就在这时，壮汉中的一人醒过来了，正揉眼睛坐起身。
　　“砰！”元曜急忙关了大门，大气也不敢出一下。
　　元曜隐约听见壮汉醒来之后，在拍醒同伴，“快醒醒，我们怎么会在这里？”
　　“咦？这是哪里？哎哟哟，老子的鼻子好痛！”
　　“他娘的，俺的腰好像折了，昨晚是哪个兔崽子从背后一闷棍，把俺给打晕了？！”
　　“老子昨晚也被人偷袭了！”
　　“可恶，要是让爷知道是谁，爷要他好看！”
　　元曜提心吊胆，害怕壮汉们闯进缥缈阁，但门外的众人好像没有看见缥缈阁，七嘴八舌地抱怨了一番，互相搀扶着走了。
　　“呼——”元曜松了一口气。
　　元曜走到寝具边，望着熟睡的乞丐。如果他不是花狸猫，那他是谁？为什么长着一张猫脸？
　　乞丐毛茸茸的猫脸看上去像是一张面具，元曜忍不住伸手去扯他的胡子，看是不是面具。
　　“咿呀——”乞丐吃痛，一下子惊醒，坐起身来。他看见小书生扯他的胡子，有些生气，瞪着小书生。
　　元曜尴尬地道：“小生……小生只是想知道兄台是不是戴着面具……”
　　“咿呀呀——”乞丐生气地挥拳，似乎在说你才戴面具！
　　元曜道：“小生知道这么问有些失礼，但是小生实在有些好奇，兄台为什么长了一张猫脸？”
　　乞丐闻言，眼神一黯，用被子蒙了头倒下，转身背对着元曜。
　　“呜呜呜——”乞丐浑身战栗，悲伤地哭泣。
　　“兄台你别哭了，小生不问你就是了。”元曜心软，看不得人哭。
　　“呜呜呜——”乞丐哭得更厉害了。
　　吃过早饭，趁乞丐坐在后院发呆时，元曜偷偷地问白姬，“你早知道那位乞丐兄不是花狸猫，对吗？”
　　白姬点头，“是啊。他明明是人嘛。”
　　“你怎么不早告诉小生？”
　　“轩之又没问。”
　　“他为什么长了一张猫脸？”
　　“我怎么知道？”白姬摊手，随即诡异地笑了，“比起他为什么长了一张猫脸，我倒是更好奇他为什么能够踏进缥缈阁。”

就在这时，乞丐来到了白姬、元曜面前。乞丐的眼中布满了血丝，他用深碧色的眼眸望着白姬，以嘶哑的声音吃力地道：“愿……望……”
　　他说出这两个字时，仿佛撕裂了喉咙，非常吃力，甚至于嘴角都涌出了鲜血。
　　白姬笑了，“什么愿望？”
　　乞丐掏出一把匕首，寒光闪闪。他用匕首沿着自己的额头，脸颊，下巴划了一个圈，鲜血滴落。他扔下匕首，用手抠住额头的创口，沿着匕首划下的线，生生地撕开了猫脸。揭开猫脸皮，下面是赤裸裸的血肉。
　　“咿呀——咿呀呀——”乞丐痛得哀号起来，撕心裂肺。
　　“咯咯——”元曜吓得牙齿打颤，险些晕厥过去。然而，不到半盏茶时间，乞丐脸上的伤口以肉眼可见的速度愈合，皮肤粉红，细毛生出，又长成了一张猫脸。
　　乞丐的手上还拿着一张血淋淋的猫脸皮。
　　元曜惊愕地张大了嘴，不知道这是怎么一回事。
　　乞丐悲哀地望着白姬。
　　白姬诡异地笑了，“原来，是中了咒术。你的愿望，是让我还原你的脸么？”
　　乞丐点头。
　　白姬走到乞丐身边，靠近他的脸，翕动鼻翼，“是狸猫的咒术，充满怨恨的咒术。”
　　乞丐望着白姬，喉咙里发出咿呀声。
　　白姬笑了，“不必担心。在缥缈阁中，任何愿望都能够被实现。”
　　两行热泪滑落乞丐的脸，手中的猫脸皮掉在了地上。

