成功背后（2）
至正十五年（1355年）二月、八月，朱元璋两次攻打集庆（南京），都失败了。但也有好消息，大帅郭天叙、二帅张天佑都被杀了。朱元璋成了名副其实的老大。
　　据说，打仗前，朱元璋就知道军队出了叛徒，但还是让那两傻哥们去了（他自己当然没去），去了就被人宰了。
　　至正十六年（龙凤二年，1356年）朱元璋攻下集庆，改名应天，后来成了大明的开国皇都。得到应天后，一下子有军民五十万人来降，朱元璋一下子成了大财主。
　　但此时的朱元璋仍没有自立门户，仍做龙凤的大元帅，十万大军的大元帅。
　　这里先介绍一下江南形势。朱元璋占据应天，西到滁州、芜湖，东到句容、溧阳。西边疆界长，东边疆界短，像一个梯形。他的应天正在梯形的短边处。
　　梯形周围都是军阀：东边元将定定守镇江。东南张士诚（后来的主要对手）占领苏州、常州，转攻浙西。东北面张明鉴占据扬州。南面元将八思尔不花占据徽州、宁国。西南徐寿辉占据池州。再外围仍是军阀。
　　总之，朱元璋还是一个小军阀。四面受敌，别人动一动，他就可能被灭了。
　　但是他没有被灭，因为他还是一个轻量级人物。元朝看不上他，别的大军阀也没瞧得起他。
　　当然，还有一个原因。他北面的刘福通和东面的张士诚太能折腾了。像刘福通居然发动了三路大军，对元朝进行了全面战争。有一路竟打到了上都（在内蒙古），烧了元朝皇帝的行宫，又绕到辽东，直逼高丽。还有一路，居然打到了通州，眼看就到大都城下了。
　　元军着了急，调了大军，左遮右挡，忙着和刘福通掐架。等到快要把刘福通掐死时，自己也被掐得只剩一口气了。而朱元璋北边刘福通，东边张士诚，西边徐寿辉，三大卫星守着，元朝主力根本没法打。
　　朱元璋抓住这个天赐良机，开始大展拳脚。先取了镇江，拔了眼中钉。接着，长兴、常州、江阴、常熟、池州、徽州、扬州。短短一年，眼皮子底下的据点统统落到了朱元璋手里。应天周围再无大忧。
　　这时的朱元璋已经鸟枪换炮了。东边堵住了张士诚，西边接壤徐寿辉，本着人不犯我，我不犯人的原则和平相处（仍旧不敢主动招惹）。北边是刘福通、小明王，还是名义上的上司，更无危险。
　　朱元璋决定先打东南，浙江东部的元军。虽然是元朝的正规部队，却有一个特点:孤立无援。死定了。
　　朱元璋很快搞定了。形势大不一样了。
　　至正十九年（龙凤五年，1359年），小明王封朱元璋为仪同三司，江南等处行中书省左丞相。这时的朱元璋已经把浙东的驻军全摆平了。
　　这时朱元璋的局面就变成东北邻张士诚，西邻陈友谅（武力夺了徐寿辉的班，改国号大汉，自称大义皇帝），东南邻方国珍，南邻陈友定。

