人遇到意外事件的刺激会产生痛苦，这种痛苦有两个来源：人的本能以及观念和文化的建构。
人类精神世界的发展有赖于两种内心深层的感觉：安全感和归属感，追求这两种感觉成了人的本能。于之相对应的是恐惧感和孤独感，恐惧和孤独就构成了人的最原始的痛苦。
一般情况下，人并不能清醒觉察到这两种能力，因为它们是一种内驱力，一种逼迫个体无意识的警觉的本能。当危险的刺激发生的时候，意识还没有运作，就做出了行为或情绪等身体反应。一般能被我们清晰意识到的痛苦就不是本能反应了，而是思维下的对观念和文化的反应。
有的人听到自己最亲近的人亡故了，他会不假思索的、无意识的流出了悲伤的眼泪或者昏厥，这就是一种本能的反应，没受意识支配。因为最亲近的人离去意味着你的群体中失去了一个人而激发了他潜意识里的孤独感。这个本能的反应过去之后，他依旧悲伤，甚至自己感觉更加撕心裂肺了，很可能亲人的亡故让他想起了很多：亲人对他多么关心，而自己还没有报答他；他辛苦了一辈子，最终也没有过一天好日子等等诸与此类的想法。所以之后的痛苦伤心还夹杂了很多愧疚、惋惜等成分，然而这些愧疚、惋惜等成分大多是文化和观念的产物。
思维下的痛苦（非本能的、非无意识的痛苦反应）即清晰意识下的痛苦，来自对自己的自责、自虐、抱怨、批判等行为和心理活动，以及对别人的仇恨、攻击，嫉妒、猜疑等行为和心理活动，所有这些都是思维下的产物。
对自己的这些反应就是不原谅自己，不宽恕自己。对别人的那些反应同样也是不原谅自己、不宽恕自己造成的。举个例子：你被别人羞辱了而愤恨他，事过很久，这种愤恨依然不减。为什么你会愤恨他？是因为那次他羞辱你，你“输了”，你“处于了弱势”，对你而言，是你不肯原谅自己“输了或者出于弱势”，也就是没有宽恕自己当时的“失利”。如果当时他羞辱你，你回击了他，更加羞辱了他，让他无地自容，甚至你得到了旁观者的喝彩，此时想起那事，你还会愤恨他吗？也许你会觉得畅快淋漓、沾沾自喜呢。之所以现在还愤恨他，是因为你当时“失利了”，至今你没有原谅自己的那次“失利”而已。为什么不原谅呢？是因为你觉得“失利”让你没有面子、被人欺负、丧失了尊严等原因，这些原因无不是文化和观念的产物。