第三章玉面
　　白姬带元曜去二楼仓库，寻找记载咒术的古籍。找了大约半个时辰，白姬才从一个木箱底下翻出一卷羊皮卷。
　　元曜偷眼望去，羊皮卷上的文字像是乱爬的蚯蚓，不知道是哪一国的文字。
　　“这是什么地方的文字？”元曜问道。
　　白姬笑道：“西域以西的国度，黑巫术盛行的永夜之乡。”
　　元曜挠头，不知道是哪里。他想要细问，白姬已经拿着羊皮卷飘走了。
　　白姬坐在柜台后面翻看羊皮卷，羊皮卷很长，展开几乎有一米半。羊皮卷上全是密密麻麻的蚯蚓文，还有一些图案。白姬似乎在找什么，专心致志，沉溺其中。
　　乞丐坐在后院发呆，离奴买鱼去了，元曜拿着鸡毛掸子给古董弹灰，心不在焉。
　　“啊哈，终于找到了！”不知道过了多久，白姬发出一声欢呼，她看了一会儿，又自言自语，“唔，材料有些难找齐……”
　　白姬望了一眼神游天外的小书生，眼珠一转，红唇挑起一抹笑，“轩之，今天花狸猫送来了什么报恩的礼物？”
　　元曜拉长了苦瓜脸，道：“哎，别提了，它把昨天在苏府门前揍小生的九条大汉给丢在门口了，真是吓死小生了。”
　　白姬沉吟了一下，道：“那明天，躺在门口的恐怕就是苏谅了。”
　　元曜闻言，吓了一跳，“千万不要。那苏谅来了，指不定又闹出什么乱子！”
　　昨天，小书生挨了打，心中虽然很气愤，但是冷静下来一想，这件事终归是花狸猫不对在先，它不该去偷苏谅的布料。他挨了一顿打，也算是代替花狸猫受了惩罚，也不打算再和苏谅纠缠下去，只盼事情就此了结了。如果，花狸猫再去打苏谅一顿，丢来缥缈阁前，只怕冤冤相报，自此不得安宁。
　　“白姬，你有什么办法让花狸猫不要再报恩了吗？它的好意，小生心领了。”
　　“嘻嘻。”白姬笑了，“办法倒是有一个，可以让花狸猫明天不送苏谅来。”
　　“什么办法？”元曜问道。
　　白姬提起紫毫，蘸饱墨汁，飞快地在一张纸上写了一些字。元曜还未来得及看清楚，白姬已经折好了纸，放入了一个信封中。她点燃蜡烛，滴蜡封死了信封。
　　白姬把毛笔递给元曜，笑道：“轩之，在信封上写几个字吧。”
　　元曜接过毛笔，疑惑地道：“信里写的是什么？你要小生写什么字？”

白姬跳过了元曜的第一个问题，直接回答他的第二个问题，“写上‘玉鬼公主启，元曜拜上’。”
　　元曜疑惑，“谁是玉鬼公主？”
　　白姬笑道：“花狸猫呀。”
　　元曜张大了嘴，“那只花狸猫是一位公主？”
　　白姬笑道：“是呀，它不是狸猫，是猞猁。玉鬼公主是猞猁族中最……咳咳，最有趣的一位公主。看起来，玉鬼公主似乎很喜欢轩之，说不定会让轩之去做猞猁族的驸马呢。”
　　“去！不要胡说！”元曜生气地道，他提笔在信封上写下了‘玉鬼公主启，元曜拜上’，还是有些疑惑，“白姬，你在信中写了什么？”
　　白姬掩唇笑道：“没什么，只是一些让玉鬼公主明天不要把苏谅丢来缥缈阁前的话罢了。”
“哦。”元曜放心了。
　　白姬把信封放在了缥缈阁外面的台阶上。元曜不放心，一盏茶时间过后，出去看了一下。信已经不在了。难道，那位玉鬼公主一直潜伏在缥缈阁外面？！元曜也不知道该悬一颗心，还是该松一口气。
　　元曜回到缥缈阁，朝坐在柜台后的白姬走去，想问一问玉鬼公主的事情。
