元太祖成吉思汗、元太宗窝阔台汗两朝是蒙古建国的初期阶级，也是蒙古民族由奴隶制向封建制转化的重要时期。元朝许多政治法律制度都是在这个期间确立的。在确立和完善封建法制的过程中，耶律楚材是作出了突出贡献的政治家和思想家。
耶律楚材（1190-1244年），元初政治家。字晋卿，契丹族人，辽东丹王突欲八世孙，金世宗时尚书右丞耶律履之子。三岁丧父，就学于母亲杨氏，由于他“笃于好学，不舍昼夜”，以致成为“博极群书”、“通天文、地理、律历、术数及释、老、医、卜之说”的博学者。他年轻时曾试进士科。金章宗“问以疑狱数事，时同试者十七人，楚材所对独优。遂辟为掾。后仕为开州同知”. （《元史》卷一百四十六《耶律楚材传》） 金章宗贞佑二年（公元1214年），金朝迁都汴京（今开封），耶律楚材以左右司员外郎留守燕京。元太祖成吉思汗取燕京后，耶律楚材被召见，渐被重用。他曾准确地预测月蚀，太祖惊叹道：“汝于天上事尚无不知，况人间事乎！”于是，每次出征，都让耶律楚材“豫卜吉凶”。元太宗(窝阔台汗)时“授中书省印”, “事无巨细，一以委之”. （《元朝名臣事略》卷五《中书耶律文正王》） 耶律楚材为官近三十年，成为辅佐元太祖、太宗两朝的重要大臣。他参与制定了各项法律、制度，为元朝的统治奠定了基础。因此，后人评论道：“耶律楚材为相，定税赋、榷商课、分郡县、籍户口、理狱讼、别军民、设科举、推恩肆赦，方有志于天下”; （郝经《陵川公文集》） 说他“草创法度，功在庙社，谏革初制之苛猛，苏息民物之疮痍，丰功伟烈，衣被天下”; “振兴儒教，进用士人，以救偏任武夫及色目种人之弊”。晚年，被权贵“百计攻讦”，渐不得志，他的主张“见于设施者，十不能二三”. （《湛然居士集》序）他慨叹道：“嗟流俗之未化，悲圣道之将颓，举世寥寥无知我者，此其忧也”. （《元朝名臣事略》卷五《中书耶律文正王》） 以“独洁一己，无多财之祸，绝高位之危”（《湛然居士集》卷八《贫乐庵记》） 聊以自慰。“因而识破人间梦，始信空门一着奇”, （《湛然居士集》卷十二《示忘忧》） 遂信奉佛教。并且以唐代佛教天台宗代表人物湛然名字为号，自称“湛然居士”。其著作有《湛然居士集》和《西游录》。耶律楚材是身居要职的大臣，所以，他的法律思想和政治主张，不仅见于其言论，而且更多的见于其施政之中。他确立封建法制的主张和实践主要表现在如下三个方面。

（一）建立封建法制以取代落后的习惯法
12世纪末13世纪初的蒙古民族，正处在奴隶制形成阶段。其情况与原始社会末期的“军事民主制”相似。当时调节人们活动的行为规范，是世代相沿的习惯法。在军事活动中，由族人先行商定行动计划和行动准则，然后宣布，即“共议而申令”. （道润梯步：《新译简注蒙古秘史》，内蒙古人民出版社1978年版，第123页）大家共同宣誓遵守。对违背誓言者实行惩罚。这种法令叫作“札撒黑鸣诂列勒都论”（意即：共议的政令）. 对被征服的敌对部族采取“比辖而屠”、“奴其所余”同上书，第125页。“比辖而屠”：杀掉身材高于车辖的男子。的政策。主人对逃亡的“孛翰勒”（即奴隶）有权“割其踵”甚至“刃其肝而弃之”. 同上书，第105页。在族内纠纷中则实行“以杖还杖，以拳还拳”同上书，第254页。的同态复仇原则。“合罕”（即：王）的亲族及功臣享有“赦九罪而不惩”同上书，第226页。的贵族特权。在成吉思汗执政的后期，虽然有了“断斗殴，盗贼欺诈诸事”的“最高断事官”，并且有记录“所断之案”的“青册文书”, 同上书，第225页。但还没有系统的成文法典。蒙古族由放牧牛羊的茫茫草原来到“园田每每”的沃土中原之后，必然要面临着生活方式的变更和土地、财产、赋役制度等一系列新课题。落后的兼含氏族社会和奴隶制性质的习惯法，显然已远远不适合于新形势。要想统一和治理全中国，离开封建法律制度显然是无法实现的。耶律楚材就是当时比较早认识到这一形势，并力图初立封建法制的政治家。
耶律楚材能够对元初封建法制建设做出贡献，不是没有原因的。首先，他自幼受到儒家思想和汉族文化的熏陶，能够不囿于异族、异姓的传统偏见，基于“吾君尧舜之君，吾民尧舜之民”（《湛然居士集》卷八《贫乐庵记》） 的见解，把建立“九州成一统，刑赏归朝权”（同上书卷十一《和冯扬善韵》） 的封建王朝当作自己平生的理想。正如其诗所谓：“殷周礼乐真予事，唐舜规模本素心”;（ 同上书卷十《李庭训和予诗见寄复用元韵以谢之》） 其次，他曾经在金朝担任地方官，具有一定的依封建法律处理各种政事的经验；第三，元太祖、太宗十分信任他，对他可谓“谏行言听”, （《元朝名臣事略》卷五《中书耶律文正王》） 使他获得“位足以行道”（《湛然居士集》卷八《贫乐庵记》） 的优越条件。这样，初建封建法制的历史任务，就在主、客观条件比较成熟的情况下，由耶律楚材承担了起来，使他能够“奋袂直前，力行而不顾”（《元朝名臣事略》卷五《中书耶律文正王》）地施行自己的主张。

