科学家在加拿大不列颠哥伦比亚省发现两个相邻而居、但食性不同的灰狼种群。这项研究建立在土著如何区别内陆「森林狼」和岛屿「海岸狼」的知识上。岛屿狼有著与内地的亲戚截然不同的饮食习惯：他们更爱吃海鲜而不是陆生的猎物。科学家比较过狼粪便的DNA，已经确定这是两个不同的种群。
他们认为，研究结果显示不同的环境可以影响基因的变化。
隶属於维多利亚大学的研究小组，在BMC生态学杂志上发表他们的研究结果。狼的栖息环境导致了他们基因的变化。这次研究地点是位於不列颠哥伦比亚省，名叫Bella Bella(贝拉贝拉= =)的中部海岸，其中包括五个被海水从大陆分隔出来的岛屿。

研究人员和土著Heiltsuk民族已经合作研究狼差不多十年之久。
团队成员克里斯博士，在维多利亚大学哈凯-Raincoast教授表示，与Heiltsuk长老切斯特·斯塔尔的讨论成为他们这个研究的根据。



他问我们要去研究内陆丛林中的狼还是沿岸的群岛狼。
作为科学家，我们应该对任何事持怀疑态度，而不是不屑一顾。
维多利亚大学的克里斯Darimont博士表示「我认为这是很奇特的例子，因为当时的科学在告诉我们，这样短距离的野生动物种群不应该有太大差异，尤其狼泳术都很棒。」
「切斯特长老解释说，森林狼是内陆的动物，喜欢多山的栖息地、肥美的鹿群和其他陆地上的猎物，但岛上的狼都是小型海鲜爱好者。他知晓狼群之间的不同。我认为这是很奇特的例子，因为当时的科学在告诉我们，这样短距离的野生动物种群不应该有太大差异，尤其狼泳术都很棒。」

长老的想说法并不符合当时所了解的狼习性，因此早期的研究人员无视了他。
但从那时起，开始有证据表明动物种群之间紧密发生的遗传差异，包括海龟，鱼类和哺乳动物，还有狼。现在小组继续研究生活在 Bella Bella的116匹灰狼，并肯定了大陆和岛屿狼之间的遗传差异。
「作为科学家，我们应该持怀疑态度，而不是不屑一顾。在我职业生涯的早期，我曾以为，生态知识只能来自科学。我错了，而值得高兴的是，我们能从错误中、还有土著同事身上学到东西」Darimont博士说。

科学家们相信，大陆和岛屿栖息地之间的差异极大，这导致遗传学上的变化。他们的数据表明，比起邻近的内陆狼，现在岛屿狼倾向跟其他岛屿狼(也就是有著相近生活习性的狼)繁殖下一代。
「这些发现引申出一种新兴的学说，暗示生态环境可以影响遗传差异。」Darimont博士说。
“特别的是，我们的变化线只有这麼短的距离，近到几百米到几公里。狼很容易就能越过，但生态的差异已经非常明显，这种明显的差异就是使基因渐变群出现的原因。
该小组说，他们的发现为进一步的研究提供了机会，通过提供邻近地区栖息地的详细信息也有助於保护动物们。




校对君注：渐变群：
如果种群很大，或者同一物种的多个种群散布在大片地理区域中，邻近的种群虽然仍可杂交，但位于极端的种群，彼此相隔很远，已不能杂交，它们只能和相邻的种群杂交，而这一相邻的种群又可和它周围的种群杂交。例如，美洲豹蛙(Rana pipiens)在美国，从东北部一直连续分布到南端。
将分布于东北部的豹蛙和分布于南端的豹蛙放在一起已不能生殖，即彼此已经是生殖隔离的了，但它们和邻近的蛙却能交配生殖。这样的大种群称为渐变群(cline)。那么，位于2个极端部分的豹蛙应不应算为2个新种呢？如果算是新种，分布于两者之间的种群又算什么种呢？2个新种的界限应如何划呢？举这个渐变群的例子只是说明物种形成的多种错综复杂的关系。在这种渐变群中，如果中间出现了地理隔离，各种群继续发展，就可能形成完全独立的种。否则两极端部分虽然出现了生殖隔离，似乎也不宜定为新种。

壮哉我大狼狼的适应力

洛阳铲