下一章：朱元璋治国

朱元璋治国（3）
至于宦官，洪武时的宦官仅仅是宦官。主要工作就是扫扫地洒洒水，完全当奴隶来看。汉唐时太监专横跋扈的记忆太让人痛苦了。朱元璋专门在宫中立下了铁牌：内臣不得干预政事，犯者斩。又规定宦官不得兼任外朝的文武官衔，不许穿外朝官员的衣服，官阶不超过四品，每月领米一石（100斤），外朝官员不得和内官通信。
　　严防死守之下，洪武朝未出现过一个大太监。
　　而夷狄更好说了，自己就是把蒙古人打跑的。还分别于洪武三年、五年、二十年、二十一年、二十三年大规模出征，犁庭扫穴，肃清沙漠（当然五年那次比较失败，主力在岭北被王保保打败）。最北打到了捕鱼儿海（今天的贝尔湖）对于投降的蒙古人也妥善安置，像镇守辽东的元朝丞相纳哈出，就哄得好好地。
　　当然在“防”上也没少下功夫。平了辽东后，老朱就在大宁设了北平行都司，东接辽阳，西连大同，构成防御性极强的铁三角。再加上开平卫、兴和所、东胜城等各个据点，长城的外围防线固若金汤。
　　这样一打一拉一防，蒙古暂时消停了。
　　而藩镇，蓝玉案前后，一大批能打能杀的都被自己报销的差不多了。现在镇守边塞的几个藩王（史称塞王）都有一个共同点，都姓朱。宁王朱权、燕王朱棣、晋王朱 、秦王朱 都是自己的至亲骨肉，上阵父子兵。难道这些至亲会起兵反对自己吗。有了他们替自己守边疆，江山才会世世代代坐稳。老朱的算盘打得精啊。
　　老朱实在是太精明了，在他的算盘里把一切都扒拉的一清二楚。但似乎所有的问题都走向了他设计的反面。

贪官污吏（3）
看起来这个制度彼此牵制，尽善尽美，绝无贪污可能。但其中的猫腻却早已产生。
　　如造工程就要买木材，买木材需到承修大臣指定的木场，价格也早已经由承修大臣敲定。当然，大大高出市场价格。比如买木头用了十两银子，承修大臣分三两，监督大臣分一两，勘估大臣分一两，勘估大臣的随员分半两，衙门书吏合着分一两，经手中间人分一两，木场实际收入二两半。
　　另外，由于从朝廷掏银子手续太过繁琐，得分期分批。从户部领出银子后，大约一年才能付清。除去中间损耗，木场实际只能得二两银子。
　　二两银子的料，却要花十两银子，皇帝成了冤大头，全便宜了下边那帮王八蛋。
　　但皇帝的银子也是从老百姓那捞来的，为了哄着这帮王八蛋干活，就还得从老百姓那多捞银子。
　　最后捞狠了，百姓就反了。
　　有人就说，贪官都是皇帝养起来的，皇帝才是最大的贪官。
　　这可就真冤枉了皇帝。整个国家都是皇帝的，皇帝也怕这帮贪官把自己的大好江山给糟蹋了。有的皇帝还特别恨贪官，恨不得把天下所有的贪官都赶尽杀绝。
　　像放牛娃出身的大明开国皇帝朱元璋。他就认为官逼民反，元朝的江山就是让一群贪官给祸害完的。朱元璋当皇帝后就特别在意对贪官的打击。
　　洪武十八年（1385年），朱元璋就借着郭桓贪污案，就一口气干掉了三万多人。问题的关键还不是这个案子的人数，而是这些人的职位。计有：户部侍郎郭桓（首犯），礼部尚书赵瑁，刑部尚书王惠迪，兵部侍郎王志，工部侍郎麦志德。这当然不是全部，几乎整个六部的人全都给牵了进去。
　　要知道，这是洪武十八年，早在洪武十三年（1380年），胡惟庸之案后，朱元璋就把丞相给废了。这时的六部就是实权部门啊。
　　为了反贪，几乎把整个六部扫了个干净，下手不可谓不狠。
　　惩罚贪官的手段可就更狠了。杀头都是最痛快的，抽肠，刷洗（先用开水烫，再用铁刷子刷，刷死为止），抽筋，阉割，挖膝盖十几种酷刑，看着都会让人害怕。但还有一种刑罚可真是让人毛骨悚然：剥皮实草。就是把贪官的皮剥下来，用干草填上，挂在县衙的显眼处，警告后来人。据说，洪武时代，每个县衙都有一个这样的标本。
　　更绝的是，朱元璋对贪污的认定范围。他规定，凡贪污六十两银子的，就是贪官，就要砍了。明朝官员的俸禄本来就低的可怜，一个县长一个月的总收入不过五两银子，这五两银子不仅要养县长本人，还要养县长一家子，还要养县长的师爷等一大帮子人。不贪污实在养不活啊。
　　六十两银子，不过是县长一年的工资。就是这么个红线，就一刀给咔嚓了，多冤啊。像后来严嵩一贪就是几十万两，上百万两，不知道要咔嚓多少回才能顶上那个罪。

