引言：在本文中，笔者将要向大家论述元杂剧发展的缘由及其思想倾向
元杂剧是在宋杂剧、金院本、诸宫调等戏剧形式基础上发展而形成的戏剧样式，它是以散曲为主，兼有说白的新型戏剧样式。〔1〕在体质上，元杂剧的结构单位以音乐论称“套”，以情节论则称“折”，后者是更为普遍的称谓。一般来说，元杂剧每本为四折，四折标志着戏剧容量的增加和戏剧情节的加长，这就说明了元代杂剧在当时是作为单独演出的整台戏剧；在结构上，四折一般分别是故事的开端、发展、高潮、结局。四折之外可以加一、二个楔子。楔子一般放在第一折之前，介绍剧情，类似现代剧中的序幕，有的也放在两折之间，相当于后来的过场戏；在曲调上，与宋杂剧和金院本常用的大曲、法曲不同的是，元杂剧用的曲调是北曲，北曲是与南曲对应的概念，北曲的不同曲牌都可以入套每一套曲调都同属一个“宫调”，而且每一套曲子不管有多少个曲牌，必定同韵；在演员阵容上，演员数量增多，在每个演员系中都可以再分成若干小类，这样的演员阵容就把元杂剧的故事情节表现得淋漓尽致；在唱腔及演唱方面，元杂剧追求自然、悠扬而不做作，给人一种韵味天成的感受，达到使观众性情愉悦的效果。
纵观元杂剧的种种特点，也许就是这种演出规则，使得其被当时各个阶层的人热情接受，从而成就了一代文学繁荣。
当然，元杂剧的繁荣更主要的还是受到当时社会文化的影响：元代特定的社会、文化政策导致元代士人阶层社会地位的彻底沦落，从而使他们加入到以杂剧为主体的俗文学创作中来，而元代商业经济的发达和蒙古民族对戏剧歌舞的热爱，也从另一层面和角度支持了杂剧发展，加上其他社会文化因素的作用，因此创造了该时代杂剧的繁荣。

元代是一个社会背景复杂的朝代，〔1〕因此，那些沦落到社会底层的士人，为了生存，在当时杂剧成为社会需要的情况下，不得已而把写作杂剧当成谋生糊口的主要手段。这也就成为元杂剧繁荣的根本条件。所以，元杂剧其实是那些沦落到社会底层的士人的血泪凝聚和生命歌曲。
另外，就其自身来说，元杂剧的发展也是经过上古至金的经验的积累，那些漫长的实践的过程为元杂剧的发展提供了深厚而宽阔的戏剧基础。再加上当时的统治者对于戏剧艺术形式的喜欢，使得元杂剧在当时的社会广为流传。
正是在多方面因素的影响与作用下，元杂剧走向了繁荣。元杂剧作为单独演出的整台戏剧，它也有着自己独特的思想倾向。
由于社会背景的不同，所以在不同的时期发展起来的戏剧所具有的思想总是不一样的。元杂剧的基本思想倾向可归纳为以下几方面：揭示民生疾苦，张扬男女恋爱，描写历史故事，礼赞古代英雄，鼓吹山林隐逸等。

二、反叛封建婚姻，倡导自由爱情
在元杂剧中，大多数都是反抗封建婚姻、倡导自由爱情的，他们通过对封建婚姻观念和礼教的反抗来表现他们对自由爱情的向往，捍卫自己追求爱情的权利。如郑光祖的《倩女离魂》：该剧主要是写张倩女与王文举的婚恋故事。两人原是指腹为婚，感情笃深。王文举上京应试，倩女思念成病，难以忍受离别之苦的倩女，其魂离开身体去找王文举，相随一年。王文举状元及第后，衣锦还乡，携妻到岳母家，倩女的灵魂与躯体于是合二为一。
倩女尽管在行动上被限制，但灵魂却是自由的，作品歌颂了倩女对爱情大胆、热烈的追求。倩女那对自由爱情的渴望最终还是超出了人为的力量。
三、描写历史故事，礼赞古代英雄
中国很早就开始记录历史，到东汉时期甚至就开始咏史。继承着这样的传统，元杂剧作家也写了众多歌颂历史英雄的作品。他们通过这样的作品来反映他们那种对古代英雄的景仰与崇拜之情。这样的元杂剧也很多，如《单刀会》、《西蜀梦》、《哭存孝》等。

如果从报纸和互联网等媒体找冤案的话，比窦娥冤枉的人多了去了，难道说明如今社会极为黑暗？
从另一个角度讲，窦娥的故事能流传至今，元朝没有干涉打压，反而说明元朝的宽容。