旧体诗，讲究文字凝练，而且一般的篇幅也有限制，用字就不能和散文一样随意增减。所以，做诗第一个困难是如何选择适当的单字或词头。次之，如何将选择好的单字或词头来按次排列。再次之，如何以婉曲余韵的手法来表达所要说的心情。
刘勰在《文心雕龙》的《练字篇》中说：“缀字属篇，必须炼择”。练字就是字的选择。贾岛诗：“两句三年得，一吟双泪垂。”虽然过分，但也说明做诗的费力了。袁牧《遣兴诗》也说：“爱好由来落笔难，一字千改始心安。阿婆还是初笄女，头未梳成不许看。”《苕溪渔隐丛话》说：
《漫叟诗话》云：”桃花细逐杨花落，黄鸟时兼白鸟飞。“李商老云：尝见徐师川，说一士大夫家，有老杜墨迹，其初云：“桃花欲共杨花语。”自以淡墨改三字，乃知古人字不厌改也。不然，何以有日锻月炼之语？
所以，用字的确不是件容易的事。同时也没有一定的法则可循，要作者自己去揣摩历练。但这不妨碍我们拿古诗来归纳研究一下。
诗中用字，常常隐用，使诗句婉曲。如王安石的《木末》”缲成白雪桑重绿，割尽黄云稻正青。“其中白雪指丝，黄云指稻。又如杜甫《奉赠韦左丞》：“纨绔不饿死，儒冠多误身。“其中纨绔指富贵子弟，儒冠代替文人。又如曹操诗：”何以解忧，惟有杜康。“陆游诗：”常恐夜深花索莫，锦茵银烛按凉州。“杜康指酒，凉州指凉州的曲子。两者不用实名，故意绕了个弯子。
更进一步的，便是”双关“了。如《读曲歌》：”石阕生口中，衔碑不得语。“衔碑和衔悲同。又例如《子夜忧歌》曰：”春倾桑叶尽，夏开桑务毕。昼夜理机缚，知欲早成匹。“”匹“字由布匹之意转谐作”匹偶“。
另一种常用方法，是将几个实体词排列在一起，使读者有一种浓厚的意感。如陆游”明日重寻石头路，醉鞍谁与共联翩“，以醉字来形容鞍，便有醉在马上的意感了。也有拟人用字的，以衬托别样的情感。如李商隐的“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”“蜡烛有心还惜别，替人流泪到天明。”又如王之涣的：“羌笛何须怨杨柳，春风不渡玉门关。”
第三种，便是《文心雕龙》所谓的“夸饰”了。夸饰用得适当，可以使读者的兴会浓厚。如李白的《蜀道难》：“嘻吁嚱！危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”又如：”白发三千丈，缘愁似个长。“杜甫的：”锦江春色来天地，玉垒浮尘变古今。“”吴楚东南坼，乾坤日夜浮。“陶潜的：”未言心先醉，不在接酒杯。“等等。虽然是夸饰的手法，但也很在乎适当，否则便成夸大狂了。刘勰说：
然饰穷其要，则心声锋起，夸过其理，则名实两乖。若能酌《诗》、《书》之旷旨，剪样、马之甚泰，使夸而有节，饰而不诬，亦可谓之懿也。
但是以文法的立场来讨论诗的用字，其中的动词、形容词和虚字常是所炼的字眼。如王维“渡头余落日，墟里上孤烟。”其中的余和上，如果用“唯”和 “有”，意境便截然不同。又如杜甫《春望》：“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。”其中的在、深、溅、惊都下过一番斟酌的。
形容词可分叠字形容和非叠字形容两种。如刘长卿的“水近偏逢寒气 早，山深长见日光迟。“近和深是形容词而不是叠字。如“无边落木萧萧下，不绝长江滚滚来。”无边与不绝不是叠字，而萧萧与滚滚却是叠字。叠字在诗中往往可以表示具体的意感，如韦应物”世事茫茫那自料，春愁黯黯独成眠。“王绩”树树皆秋色， 山山唯落晖。“杜甫”信宿渔人还泛泛，清秋燕子故飞飞。“”穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。“王维”漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。“都各有各的趣味。也有完全以表声音的，如杜甫”车辚辚，马萧萧。“ 刘勰论叠字说：
