公元前334年春天，当一切准备就绪以后，亚力山大率领3万5千马其顿军队渡过赫拉斯滂海峡，同先期到此建立桥头堡的马其顿老将帕米尼奥(Parmenio)的部队汇合。马其顿侦查骑兵很快在赫拉斯滂海峡以东60公里的格拉尼科斯河(Granicus River)发现大批波斯骑兵，亚力山大立刻率军向东前进，寻找波斯主力决战。
亚力山大果然在格拉尼科斯河遇到了严阵以待的波斯大军。波斯人在河对面沿岸排列波斯骑兵，阵线长达3公里。马其顿军队如果进攻，必须渡过水流湍急的格拉尼克河，爬上陡峭的河岸仰攻，而波斯骑兵可以居高临下倾泻箭雨，也可以冲下来攻击半渡的马其顿部队，地形可谓相当有利。帕米尼奥向亚力山大建议暂缓攻击。但亚力山大执意马上进攻，因为他已经看到了波斯阵形的弱点。
战役打响了，亚力山大亲率1千6百名名近卫骑兵冲进河里。亚力山大身披金色铠甲，头盔上白色的羽冠高高耸立，策马冲在最前面。当他们冒着波斯人的箭雨，艰难爬上河东岸时，波斯人已经认出了亚力山大。立刻有多个波斯贵族冲上来和他搏斗。混战中亚力山大的长矛折断，不得不用短剑格斗，这时一个叫罗萨斯(Rosaces)波斯贵族冲到亚力山大背后，用战斧劈中他的头盔。波斯人的战斧削掉了亚力山大的羽冠，将头盔砍裂，强烈的振荡使亚力山大几乎晕眩过去。罗萨斯见一击得手，欣喜若狂，再一次高举战斧准备结果了亚力山大，成就无上的战功。