下一章：盛世下的隐忧（上）

盛世下的隐忧 （上）（1）
　　中国从不缺治世、盛世，文景、汉武、贞观、开元、仁宣、康乾，“宁为太平犬，不做乱世人”。让无数身经乱世苦难的人，身不能至，心向往之。说实话，读史的时候，我也爱读牛的朝代，不爱读怂的。爱读朝代牛的时候，不爱读怂的时候。后来我发现，牛的朝代从出生的时候就不同凡响。
　　现在我们就来看看下边这些数字。他们就像人的生命指标，直接决定了新生王朝的命运走向。
　　公元前221年，秦始皇灭六国统一天下。十年间，北征匈奴，南伐南越，修长城，建陵墓，动辄几十万甚至上百万人的大手笔。但经过秦末大乱和楚汉相争，十几年下来，到刘邦初定天下，奠鼎汉祚时，大概只有六百万人了。虽然著名历史地理学家葛剑雄先生认为还要多些，但汉初人口锐减，已是不争的事实了。据说，刘邦当了皇帝出门，竟找不到四匹毛色一样的马，将相公卿出门只能坐牛车（要想上朝不迟到，就得起早了）。
　　隋朝在大业二年（606年）进行过一次全国性的人口普查。此时，大隋有8907536户，46019956人。据有的历史学家估计，当时还存在黑户口，北方不多，南方相当严重。隋朝平定南方不久，统计工作很不扎实。人口高峰大概有5600万—5800万。
　　但经过草头王们十八年混战，到唐高祖把他们都摆平时，仅有200多万户。贞观之治开始时才增加到300万户。人口大减。交战激烈的，像关中、河南，十死七八。就是边境地区也是一片惨淡。贞观四年（630年），高昌王曲文泰应邀访问大唐，说了这样一番话：见秦陇之北，城邑萧条，非复有隋之比。
　　大明王朝在万历六年（1578年），张居正也来一次人口普查。普查范围两京十三省。统计结果户10622436，人60692856。而大清朝在康熙时也干过这事，范围与明朝大体相同。但十五省区有十四个比万历六年的人数大规模缩水。最惨的江苏（包括安徽，与万历时的南直隶大体一致）竟少了641万余人。江西紧跟其后，减少了366万。这两个地方就少了1000万。人口缩水最少的贵州也有25万的差额。只有四川人口增长了70余万（理由待会再坦白交代）。
　　这不是康熙元年的统计数字，而是康熙五十年的。康乾盛世也开始了一半。
　　而万历六年（1578年）到崇祯元年（1628年）天下大乱还有五十年的时间啊。太平时代，人口通常是打着滚的往上翻。据估计，崇祯上台之前的人口至少突破了2亿大关。创下中国历代人口新纪录。而明末清初人口也有相当惊人的折损率，估计有40%（比元明交替高多了）。也就是八千万人非正常死亡了。
　　上面说的只有四川人口有增加，不是说四川战乱少。恰恰相反，明末清初四川战乱最多，损失也最大。打到最后实在没人了。清朝只好“湖广填四川”，拼命从周边省份往四川扒拉人，才把四川撑起来。据说开国元帅朱德的先人就是这时从外地迁来四川的。

