19世纪的英国妇女地位非常卑微，在经济、政治甚至受教育方面的权利都被限制。与男性相比，妇女被认为天生智力低劣，而且当时绝大多数妇女似乎也承认这种观念，她们对自己的卑微地位毫无自觉意识。但同时，妇女不满足于地位低下，渴望走向社会，要求自身独立和与男性平等的呼声也越来越高，并在各个领域中表现出来。女性意识的觉醒，女性角色的自觉和确认，促使了女性文学的产生