　　白姬猛地抬起头，一张毛茸茸的猫脸赫然映入元曜的眼帘，猫眸中发出幽森的碧光，獠牙尖利如镰刀。
　　“白姬……变猫妖了……”元曜吓得眼前一黑，砰地倒地，口吐白沫，四肢抽搐。
　　“哎，轩之，你怎么了？”白姬摘下了戴在脸上的一张狰狞的猫脸面具，这是她刚用乞丐扒下的猫脸皮做的面具，疑惑地道：“我只是想让你看看这狸猫面具做得好不好，你怎么倒下了？”

元曜醒来时，发现自己躺在里间。他刚侧过头，又是一张猫脸映入眼帘，碧瞳森森。元曜吓得一个激灵，抓起手边的鸡毛掸子就打，“猫妖退散！退散！！”
　　黑猫灵巧地跃起，躲开了鸡毛掸子，顺势一爪子挠向元曜，“死书呆子，你不想活了？竟然连爷也敢打？！”
　　元曜捂着疼得发烫的脸，才看清原来是离奴，他眼泪汪汪，“离奴老弟，大白天的，你不去做饭，蹲在小生的枕头边盯着小生干什么？对了，小生刚才好像看见白姬变猫妖了，长了一张凶恶的猫脸……”
　　离奴解释道：“主人在做狸猫面具，书呆子胆小，自己吓晕了。”
　　元曜松了一口气，“呼，原来是这样。”
　　离奴在元曜眼前走了一圈，问道：“书呆子，好看吗？”
　　元曜望了黑猫一眼，奇道：“什么好看？”
　　离奴笑道：“帽子。爷戴这一顶帽子好看吗？你的眼光太差，爷今天特意绕去帽子铺又买了一顶。”
　　元曜定睛望去，才发现黑猫的头上扣了一顶西域风格的纯黑色小圆帽。黑猫戴上黑帽子，不仔细看，还真看不出来。
　　元曜道：“感觉离奴老弟不像是戴了一顶帽子，倒像是少了两只耳朵。”
　　“你才少了两只耳朵！”黑猫拉长了脸，挠了小书生一爪子，气呼呼地跑了。
　　因为昨天乞丐的饭量很大，几乎卷走了所有的饭菜，让白姬、元曜、离奴都没能吃。离奴今天就做了许多菜，也多煮了一锅饭，菜肴摆满了桌案。没想到，今天乞丐心情忧郁，胃口不佳，只吃了半碗饭，夹了两筷子菜，就放下了饭碗，继续发呆去了。白姬、元曜、离奴为了不浪费食物，只好拼命地吃，撑得要死。
　　秋月如盘，寒蛩微鸣。
　　乞丐早早地就睡了。因为晚饭吃的太多，白姬、元曜、离奴没有丝毫睡意，坐在后院赏月。黑猫捧着圆滚滚的肚子，在草丛中翻过来，滚过去。
　　白姬拿了一件连头的白色斗篷，打算出去散步消食。元曜也想去散步消食，央求白姬带他一起去，白姬答应了。
　　白姬、元曜走在空荡荡的街道上，夜风呼啸而过，落叶飞舞。
　　白姬突然停住了脚步，白色的斗篷随风翻飞，“轩之，有人跟着我们。”
　　元曜回头，身后空荡而寂静，没有看见什么人。
　　元曜道：“哪有人？即使有什么，也是一两只偶尔飘过的孤魂野鬼吧。”
　　白姬的声音缥缈如风，“嘘，轩之，你听，很多脚步声。”
　　元曜侧耳一听，除了风声，什么也没听见。
　　元曜苦着脸道，“白姬，今天小生已经被你吓晕一次了，你就不要再吓唬小生了，让小生安心地散个步，消个食，好不好？”
　　白姬道：“如果想要安心，轩之最好不要抬头看两边。”
　　元曜抬头向两边一望，顿时头皮炸裂开来。道路两边的大树上，围墙上，有几百双碧幽幽的眸子在黑暗中注视着他，阴森而凶残。

元曜冷汗，“白姬，你干什么？”
　　白姬道：“轩之没看出来，这群野猫想袭击我们吗？”