盛世下的隐忧（上）（3）
这就是土地兼并最常发生的案例了。
　　当然地主获得土地多是趁人之危、巧取豪夺。
　　这样一来又产生了一个疑问。地主富豪们把土地兼并过去，并不是要亲自耕种，还要依靠佃农。像福王朱常洵一下子把400万亩土地捞到手，要是亲自种地，就是累死也种不完。
　　这样看来，土地还是把农民牢牢地锁在土地上。
　　其实，土地兼并受害最先、最大的不是农民，而是国家。因为历来中国就有这么一条规矩：士绅不当差不纳粮。
　　原来，中国人就有这么一个毛病，进来多少也不嫌多，出去一点就肉疼。对待税，是能拖就拖，能逃就逃。丝毫没有纳税人意识。
　　皇帝们也特体谅人心，对皇子们、勋戚们大手一挥（在我看来，皇帝老爱挥手），你们名下的土地不用纳税了，收多少都是自己的。同时为了笼络读书人，也给了一些优惠政策。像中了举人，或成了府县学生，这些都是准官员，于是也免差免税了。
　　按说，开始时，这些特殊人群，人数不多，占的土地也不多。但中国人还有一个毛病：占便宜没够。
　　为了占便宜，就要钻空子。
　　于是，他们后来兼并的土地也在免税之列。
　　这下糟了。
　　国家手里的土地越来越少，也就是说国家能收的税越来越少。
　　但国家的开支却一点不能少。家大业大花销大啊。税是一点不能少收的。那就只能向佃农的亲戚邻居们收了。
　　比如，张三、李四、王五是亲戚兼邻居。张三先 遇了天灾人祸，没办法，把土地一卖，率先成了佃农。这样一来，虽然没了自由身（即使有土地，也不能随便瞎溜达，要有路引，否则按通缉犯处理）。但却有了意外的惊喜，收皇粮国税的再也不上门了。
　　都跑到李四王五那去了。
　　李四王五交完了定额，差役接着伸手，张三的税你俩也替他交了吧。张三虽然投了地主，但皇粮数没减啊。
　　没办法，民心似铁，官法如炉。交了人家的，原来能吃个半饱，现在只能喝汤了。
　　过了些日子，李四也遭了天灾人祸。一拍大腿，也卖了土地，成了佃农。
　　差役再来，好啊，王五，张三李四的那份都归你出了 。原先还能喝汤，现在糠都吃不上了。
　　不等差役再来，王五一拍大腿，我也卖土地投地主了（学名“投人家”）。
　　地主家虽然爱扒皮，但为了让佃农活下去（活下去才能干活啊），还是会多少留一点吃的的。
　　差役再来时，只能找他们亲戚的亲戚，邻居的邻居了。
　　所以，越到后来，主动卖地的还是聪明人的选择呢。
　　照这样下去，“士绅不当差不纳粮”只能让全国的土地统统跑到地主手里。而作为国家税收的支柱税种—农业税就彻底扯淡了。
　　但这种情况根本不会发生。
　　因为等不到这个时候，就天下大乱了。

