19世纪以前，它还只是传说。千百年来，山茶花有红、粉及白色，唯独少了金黄色山茶的身影。自古就有的“茶花金色天下贵”之说。
　　明代药圣李时珍穷搜博采，毕其一生未能找到黄色山茶。年迈之时，满怀遗憾在《本草纲目》中写道：山茶产南方……，又有一捻红，千叶红、千叶白等名，或云亦有黄色者。
　　明代《花史》中对山茶花品种进行描写分类。山茶花花色丰富多彩，有红、粉、桃红、黄、白、黑红和变化极多的复色，唯独黄色罕见……

　　山茶花为山茶科常绿灌木或小乔木，是我国的传统名花，自古以来就被誉为“花中珍品”，价格昂贵，云南名种“恨天高”，旧时就曾以叶定价，每叶一块大洋，四川名品“七心茶”，享有“茶中牡丹”之誉。除观赏效果和收藏价值外，山茶花含有花白甙及花色甙等敛止血剂，有凉血、止血、散瘀、消肿、清热和养心等药用功效。
　　公元7世纪初，日本就开始从我国引种山茶花，到15世纪初大量引种我国山茶花的品种。1677年，英国首次引种我国山茶花，自此，山茶花经英国传入欧美各国。如今，美国、英国、日本、澳大利亚和意大利等国在山茶花的育种、繁殖和生产方面发展迅速，已进入产业化生产的阶段，新品种层出不穷，山茶花为我国古代赚来了可观的“出口外汇”。

　　19世纪中叶，“植物猎人”英国探险家罗伯特受英国皇家园艺协会派遣，来华寻找黄色山茶未能如愿。
　　20世界40年代，日本花卉专家津山尚为寻找开黄色花朵的山茶，历经20载，踏遍东南亚，空手而归，失望之余写下《幻想的黄色山茶花历险记》，在杂志《椿》上发表，宣布那只是个美丽的幻想。已故日本茶花专家池田津八先生，亦把生前未能一睹黄色山茶花姿容，引为终身第一憾事。津山尚在他的书中推论：中国最有可能是黄色山茶花的原产地。
　　直到1960年，1960年，我国植物学家才在广西十万大山一带发现这种罕见的金黄色山茶花，植物学家胡先马肃并将其命名为金花茶。这一发现，对于追寻多年的植物学家们来说是一种奢侈的幸福，对于追求美与健康的世人来说，无疑是意外的惊喜。

　　传说中的金黄色山茶花——金花茶，终于在植物学家们的努力下展现在人们的眼前了。一时间国内外媒体大量报道，把这个发现传遍了世界的每一个角落。“茶族皇后”、“植物大熊猫”等美誉纷至沓来。
　　在它美貌的外表下，是无比珍贵的养生功效。根据医学专家的测试研究，金花茶含有独特的金花茶皂甙，以及丰富的黄酮类，维生素、氨基酸等400多种有益人体健康的化学物质，其中含有的锗、硒、锌、锰、钡等成分比其它山茶花丰富得多。