是以诗人感物，联类不穷；流连万象之际，沉吟视听之区。写气图貌，既随物以婉转；属采附声，亦与心而徘徊。故灼灼状桃花之鲜，依依尽杨柳之貌，杲杲为日出之容，漉漉拟雨雪之状，喈喈逐黄鸟之声，喓喓学草虫之韵。皎日嚖星，一言穷理；参差沃若，两字穷形，并以少总多，情貌无遗矣。虽复经千载，将何以夺？
虚字用在诗句中，容易让人感觉不雅驯。但是用得妥当，却很有趣味。陶潜”结庐在人境，而无车马喧。“而字用得很自然。陈子昂“五陵尽乔木，昭王安在 哉”，哉字用得也比较妥帖。苏轼“倦客再游行老矣，高僧一笑故依然”，杜甫“去矣英雄事，荒哉割据心”，都是骈中有散的意味，但是能做到这样是很不容易的。
诗中下字最难，没有相当的经验和阅历不能知道然后和可以恰如当时情景，如《野客丛谈》载的故事：
陈舍人从易，......偶得杜集旧本，文多脱误，至《送蔡都尉诗》云：“身轻一鸟囗。”其下脱一字，陈公因与数客各用一字补之，或云疾，或云落，或云起，或云下，或云度，莫能定。其后得一善本，乃是“身轻一鸟过。”陈公叹服，以为虽一字，诸君亦不能到也。
“过”字比其它字好在什么地方，只能让读者各自理会去了。此外《寒厅诗话》也论到诗中用字：
古人有一字之师，昔人谓如光弼临军，旗帜不易，一号令之，而精采百倍。张橘轩诗“半篙流水夜来雨，一树早梅何处春"，元遗山曰：“佳则佳矣，而有未安。既曰一树，乌得谓何处？不如改一树为几点，便觉生动。”......又萨天锡诗“地湿厌闻天竺雨，月明来听景阳钟。”道园见之曰：“诗信佳矣，但有一字不稳。闻与听字义同。盍改闻作看，唐人“林下老僧来看雨’，又有所出矣。”古人论诗，一字不苟如此。
刘勰在《文心雕龙》的《练字篇》中说：“缀字属篇，必须炼择”。练字就是字的选择。贾岛诗：“两句三年得，一吟双泪垂。”虽然过分，但也说明做诗的费力了。袁牧《遣兴诗》也说：“爱好由来落笔难，一字千改始心安。阿婆还是初笄女，头未梳成不许看。”《苕溪渔隐丛话》说：
《漫叟诗话》云：”桃花细逐杨花落，黄鸟时兼白鸟飞。“李商老云：尝见徐师川，说一士大夫家，有老杜墨迹，其初云：“桃花欲共杨花语。”自以淡墨改三字，乃知古人字不厌改也。不然，何以有日锻月炼之语？
所以，用字的确不是件容易的事。同时也没有一定的法则可循，要作者自己去揣摩历练。但这不妨碍我们拿古诗来归纳研究一下。
诗中用字，常常隐用，使诗句婉曲。如王安石的《木末》”缲成白雪桑重绿，割尽黄云稻正青。“其中白雪指丝，黄云指稻。又如杜甫《奉赠韦左丞》：“纨绔不饿死，儒冠多误身。“其中纨绔指富贵子弟，儒冠代替文人。又如曹操诗：”何以解忧，惟有杜康。“陆游诗：”常恐夜深花索莫，锦茵银烛按凉州。“杜康指酒，凉州指凉州的曲子。两者不用实名，故意绕了个弯子。
更进一步的，便是”双关“了。如《读曲歌》：”石阕生口中，衔碑不得语。“衔碑和衔悲同。又例如《子夜忧歌》曰：”春倾桑叶尽，夏开桑务毕。昼夜理机缚，知欲早成匹。“”匹“字由布匹之意转谐作”匹偶“。
另一种常用方法，是将几个实体词排列在一起，使读者有一种浓厚的意感。如陆游”明日重寻石头路，醉鞍谁与共联翩“，以醉字来形容鞍，便有醉在马上的意感了。也有拟人用字的，以衬托别样的情感。如李商隐的“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”“蜡烛有心还惜别，替人流泪到天明。”又如王之涣的：“羌笛何须怨杨柳，春风不渡玉门关。”
