高中课文《烛之武退秦师》里有一个非常重要的环节就是人物形象分析，不论是教参还是各类优秀教案，几乎都绕不开这个问题。烛之武卓越的辩才也历来为人们称道。但是纵观全文，我看不懂雄才大略的春秋霸主秦穆公的所作所为。
开头是晋侯秦伯围攻郑国，理由是无礼于晋，且二于楚。这两项都直接和秦国的利益无关。最不能容忍从属两方的行为的应该是晋国，城濮之战里打败楚国的霸主。有材料显示，秦穆公的出兵意图是谋求向东部发展。那么好，秦晋两国围攻郑国的阵势明摆着晋文公没打算让秦国捞任何好处，比如平分土地一类。正如烛之武所说“越国以鄙远，君知其难也”。看历史地图，晋军函陵，在郑国西北，秦军氾南，在郑国东南方。这种包围形势外加上秦晋两国的地理位置匪夷所思。秦穆公当真完全没有料到？那么秦穆公那个时候在想什么呢？
烛之武的辩论艺术，说实话其实都不过是一些常识。所谓处处站在秦国利益角度来劝说，句句在理，一举说服秦穆公云云，仔细想来都符合常理。因为正如课后问题所云，对于秦穆公来说，他最在乎的并不是郑国灭亡，而是秦国的利益。烛之武的全部说辞中，秦穆公最关心的是“阙秦以利晋”的不可为。无论你先说什么后说什么，听话人的关注点不会有改变。那么烛之武一上来郑国知道要灭亡，郑国灭亡不利于你等等的话的作用只是不被对方赶出去。这个道理换成是谁都懂。假设两个人合伙来打你，动手之前你先要劝服一方罢手，肯定开口必须服软，正如刘邦鸿门宴上那一番张嘴就出的假话。如果一味高喊“你不能打我”“你打我对你没好处”那么对方会停手么？只有想方设法让对方知道，打了我对你有害，这才能真正让对方打消念头，甚至是帮助你反抗。烛之武所做的就是这样的事。然而，秦穆公为什么没有想到呢？他手下的那么多人也没有一个人看出这次晋国的联手占不到便宜呢？烛之武一番忽悠，秦穆公才如梦方醒，一句话没说，“秦伯悦，于郑人盟”。这是什么情况？难道《左传》为了突出烛之武的手段已经不惜代价把秦穆公塑造成白痴了么？
本来这个问题本该是语文的，可是它涉及的具体情况又是历史的，甚至说历史的成分多一些。我想请教诸位高人，秦穆公那个时候到底怎么回事？有朋友研究过这方面的问题么？