下一章：盛世下的隐忧（下）

下一章：下西洋的后继者

下西洋的后继者（3）
像永乐九年（1411年），满剌加国王就带着老婆、大臣来访问，使团成员高达500多人。永乐十四年（1416年），组团来中国的有古里、爪哇、满剌加等18个国家。永乐二十一年（1423年），西洋进贡的国家有16个，一千二百多人。
　　有意思的是，以后郑和不下西洋了，这些人也不来了。
　　要说郑和从西洋回来，也是不走空车的，还是带回来不少东西的。这些东西大致可以分成两类：一类是完全没有实用价值的，像象牙、宝石。这些都是皇家贵族才能消费得起的，直接进了皇帝的内帑。“猫眼儿”、“祖母绿”在万历皇帝的定陵中出现过。前几年，发掘过梁庄王的墓，墓里地宫中几乎每平方厘米都有宝石金银出土，其中的大部分都被认定是郑和下西洋带回来的。这个梁庄王就是永乐的孙子。
　　还有一种是半实用价值的，像染料、香料。明朝以前，我们的老祖宗用的是草木染料或者是矿物燃料。这种染料不仅贵，染的质量还不高，特别容易褪色。老百姓实在买不起，就干脆不染了，穿起了白衣，所以又把平头老百姓叫作“白衣”、“白丁”。朝鲜人喜欢穿白衣服，大概就跟没有染料有关吧。
　　但皇帝不是一般人啊，特别喜欢穿黄衣服。皇帝手下的官，最高级的穿红的，次一点的穿紫的，“大红大紫”嘛。这几样染料都要从外国进口。
　　还有香料，像胡椒。只有有了它，才能把菜做的更好吃。这胡椒国内产不了，得从印度进口。有意思的是，胡椒被郑和带进中国后，后来居然被明朝政府发给了下边的文武官员，不是白给，抵一部分俸禄。需要说明一点的是，由于郑和带来的胡椒太多，当时胡椒的市场价格已远不到先前的1/10。这个缺德的皇帝。
　　据说，郑和还从国外带来了传说中的神兽——麒麟，还留下了画像。后来人们才发现，这不过就是长颈鹿。另外带来的还有中国不产的狮子、鸵鸟，这些都为丰富皇家动物园做出了杰出贡献。
　　以上所说的，无论是珍宝香料还是珍禽异兽，都只能丰富皇帝个人的宫廷生活，对大明的大众市场却并没有多大好处。这也是后来人们猛批郑和下西洋的原因。
　　但是别忘了一点，郑和的身份就是内官监太监。内官监在当时就是一个负责采办宫廷所需的机构，郑和没这些东西回来也正是职责所在啊。
　　正因为收入与支出的的差距太大，也就注定了郑和航海的短命。正如黄仁宇对永乐年所有的大事所作的解释：“朱棣之作为已超过他可以支付的能力，他的帝国接受了极度的负担，已近乎破裂点，他的继承人必须全面的紧缩，才能避免朝代的沦亡。”
　　不过，永乐皇帝的目的确实达到了，泱泱大国的面子也确实买到了。至于花了多少钱，钱花完了后面子能维持多久，这就不是皇帝所要考虑的了。

下西洋的后继者（4）
明白了这一点，也就好明白了永乐的另一个创举——编纂《永乐大典》。就在朱棣当上皇帝的第一年，他就找来了当时有名的学者解缙，交给他一个任务——编书。编书就编书，也不是什么难事。但永乐还提出了要求，“凡书牍以来经史子集百家之言，至于天文地志阴阳医卜僧道技艺之言，备辑成一书，毋厌浩繁。”
　　朱棣几乎动员了全国的力量来进行这一浩大的工程。当时就派了五个翰林学士为总裁，又派了二十多个翰林院官员为副总裁，这些人都可以称得上是饱学之士，总共拉过来编书的有两千多人。
　　这些人玩命干了五年，永乐五年（1407年）十一月，皇皇巨著《永乐大典》最终完成。这套书收录了上自先秦，下到明初的各种书籍七八千种，光目录就有六十卷，共计一万一千零九十五册，二万二千八百七十七卷，三亿七千万字。
　　无疑这是一个大工程，也无疑这个工程为保存中华民族的优秀文化财富做出了杰出贡献。
　　但这样雷人的书籍都有一个不行的宿命：编纂的越大越全，其实际的功用越小。当然，通读它的可能性几乎没有。事实上，自《永乐大典》编成后的二百多年里，明朝出了十几个皇帝，绝大多数对它不感冒。只有一个皇帝对它情有独钟，这就是嘉靖。但嘉靖皇帝爱翻《永乐大典》，只是因为他一直想着长生不老。而《永乐大典》中也确实有关于炼丹修道的记载。
　　老祖宗编书，到给后世子孙指出了一条昏君之路。嘉靖为了更好的研究《永乐大典》，还组织人马抄了一套副本。正本的《永乐大典》在明朝后期就莫名其妙的失踪了。有人就推测，可能是嘉靖皇帝把正本带进了自己的坟墓。
其实永乐也明白，编《永乐大典》最主要的还不是让后人来读。自己所有的文治武功，百年之后都会烟消云散，留下的只有枯黄的史卷。对后人来说，没有什么直观的印象。唯有编成的书籍，会千百世的传下去，丝毫不会走样。并且编的越全，编的越大，名声也就越响。再在上面冠上自己的年号，想不留名都难。
　　后来有名的皇帝大都干过这事。像《康熙字典》并不是康熙皇帝自己编的，而是由康熙手下的文华殿大学士兼户部尚书张玉书，经筵讲官、文渊阁大学士兼吏部尚书陈廷敬主编，五十多人参与才完成的。但因为加上了“康熙”两个字眼，就把一顶高帽带到了皇帝头上。百年之后再出版，人们就自然而然想到了那位英明神武的康熙皇帝，至于那两位大学士恐怕没几个人会记得了。
　　更绝的是康熙的儿子雍正。福建人陈梦雷与康熙的皇三子胤祉等变了一部大型类书——《古今图书集成》。历时二十八年，横跨康熙雍正两朝，仅目录就有60卷，正文10000卷，5020册，1亿6千万字，康熙还为它赐了个书名。雍正皇帝就为它作了一个序，加了个“钦定”二字，就把这一大部书归到了皇帝名下。