　　元曜挠头，“有吗？小生没看出来。”
　　虽然这些野猫看起来很凶恶，但是迟钝的元曜却没看出它们的恶意，还以为它们只是饿了。
　　白姬走向那只独眼麻花猫，一脚踏进水球中，踩住了它的脖子。
　　独眼猫哀嚎起来，“大仙饶命……饶命……小的再也不敢了，请大仙饶了我和兄弟们……”
　　白姬冷冷道：“以前，从没在长安城见过你们。你叫什么名字？从哪里来的？为什么要袭击我和轩之？”
　　独眼猫道：“这话说起来就长了。小的姓张，父母没有给起名字，因为生了一身麻花，道上的朋友就叫小的张麻子。小的祖籍在沧州，出生在青州，后来因为生活所迫，落草为寇，偶尔带着兄弟们干一些打家劫舍的勾当。今年，青州、齐州大旱，颗粒无收，小的和兄弟们混不下去，听说长安富饶繁华，遍地是金，就来见个世面，也谋一条生路。”
　　话唠的独眼猫说到这里就住了嘴，不再说了。
　　白姬重复了一遍独眼猫避而不答的问题，“为什么要袭击我和轩之？”
　　独眼猫道：“大旱起来，可真要命，毒辣辣的日头，晒得大地裂开，人兽都得褪一层皮……”
　　见独眼猫有意回避问题，白姬移动脚，把独眼猫的头踩进了水里，“既然刚从大旱的地方来，你就多喝一点儿水吧。”
　　独眼猫在水中拼命地挣扎，几乎窒息。
　　元曜有些气愤白姬的作为，要去阻止，独眼猫已经挣扎出水中，嚎道：“大仙饶命，大仙饶命，小的说就是了。是玉面狸，是那该死的玉面狸让小的来偷袭这位元公子，说是杀了元公子，它就把一座大祠堂让给小的和兄弟们容身，还供给我们水食。小的初来乍到长安，人生地不熟，又带着这么多等吃饭的兄弟们，实在是没有办法。那玉面狸给小的看了元公子的画像，让小的潜伏在光德坊附近逮元公子，不成想元公子竟是金身罗汉下凡，还带着一位大仙护法。那杀千刀的玉面狸，也不说清楚，这不是把我往火坑里推吗？”
　　元曜冷汗，这只猫眼怎么一口油腔滑调的江湖腔，不知道是跟谁学的。
　　“原来是他……”白姬眼中闪过一抹寒光，如同刀锋。

“谁？谁是玉面狸？”元曜问道。
　　“苏谅。”白姬道。
　　“苏谅？小生和他并没有大仇大怨，他为什么要害小生？”
　　白姬道，“猫妖小心眼，爱记仇恨。咳咳，不要让离奴听到，它会不高兴的。也许，轩之自己不觉得，但是苏谅却恨上轩之了。”
　　话唠的独眼猫插嘴道：“哪里，哪里，小的们就从不小心眼，记仇恨，我们道上的朋友都是相逢一笑泯恩仇。大仙，你就饶了小的和兄弟们一命吧，我们一定不记仇，只记恩。”
　　白姬笑眯眯地道：“饶了你们可以。不过，轩之说了，一只猫给三文钱。所以，你们每人留下三文钱，就可以走了。”
　　众猫瞪向元曜，眼神像看一个打劫的山贼。
　　元曜苦着脸对白姬道：“小生说的是你给每一只猫三文钱，不是每一只猫给你三文钱。”
　　白姬笑道：“不都是一只猫三文钱么？”
　　元曜道：“这其中，还是有很大的区别的。”
　　王麻子和它的兄弟们只好每人留下了三文钱，才脱了身。
　　白姬坐在一大堆开元通宝上，心情畅快，哈哈大笑。
　　元曜苦着脸站在一边，忍受着众猫的白眼。
　　白姬对张麻子道：“长安城中，千妖百鬼伏聚，不比青州，这里可不允许打家劫舍，这里有这里的规矩和禁忌。你明白吗？”
