胡适作为新红学的开山鼻祖，在1921年完成的《红楼梦考证》一文中，主要引用了清朝文学家袁枚的文献记载作为证据。袁枚《随园诗话》：“康熙间，曹楝亭为江宁织造，每出，拥八驺，必携书一本，观玩不辍……其子雪芹撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛。中有所谓大观园者，即余之随园也……雪芹者，曹楝亭织造之嗣君也，相隔已百年矣。”[5] 曹楝亭即康熙朝的文学家曹寅，胡适考证出曹雪芹是曹寅的孙子，认为他是贾宝玉的人物原型，据此断定《红楼梦》的作者是曹雪芹，通过大量论证，认为《红楼梦》是曹雪芹的自传体小说。