下一章：也说中兴

也说中兴（1）
　　盛世衰了以后，就成了衰世。有人就拼命往下踹，像农民起义、游牧民族。有人当一天和尚撞一天钟，钟撞坏了就换庙。比如贪官污吏。有人在撞钟的时候，看在庙的份上，就拉方丈一把。比如明朝的张居正，清朝的曾国藩等。
　　只是庙还没有破到后来一踹就倒的地步，拉的人也比较卖力气，竟然一下子八庙门撑起来了。历史上就称为“中兴”。
　　有意思的是，庙门明明被拆了一半，只是守住了后院，也好意思来一顶“中兴”的帽子戴戴。像东晋，像南宋。于是，就像皇帝被抓叫“北狩”一样，皇帝能偏安一隅，也叫中兴。
　　中国人玩的文字游戏可真是出神入化了。
　　据说，朱元璋把好皇帝分为三个类型：创业之君、中兴之主、守成贤君。每个王朝一开始，就是创业之君干的事。接下来的一两代，只要不是特别混蛋，基本上也就能做个守成贤君。但这个王朝一旦经过昏君奸臣的一顿折腾，元气大伤之后，再想出来一个中兴之主，来收拾局面，可就难了。
　　原因很简单，就是因为龙种的退化。皇位是世袭的，皇帝的能力却不世袭。皇子皇孙们，一生下来就被一大堆宫女太监围着。“万千宠爱于一身”。上学时师傅教的书本知识，既不能培养他们的雄才大略，也无助于建立他们的忧患意识。几代下来，就玩不转了。
　　千百年来，一贯如此。
　　至于实现大汉中兴的光武帝刘秀，情况太过特殊，以后慢慢谈。先说一个中兴调子比较高的，唐朝的元和中兴。
唐王朝国力强大，疆域也广。为了安定边疆地区，就设了十个节度使进行管辖。唐明皇天宝时，节度使安禄山发动叛乱。不仅逼得唐明皇把自己最心爱的杨贵妃赐死，从此再也不能醉酒了。还把大唐的长安洛阳毁得一塌糊涂。为了平定叛乱，唐王朝利用节度使打叛军，对叛军的手下也封节度使进行拉拢。结果，叛乱是压下去了，节度使也成了不听招呼的藩镇。不仅不向中央交税，还时不时的闹叛乱。闹得皇帝时不时的还要搬家。皇帝为了讨好节度使，又封王封侯又搭闺女，只求一时安稳。
　　从肃宗、代宗一直到德宗的五十多年，皇帝都是这么窝窝囊囊的过的。
　　唐宪宗李纯上台，改年号元和。就开始对藩镇下手了。上台第一年，就摆平了四川的剑南节度使刘辟。第二年杀了浙江的镇海节度使李崎。元和七年（812年）魏博节度使田季安死了，部将田兴就带着六个州全投降了朝廷。元和九年（814年），彰义节度使（驻淮西）吴少阳死了，他儿子想接着当土皇帝。宪宗毫不客气的下令讨伐，打了五年，最后“雪夜袭蔡州”，平了淮西。连最专横跋扈的淄青节度使李师道，也被部将砍了脑袋投降了朝廷。

晚上再更