　　这条龙妖怎么好意思说？她自己不是正在干打劫的勾当么？元曜暗暗腹诽。
　　独眼猫道：“明白一点儿。不过，不打劫小的和兄弟们没法糊口。”
　　元曜道：“你们可以去找一些正经事做，养活自己。”
　　独眼猫道：“不瞒您说，我们都好吃懒做，不爱干活。”
　　“呃。”元曜闭嘴了。
　　白姬提议道：“不如，去打劫苏府吧。”
　　独眼猫瞪眼，“苏府？打劫那杀千刀的玉面狸？”
　　白姬笑道：“没错。玉面狸藏了很多顶珍贵的帽子哟，你们劫了他的帽子，去卖了换银两，一定能赚一大笔。”
　　独眼猫有些犹豫，“那玉面狸很厉害，听说它善化百形……惹恼了它，小的和兄弟们都会遭殃……”
　　白姬嘻嘻诡笑，阴森地盯着独眼猫，“惹恼了我，你会更遭殃哟。”
　　白姬连恐吓带利诱，张麻子答应去打劫苏谅了。
　　张麻子带着一群猫兄弟，踏着月色走向苏府。

吃早饭的时候，因为花狸猫找来了白姬需要的东西，她十分开心，“哈哈，我真喜欢玉鬼公主……”
　　离奴撇嘴道，“主人，缥缈阁中有离奴就够了，你可不能养两只猫。离奴讨厌那只不知道从哪里来的野山猫。”
　　元曜道，“离奴老弟放心，你的卖身契还有几千年，她舍不得再花银子去雇一只猫使唤。”
　　白姬抚摸黑猫的头，笑道：“不要听轩之胡说。我不养别的猫，是因为我最喜欢离奴呀。”
　　黑猫高兴地道：“离奴也最喜欢主人，最讨厌书呆子。”
　　元曜道，“离奴老弟，后一面那一句可以不必说出口。”
　　乞丐望着白姬和黑猫的亲昵模样，突然悲从中来，嚎啕大哭。
　　白姬、元曜、离奴转头望向乞丐，不明白发生了什么事。
　　元曜猜测乞丐也许是因为看见变成了黑猫的离奴，想起了自己的猫脸，所以伤心，安慰他道：“兄台不要伤心，无论你中了什么咒术，白姬都会帮你恢复原样。”
　　白姬道：“嗯，虽然还差了一种材料，不过我知道哪里能够找到。不必担心，走进缥缈阁的人，任何愿望都可以实现。”

离奴道：“其实，长了猫脸也没有什么不好。”
　　乞丐又嚎啕大哭。
　　白姬、元曜瞪了离奴一眼，离奴不做声了。
　　白姬对离奴道：“你去平康坊，入饿鬼道见鬼王，说借三两他褪下的皮。”
　　离奴撇嘴，道：“鬼王不是好东西。他一直觊觎缥缈阁的宝物，见主人有求于他，一定会提出苛刻的条件。”
　　白姬道：“我知道，但是必须去找他。放眼长安，‘千年僵尸褪下的皮’只能去他那里找了。”
　　离奴道：“好吧。离奴去问问。”
　　吃过早饭，离奴去了平康坊。
　　阳光明媚，秋高气爽。白姬坐在柜台后面摆弄花狸猫送来的东西。元曜在擦货架上的灰尘。乞丐坐在后院发呆。
　　元曜不高兴地对白姬道：“你怎么能不经小生的同意，就以小生的名义让猞猁公主去找这些稀奇古怪的东西？”
　　白姬笑道：“轩之不要生气。我这么做，也是为了尽早实现客人的愿望。让客人恢复人脸，不也是轩之希望的事情么？”
　　元曜望着柜台上的大包小包，头皮发麻，“你要用这些东西让猫脸的兄台恢复人脸？”
　　白姬点头，“是。他中的是一种恶毒的黑巫术，需要熬煮巫药才能解咒。”
　　突然，一个人闯进了缥缈阁，气势汹汹。
　　元曜侧头望去，竟是苏谅。
