是一个极好的切入点，从这里开始读最容易进入情境），而在正传和后传之间插入看前传（不从前传开始读自有其道理，按读客的顺序看可将故事的转折与冲击效果最大化）。并且由于基地系列和机器人系列之间互有少量剧透，相较之下先看基地系列对情节的影响略小，让读者处在和基地民众一样对前期历史毫不知情的条件下来观看故事，更增添了几分神秘感和探索的乐趣。而帝国系列作为出版时间最早、和整个大系列相关性较小的独立故事，放在最后作为尾声来阅读也十分合理。
而如果按照故事的时间顺序阅读，则应该从《我，机器人》这部短篇合集着手，沿着机器人系列长篇一路看下去，再到帝国系列和基地系列。这样的顺序对机器人相关情节来讲是十分理想的，一切从一无所知开始，在银河殖民初期的浪潮起伏中想必可以体会到更多的悬念震撼，然而后面基地系列的阅读乐趣可能会受到影响，至少那些寻觅史前文明起源的探索都失去了神秘感。
当然客观地说，上述两种顺序的优劣是见仁见智的。本人是按读客顺序阅读，自觉乐在其中，然而按时间顺序阅读感到满意的读者也大有人在。
下面再介绍一下整套作品的写作顺序，这个顺序相对杂乱，一般不会照此阅读，但有助于了解作者创作思路的演进，以及时代背景对作品的影响。就按原作品的出版先后来罗列吧，另外附上出版社名称，并将《永恒的终结》以及《机器人短篇全集》也一并列入：
出版时间 作品 出版社
1950 苍穹一粟 双日
我，机器人 格言
1951 繁星若尘 双日
基地 格言
1952 基地与帝国 格言
星空暗流 双日
1953 第二基地 格言
1954 钢穴 双日
1955 永恒的终结 双日
1957 裸阳 双日
1982 机器人短篇全集 双日
1982 基地边缘 双日
1983 曙光中的机器人 双日
1985 机器人与帝国 双日
1986 基地与地球 双日
1988 基地前奏 双日
1993 迈向基地 双日（绝笔之作，于作者逝世后出版）
注：作为机器人系列外传的《镜像》发表于1972年，收录在《机器人长篇全集》中出版。
值得一提的是，阿西莫夫在1958年中还有过一次失败的机器人创作，那部作品本来是继《裸阳》成功之后打算趁热续写的第三个长篇，结果却因为作者自己找不到感觉、对手稿不满意而写了几章就中途放弃，机器人系列的创作也就此搁浅，直到1983年第三部长篇《曙光中的机器人》才终于问世，距《裸阳》的出版已过去26年。而那部原本被命名为《无限的边界》的夭折作品至今从未被公布，其间的内容据作者宣称和《曙光中的机器人》全然不同，并且原本是打算描写一个人类女性与人形机器人的爱情故事，这不免让人十分的好奇与神往……
2楼2014-01-18 16:14收起回复
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