一 奶油色的少女
艾德温·阿诺德连一次都没有赢过那名少女，至少他不记得自己赢过。
艾德温对自己的能力很有自信，头脑也不算聪明，但是……从初次相遇的那一刻开始，直至今日，他每次都败的那么干脆彻底，甚至连呻吟的声音都没机会发出。
不错，自两年前的那一天开始，一直都是如此。

大钟咔嚓咔嚓地走着，可以让这家老旧的咖啡店也能感受到时间还在继续流逝。年仅十九岁的艾德温对此豪不关心，他坐在吧台边平时常坐的位子上，口中正念念有词地嘀咕着。

〔嗯嗯，今天的报道应该很完美了吧~〕
已经反复检查了三遍，采访来的评论也完美地加进去了。艾德温一边用笔在稿件上画着下划线，一边再次低声读了起来。

只要能在下午的编辑会议上审查通过，自己所写的文章就终于可以刊登在出版物上了，今天无论如何都不能有丝毫疏忽。
为了确保万无一失，不妨……

艾德温抬头望向吧台的对面。
〔……阿尼艾丝，你觉得怎么样？〕
〔我怎么知道。〕
阿尼艾丝打了个哈欠，随手将奶油色的头发甩到肩后。与两年前相比，阿尼艾丝的那头卷发似乎没有任何变化，仿佛会随着她的动作而自行卷动，在无风时也会灵动地飘扬。

〔还没到营业时间呢，这个人为什么一大早就不请自来啊？〕
阿尼艾丝一边小声嘟囔着，一边快速用干布擦拭玻璃杯上的水珠，并将其放回橱柜。
〔好啦好啦！你赶快给我看看！……啊，不不，求你了，请看一眼吧。你也知道的吧？写专栏的机会，对我这个新入职的记者来说实在太宝贵了！！〕
艾德温突然双手合十，低头恳求了起来。
〔………………〕

阿尼艾丝了解艾德温，他即使面对年幼两岁的自己，也能率直地提出请求，但正是因为这样才麻烦。
阿尼艾丝又拿起了一个刚洗过的湿杯子，同时视线在艾德温的稿件上快速游走着。
〔有三处拼写错误哦。哇，真是吓了我一跳。另外，日期好像也写错了吧？〕
〔哦哦，原来是这样啊……〕
艾德温急忙拿起红笔修改。

〔……现在和你说这些，可能有点……〕
〔怎么了？想说什么就直说吧！为了这个专栏，我可是连性命都赌上了！〕
〔这是美食方面的专栏吧？〕
〔虽说是美食专栏，但也同样是新闻报道嘛。〕
〔这样说倒也没错……不过，我觉得艾德温并不适合做记者这项工作呢。〕

艾德温写报道很慢，注意力也不够集中，而且有些迟钝。经过阿尼艾丝的特训之后，总算是通过了通讯社的入职考试。这虽然值得庆贺，但这样就想从事记者这项工作，未免也太过勉强了吧？
阿尼艾丝一直都觉得很不可思议。
无论怎么看，艾德温都不是一个擅长学习的人，他为什么非要以记者为目标呢？
话刚出口，阿尼艾丝马上就后悔了。只见艾德温将原稿收拾整齐，然后微笑着站了起来。

〔呵呵……因为正义的记者很帅啊！！〕
艾德温留下一句〔等我的好消息吧〕，便离开了咖啡店，店内只剩下大钟指针走动的声音与门上的风铃声。
〔呼，我就知道他会那样说~〕
阿尼艾丝无奈地耸了耸肩膀，睡在她旁边的黑猫突然惊醒，〔喵~〕地叫了一声。

二 伊顿通讯社
安卡威尔这座城市，即使在卡尔瓦德共和国中也算是颇具规模的大城市。虽然无法和首都相比，但也有不少企业入驻其中。此外，面向山谷、结构井然有序的洁净街道，以及面向大河的港口和市场都映衬着这座城市的广阔程度。

艾德温气势十足地蹬着自行车的脚踏板，由市场的一角骑出，转向日落街道的岔路口，小型地方杂志社“伊顿通讯社”就在前方了。
接近半数的记者离开座位聚在一起，七嘴八舌地争论着什么。资深记者罗伊斯完全没注意到进来的艾德温，正用手里的原稿“砰砰砰”地敲着桌子。负责经济版面的库雷夫似乎彻夜未眠，正一脸倦容地握着通讯器的话筒。而总编陈则板着一副面孔，不断点着头。

从他们的只言片语来看，似乎是为了对发生在某个地方的交通事故展开采访，正在分派任务。
艾德温无视这个场面，坦然自若地迅速溜到了自己的座位上，把平时常用的破旧公文包一把拉到面前。

〔别一副得意洋洋的样子，你小子可迟到了！〕
一个满头白发，十分显眼的脑袋探了出来，用即使在如此喧杂的环境之中也清晰可闻的声音训斥道。
这个中年男子是布莱顿，文化部门的主管，同时也是艾德温的指导人。