　　苏谅的脸上有几条抓痕，衣衫也有些破损，像是刚和谁大战了一场。他大步走向柜台，狠狠地拍桌，神色愤怒地道：“龙妖，你居然挑唆张麻子，让它和那群野猫劫走了我收藏的帽子！”
　　白姬望着苏谅，没有承认，也没有否认：“它们已经得手了吗？”
　　苏谅咬牙切齿，心痛地道：“它们人多势众，把我的帽子洗劫一空，就跑了。我的帽子啊！那可是我多年的心血，是我的命根子，没有它们，我可怎么活？！”
　　白姬愉快地道：“不能活，那就去死吧。”
　　元曜心中发苦，白姬一定会惹恼苏谅，恐怕又是一场事端。
　　苏谅果然勃然大怒，腾地化作一只猎豹般的猫兽。它全身是松烟色，后背有七条棕色的花纹，没有尾巴。元曜仔细一看，它不是没长尾巴，而是尾巴断了。猫兽的眸子是玉髓般的深碧色，幽光灼灼，狡猾而凶残。它的脸上生着诡异的黑纹，远远看去，黑纹的图案竟像是一张人类的笑脸，说不出的诡异。
　　元曜心中有些害怕，握紧了鸡毛掸子。
　　猫妖猛地蹿上柜台，俯视着白姬，凶恶地道：“惹怒了我，你的下场会很惨，你毁了我的帽子，我也要毁了你的缥缈阁！”
　　电光石火间，猫妖伸出利爪狠狠地抓向白姬，似乎想一抓刺穿她的心脏。

元曜担心白姬与鬼王结仇，自己沦为妖鬼斗法中的炮灰，急忙道，“白姬，请冷静一些。你和苏谅才刚结下仇，又去和鬼王结怨，有些不妥吧？俗话说，和气生财。我们是开店做生意的人，更应该以和气为贵，不要与人结怨。”
　　白姬道：“既然轩之这么说了……那，轩之明天就去饿鬼道‘和气地’向鬼王讨要他褪下的皮吧。”
　　饿鬼道的非人凶残暴虐，它们食人五脏，摄人生魂炼不死药，元曜哪里敢去？他声音发颤，苦着脸推脱道：“小生笨嘴笨舌，做不了苏秦、张仪，恐怕还会误事……”
　　白姬思索了一下，道：“明天，我和轩之一起去饿鬼道吧。”
　　第二天，元曜打开缥缈阁的大门，大门口放着一张梧桐叶，梧桐叶上摆放着三块桂花糕，两块在下，一块在上。
　　不用抬头，元曜也知道花狸猫躲在大柳树后面偷看他。怕花狸猫跑掉，元曜不敢抬头，道，“玉鬼公主，你在柳树后吗？”
　　片刻之后，大柳树后传来了一个轻细柔婉的声音，紧张而羞涩，“元……元公子……”
　　元曜道：“玉鬼公主，你的心意小生心领了，请不要再送任何礼物了。”
　　“为……为什么？”玉鬼公主有些奇怪。
　　元曜斟酌着措词，道：“因为……因为……这样会让小生很困扰。”
　　想到这只猞猁公主一直这么“报恩”下去，元曜就觉得很困扰，很头疼。如果，它不报恩，而是来缥缈阁找元曜，和元曜做朋友，元曜倒会很开心。
　　大柳树后面沉默了片刻，传来了一句凄切的话语，“原来，元公子讨厌玉鬼……”
　　元曜一惊，急忙解释，“玉鬼公主，你误会了，小生不是那个意思。”
　　可是，花狸猫完全不理会元曜，已经哭着跑了，“嘤嘤，太伤心了，太伤心了……”
　　元曜想追又追不上，心中发苦。
　　白姬睡过头了，将近午时才飘下来。她收拾妥当，对元曜道：“轩之，你跟我一起去饿鬼道吧。”
　　元曜苦着脸道：“小生能不去吗？”
　　离奴道：“主人，书呆子不去，你带离奴去吧。昨天夜叉用铁叉叉去了离奴的一块皮，离奴要去找夜叉报仇雪恨！”