第三种，便是《文心雕龙》所谓的“夸饰”了。夸饰用得适当，可以使读者的兴会浓厚。如李白的《蜀道难》：“嘻吁嚱！危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”又如：”白发三千丈，缘愁似个长。“杜甫的：”锦江春色来天地，玉垒浮尘变古今。“”吴楚东南坼，乾坤日夜浮。“陶潜的：”未言心先醉，不在接酒杯。“等等。虽然是夸饰的手法，但也很在乎适当，否则便成夸大狂了。刘勰说：
然饰穷其要，则心声锋起，夸过其理，则名实两乖。若能酌《诗》、《书》之旷旨，剪样、马之甚泰，使夸而有节，饰而不诬，亦可谓之懿也。
但是以文法的立场来讨论诗的用字，其中的动词、形容词和虚字常是所炼的字眼。如王维“渡头余落日，墟里上孤烟。”其中的余和上，如果用“唯”和 “有”，意境便截然不同。又如杜甫《春望》：“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。”其中的在、深、溅、惊都下过一番斟酌的。
形容词可分叠字形容和非叠字形容两种。如刘长卿的“水近偏逢寒气 早，山深长见日光迟。“近和深是形容词而不是叠字。如“无边落木萧萧下，不绝长江滚滚来。”无边与不绝不是叠字，而萧萧与滚滚却是叠字。叠字在诗中往往可以表示具体的意感，如韦应物”世事茫茫那自料，春愁黯黯独成眠。“王绩”树树皆秋色， 山山唯落晖。“杜甫”信宿渔人还泛泛，清秋燕子故飞飞。“”穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。“王维”漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。“都各有各的趣味。也有完全以表声音的，如杜甫”车辚辚，马萧萧。“ 刘勰论叠字说：
是以诗人感物，联类不穷；流连万象之际，沉吟视听之区。写气图貌，既随物以婉转；属采附声，亦与心而徘徊。故灼灼状桃花之鲜，依依尽杨柳之貌，杲杲为日出之容，漉漉拟雨雪之状，喈喈逐黄鸟之声，喓喓学草虫之韵。皎日嚖星，一言穷理；参差沃若，两字穷形，并以少总多，情貌无遗矣。虽复经千载，将何以夺？
虚字用在诗句中，容易让人感觉不雅驯。但是用得妥当，却很有趣味。陶潜”结庐在人境，而无车马喧。“而字用得很自然。陈子昂“五陵尽乔木，昭王安在 哉”，哉字用得也比较妥帖。苏轼“倦客再游行老矣，高僧一笑故依然”，杜甫“去矣英雄事，荒哉割据心”，都是骈中有散的意味，但是能做到这样是很不容易的。
诗中下字最难，没有相当的经验和阅历不能知道然后和可以恰如当时情景，如《野客丛谈》载的故事：
陈舍人从易，......偶得杜集旧本，文多脱误，至《送蔡都尉诗》云：“身轻一鸟囗。”其下脱一字，陈公因与数客各用一字补之，或云疾，或云落，或云起，或云下，或云度，莫能定。其后得一善本，乃是“身轻一鸟过。”陈公叹服，以为虽一字，诸君亦不能到也。
“过”字比其它字好在什么地方，只能让读者各自理会去了。此外《寒厅诗话》也论到诗中用字：
古人有一字之师，昔人谓如光弼临军，旗帜不易，一号令之，而精采百倍。张橘轩诗“半篙流水夜来雨，一树早梅何处春"，元遗山曰：“佳则佳矣，而有未安。既曰一树，乌得谓何处？不如改一树为几点，便觉生动。”......又萨天锡诗“地湿厌闻天竺雨，月明来听景阳钟。”道园见之曰：“诗信佳矣，但有一字不稳。闻与听字义同。盍改闻作看，唐人“林下老僧来看雨’，又有所出矣。”古人论诗，一字不苟如此。
