品级高下与职能所属，通过服饰与顶戴区分。以顶珠为例，官员品级高低一目了然。
顶戴区分：
一品珊瑚，表面光华，俗称亮红顶
二品起花珊瑚，俗称暗红顶，即顶珠正面雕刻寿字
三品蓝宝石，俗称亮蓝顶
四品青金石，俗称暗蓝顶
五品砗磲（chequ）石
六品水晶
七品素金，即表面光华的金顶
八九品镂花金顶
补子区分：
文官：一品鹤，二品锦鸡、三品孔雀，四品雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品鹌鹑，九品练雀；
武官：一品麒麟，二品狮，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七品、八品犀牛，九品海马。