　　元曜推脱跟白姬去饿鬼道，离奴抢着跟白姬去饿鬼道，两人闹成了一团。
　　“咿呀——”乞丐在角落中发出了一声声音，以示存在。
　　

四个人正在吵嚷，一只乌鸦飞进缥缈阁，停在柜台上，呱呱地叫。
　　白姬看见乌鸦，道，“哟，这不是鬼王的使者魇吗？”
　　“报丧，报丧——”乌鸦呱呱地道。
　　白姬道：“你来缥缈阁报什么丧？难道鬼王死了吗？”
　　乌鸦腾地化作一个一身黑色斗篷，黑色风帽，甚至连脸都蒙在黑布中的人。他静静地站着，低咳了一声，高呼道：“鬼王陛下寿与天齐，永生不灭——。吾辈奉鬼王陛下之命，来给白姬送一样东西。”
　　白姬道，“什么东西？”
　　魇从衣袖中拿出一个红纸小包，呈给白姬。
　　白姬伸手接过，没有打开，只放在鼻端一嗅，满意地笑了，“看来，不用去饿鬼道了。魇，鬼王怎么突然舍得他的皮了？”
　　魇垂首道：“鬼王陛下说，他遵守了约定，请白姬也要遵守约定。吾辈还要去向千妖百鬼报丧，不，发喜帖，就先告辞了。晚上月亮升起时，魇再来接您。”
　　“接我？”白姬觉得奇怪，正想细问，但魇行了一个礼之后，就化作乌鸦飞走了。
　　白姬也没往心里去，看着纸包，愉快地笑了。

白姬让离奴去买了几大捆柴火回来，又吩咐元曜去仓库搬一个青铜鼎去后院。青铜鼎比水桶略大，非常沉重，约有一百多斤，元曜和乞丐合力才搬去了后院。
　　白姬把蜥蜴的黏液、蜈蚣的脊髓、蚀骨花的花粉、死婴的脐带、千年僵尸褪下的皮等等东西一股脑地丢进铜鼎里，加了一桶水，又让离奴吐了一些唾沫进去，然后在铜鼎下堆上柴火，开始熬煮。
　　“为什么离奴老弟要往鼎里面吐唾沫？”元曜一边往火里加柴，一边好奇地问道。
　　白姬道：“因为羊皮卷上写了要加入猫的唾沫。”
　　元曜望着铜鼎里黑糊糊的液体，问道：“这熬煮的东西是给乞丐兄恢复人脸用的吧？”
　　白姬点头，“对。”
　　元曜问道：“但不知这熬煮的东西是喝下去？还是怎样？”
　　乞丐盯着铜鼎中翻滚的蜈蚣尸体，婴儿脐带，公牛的眼珠子，脸上流露出恐惧和恶心。
　　白姬笑道：“喝下去……”
　　乞丐冷汗如雨，嘴角抽搐了两下，飞奔去茅房呕吐了。
　　“喝下去……是会死人的……”望着乞丐飞奔的身影，白姬愉快地继续道，“这巫药是外用的。”
　　元曜松了一口气，埋怨道，“白姬，说话时请不要随便停顿，害得乞丐兄奔去吐了。”
　　“嘻嘻。”白姬诡笑。
　　离奴端着一大盘用竹条串着的生鱼走来，笑道，“主人，生着这么大的火，浪费了怪可惜的，不如烤鱼吃吧。”
　　白姬赞成，“好主意，还可以烤栗子吃。”
　　离奴飞奔去厨房，拿了一大篮子生栗子来。
　　元曜道：“我们是在熬药，不是在烤吃的。”
　　白姬、离奴不理会元曜，兴致勃勃地准备烤鱼肉，烤栗子。
　　离奴在火边挖了一个坑，将栗子埋进土里，又把涂了盐和香辛料的鱼肉架在火上。
　　白姬去取了几坛桂花酒。

第五章　鬼亲
　　一套五禽戏练了三遍之后，太阳下山了，稀泥也冷却了。白姬用勺子将稀泥盛在一个荷叶形的玉盘中，稀泥黢黑中带着深紫色，散发着一股淡淡的腥味。
　　白姬对乞丐道：“今夜月朗风清，就在长廊解咒吧。”
　　乞丐点头。
　　元曜点燃了两盏油灯，用灯罩罩了，放在长廊中。
