一般来讲，人的心理状态是相对稳定的，连贯的。但是，这种稳定的心态因他人或者外界的影响会发生变化，也就是说，人的心态是可以调整的，积极的心态会转变为消极的心态，消极的心态也会转变为积极的心态。这也是人的主观能动性最重要的表现，是人作为高级灵性动物的关键特征之一。
当然，我们期望的是，人应该尽可能多地将消极心态转变为积极心态，而不是相反。而对于心态调整与控制的不同结果恰恰又形成了不同的人生。
在美国，一位叫塞尔玛的女士，她的内心很痛苦，很烦恼，很郁闷，生活对于她已是一种煎熬。为什么呢？因为她随着丈夫从军，没想到部队驻扎在沙漠地带，住的是铁皮房，与周围的印第安人、墨西哥人语言也不通；当地的气温很高，在仙人掌的阴影下都高达45度以上；更糟的是，后来她丈夫奉命远征去了，只剩下她孤身一人。所以，她整天愁眉不展，度日如年。我们能想象她内心的痛苦。
怎么办呢？无奈中她只得写信给父母，希望回家。久盼的回信终于到了，但拆开一看，使她大失所望。父母既没有安慰自己，也没有说叫她赶快回去。那封信里只是一张薄薄的信纸，上面也就是短短的几个字，这几个字是：
“两个人从监狱的窗户往外看，一个看到的是地上的泥土，另一个看到的却是天上的星星。”
她刚开始非常失望，还有几分生气。后来她终于从父母来信的几行字里发现了自己的问题所在：她过去习惯性地低头看，结果只看到了泥土。但自己为什么不抬头看？抬头看，就能看到天上的星星！而我们生活中一定不只是泥土，一定会有星星！自己为什么不抬头去寻找星星，去欣赏星星，去享受星光灿烂的美好世界呢？
她这么想，也开始这么做了。这之后，她开始主动和印第安人、墨西哥人交朋友，结果使她十分惊喜，因为她发现他们都十分好客、热情，慢慢地都成了朋友，还送给她许多珍贵的陶器和纺织品作礼物；她开始研究沙漠中的仙人掌，一边研究，一边做笔记，没想到那仙人掌是那么的千姿百态，那样的使人沉醉着迷。而仙人掌在如此恶劣的环境下，仍然茁壮成长、仍然生存不息的精神更是让她心灵震撼！她开始欣赏沙漠的日落日出，感受沙漠的海市蜃楼，享受着新生活给她带来的一切。没想到慢慢地她找到了星星，真的感受到星空的灿烂。她发现生活一切都变了，变得使她每天都仿佛沐浴在春光之中，每天都仿佛置身于欢笑之间。后来她回美国后，根据自己这一段真实的内心历程写了一本书，叫《快乐的城堡》，引起了很大的轰动。
事情就是这样令人费解，对这位女士来说，前后简直判若两人：一个是无限的痛苦，一个是不尽的快乐。我们思考一下，这位女士所处的环境并没有改变，沙漠、铁皮房、仙人掌阴影下45度的高温、印第安人、墨西哥人等，都是原来的样子，为什么她的行为和心情前后大不相同呢？很明显，是她的心态变了：过去她习惯性的选择看泥土，选择事情的消极一面；后来她习惯性地选择找星星，选择事情的积极一面。
可见，心态一变人生就变。就这么一点小小的变化，带来的结果却大相径庭：一个痛苦，一个快乐；一个失败，一个成功。
如果你不满意自己的环境，想力求改变，则首先应该改变自己的心态。假如一个人有积极的心态，那么他四周所有的问题都将迎刃而解。积极的心态是心智的健康营养，它能让一个人充满自信、受人喜欢、知足常乐、倍感幸福，更重要的是它还能让人改变自我、改变世界。