1954年,内德·科尔伯特与罗兰·伯德首次提出,恐鳄很可能以生存于相同地区的恐龙为食。内德·科尔伯特在1961年再次重申这个理论:“这种鳄鱼应该会以恐龙为食,不然为何它们的体型可以生长到超越恐龙?恐鳄会在水中攻击岸边的猎物,哪里是兽脚类恐龙无法猎食的区域。”
恐鳄通常被认为采取类似现今鳄鱼的猎食模式,将身体沉浸在水中,攻击接近岸边的恐龙或其他陆栖动物,直到猎物溺死。在大弯国家公园附近发现的数节鸭嘴龙尾椎,带有恐鳄的齿痕,加强恐鳄会以部份恐龙为食的理论。
大卫·史威莫等人提出:恐鳄可能会以海龟为食。恐鳄可能会用嘴部后段、较钝的牙齿,咬碎海龟的龟壳,以海龟为食。在恐鳄的北美洲东部化石发现处,经常发现侧颈龟亚目的Bothremydidae科化石,数个此种海龟的龟壳已发现齿痕,很有可能是由大型鳄鱼所留下。
在2002年,大卫·史威莫提出恐鳄的食性可能依据生存地区的不同,而有不同的变化。生存于北美洲东部的较小型恐鳄,生态位可能类似现今的美洲鳄,有多种食物来源,例如:海龟、大型鱼类及小型恐龙。德克萨斯与蒙大拿的恐鳄体型较大、较为少见,可能主要以鸭嘴龙等大型恐龙为食。
按照大卫·史威莫的年龄关系,最大的那条12米的西部恐鳄估计年龄大约在80岁以上,而9-10米的墨西哥标本恐鳄NMMNH P-30064也至少要55岁,估计65岁左右,显然大部分的恐鳄种群成年个体估计是8米左右的个体。大卫·史威莫也认为,当时北美洲东部没有任何兽脚类恐龙的体型大于恐鳄,因此恐鳄可能是这个地区的顶级掠食者。
可是这一观点因为新的研究数据而被质疑,显然2003年以后研究认为一些最大的惧龙个体达到了4吨或者更大,体重超过了一般的西部恐鳄(8-10米,2-4吨),虽然远远没有最大西部恐鳄大,即使埃尔伯塔的大个体也未必比一般的恐鳄小很多,东部恐鳄更是只有8米,恐鳄和早期霸王龙亚科应该更多是均势,更接近狮和尼罗鳄的关系。
恐鳄对兽脚类的捕食/食腐纪录只有一起,是较小的东部恐鳄(2300kg)袭击比自己更很多的阿巴拉契亚龙(成年个体1000kg+)的幼体(300-400kg)。恐鳄和兽脚类之间可能会有冲突,但是毕竟不是主要。恐鳄和兽脚类各自都有主场的优势。 东部恐鳄
恐鳄袭击鸭嘴龙类,是有很多的证据的,这些证据包括一个鸭嘴龙被恐鳄袭击以后侥幸生还,这个意味着恐鳄虽然在陆地上行动能力较差,但是仍然能在岸边捕杀和自己体