　　乞丐跪坐在地上，白姬跪坐在他对面。乞丐有些忐忑不安，紧张得抓紧了衣角。白姬伸手挑起乞丐的下巴，将稀泥糊在他的脸上。白姬糊得很仔细，很均匀。乞丐似乎有些不舒服，咬住了嘴唇。
　　元曜有些担心，问道：“这东西涂在脸上，不会毁容吧？”
　　白姬道，“他都没有容了，还怕什么毁容？”
　　“咿呀——”乞丐吱了一声，以示反对。

白姬继续往乞丐的脸上涂稀泥，一层又一层。
　　离奴见白姬脸上有怒气，趁机道：“主人，离奴觉得应该去狠狠地教训鬼王一顿，免得他下次又鬼话连篇，破坏您的名誉。”
　　白姬赞同，“离奴言之有理。”
　　元曜小心翼翼地道：“小生觉得这乌鸦不像是在说谎……”
　　白姬挑眉，道，“它没说谎？那轩之的意思，就是我在说谎？”
　　元曜道：“这当然也不太可能……你要是真去向鬼王求亲了，不可能不承认……”
白姬道：“当然不可能。嫁给鬼王，还不如嫁给轩之。”
　　元曜的脸唰地红了。
　　“我只是随口打一个比方，轩之不必脸红……”
　　“小生没有脸红……”元曜的脸更红了。

亮滑出云层，为大地洒下一片清辉。乌鸦扑棱着翅膀又飞来了，掉了一地的黑羽毛，呱呱地叫：“报丧——报丧——”
　　乌鸦停在白姬面前，道：“鬼王陛下很愤怒，正在捉赴宴的妖鬼吃，发泄怒火。他说，他就知道您是在捉弄他，骗他褪下的皮。您让他颜面尽失，他可以忍耐；您不嫁给他，他谢天谢地；但是，缥缈阁您必须如约给他，否则他不会与你善罢干休。还有，您让他去死，他说他已经死过一次了，没办法……”
　　白姬打断乌鸦的话，“你让他再去死一次。”
　　离奴生气地道，“鬼王想要缥缈阁，做他的春秋大梦去！”
　　乌鸦扑棱翅膀，又飞去传信了。
　　元曜望着乌鸦飞远，道：“白姬，小生如果没有记错的话，你昨晚确实夜游去了吧？你真的没有去向鬼王骗亲？”
　　“骗亲？”白姬不高兴了，道：“轩之，在非人的世界中，语言也是一种‘因果’。说出的话，如果做不到，或者毁诺，都会受到报应，得到恶果。即使我想要鬼王的皮，也不会拿缥缈阁和自己去开玩笑。直接扒了鬼王的皮，才是最省事的办法。”
　　元曜冷汗，以这条龙妖的性格，确实会选择扒鬼王的皮这种最省事的办法。但是，他觉得鬼王和乌鸦也不像在说谎。这到底是怎么一回事？
　　乞丐的脸上涂满了稀泥，黑糊糊一片。白姬望了一眼天边的弦月，让乞丐躺在院子里，把脸对着月光。
　　白姬道：“可能会有一些疼，忍耐过去了，就好了。”
　　乞丐点头。
　　乞丐闭上眼睛，睡在月光中，他脸上的稀泥带着一抹幽蓝的光泽。
　　白姬在水井边洗了手，走到回廊，坐在元曜身边。秋月，秋萤，秋草，秋灯，一切显得那么安谧而静美。
　　“夜色真美。”白姬笑道。
　　“嗯。”元曜点头。
　　白姬望着元曜，提议道：“轩之作一首诗吧。”
　　元曜道，“好。让小生酝酿一下情绪。”
　　元曜刚酝酿好一句“秋色染秋藤”，思绪就被离奴的吵嚷声打断，“死狐狸，你来缥缈阁干什么？”
　　“某是来向白姬传话的。臭猫妖，让开，不要挡某的路！”
　　“居然敢骂爷？爷吃了你这只死狐狸！”
　　“臭猫妖，臭猫妖，某骂你了又怎样？”
　　一只黑猫，一只火狐狸吵吵闹闹地走到后院。