1定朝议，明君臣上下之分
蒙古族原来没有区别君主与臣下的朝延仪礼，甚至在服饰上也没有多大差别：“色以红紫绀绿，纹以日月龙凤，无贵贱等差”. 《黑鞑事略》. 商议军政大事则由“合罕”召集族人到僻静的帐中进行：“举大议与其族人入独房中议之”. （道润梯步：《新译简注蒙古秘史》，内蒙古人民出版社1978年版，第124页）这种共同商议，共同遵守的“札撒黑”，显然不适于中央集权的统治。太宗继位后，耶律楚材“定册立仪礼”, （《元朝名臣事略》卷五《中书耶律文正王》） 并且“颁大札撒”（即：大法令）, （《元史》卷二《太宗本纪》） “皇族尊长皆令就班列拜，尊长之有拜礼，盖自此始”. （《元朝名臣事略》卷五《中书耶律文正王》）但是，改变世代相传的旧习惯并不容易。为了让部下尊崇君主，服从朝制，耶律楚材专门劝说太宗的兄弟察合台亲王说：“王虽兄，位则臣也，礼当拜。则莫敢不拜。终于说服了他。”及即位，“王率皇族及臣僚拜帐下”. （《元史》卷一百四十六《耶律楚材传》）关于“大札撒”的具体内容，今已无法得知。但从“诸国来朝者多以冒禁应死”（《元朝名臣事略》卷五《中书耶律文正王》） 和“时朝集，后期应死者众”（《元史》卷一百四十六《耶律楚材传》）的记载来看，不外是一些有关朝制的条令。这些条令的内容从太宗六年颁布的新法令中可略一斑：“凡当会不赴而私宴者，斩；诸出入宫禁，各有从者，男女止以十人为朋，出入毋得相杂”, “诸千户越万户前行者，随以木镞射之。百户、甲长、诸军有犯，其罪同。不遵此法者，斥罢”. （《元史》卷二《太宗本纪》） 这些调整统治阶级内部秩序的法令的制定与实施，有力促进了以“合罕”为核心的等级特权制度的形成，为在政体上完成向封建中央集权的君主制制定的转化归清道路。
随着朝仪的建立，耶律楚材还建议制定其他法律制度。首先是统一全国的符印。当时“诸路官府自为符印，僭越无度。”耶律楚材建议由中央政府“依式铸造，由是名器始重”; 其次是实行军政分治。以前，“诸路长吏兼领军、民、钱、谷，往往恃其富强肆为不法”. 他建议设置州郡长吏和万户府：“长史专理民事，万户府总军政”，使“各不相统摄，遂为定制”; 第三，“布递传，明驿券”，统一驿站制度。当时，诸王贵族自设驿站，各自为政，使臣无法律拘束，“豪夺民马以乘之。”沿途“骚扰道路”, “需索百端，供馈稍缓，辄被笞挞，馆人不能堪”. 他建议由中央统一管理驿传事务，“奏给牌札，乃定饮食分例，其弊始革”. （《元朝名臣事略》卷五《中书耶律文正王》）
为了统一全国的政事，耶律楚材起草了《便宜一十八事》，经朝延批准，以成文法的形式“颁行天下”，成了当时的临时法典。《便宜一十八事》内容十分广泛，涉及政体、吏治、赋税、刑法、诉讼程序等等。原文散佚，《元史》仅记其略：“郡宜置长吏牧民，设万户总军，使势均力敌，以遏骄横。中原之地，财用所出，宜存恤其民，州县非奉上命，敢擅行科差者罪之。贸易借贷官物者罪之。蒙古、回纥、河西诸人，种地不纳税者死。监主自盗官物者死。应犯死罪者，具由申奏待报，然后行刑。贡献礼物，为害非轻，深宜禁断”. 《元史》卷一百四十六《耶律楚材传》） 他还上奏《陈时务十策》，其中讲了“信赏罚、正名分、给俸禄、官功臣、考殿最、均科差、选工匠、务农桑、定土贡、制漕运”十项政事。“皆切于时务，悉施行之”. （《元史》卷一百四十六《耶律楚材传》） 他的《便宜一十八事》和《陈时务十策》，实际上成为当时立法的指导原则。

参考文献
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北国卧龙耶律楚材。
元代名相，中国十大名相之一。