深冰芯研究是地球科学的前沿学科,被誉为冰川学研究中的“金字塔塔尖”。深冰芯犹如大自然的“年轮”,由不同年份的冰雪沉积而成。由于每年环境气候各不相同,当年冰层的性状也会有所不同。因此,深冰芯直观反映了数百万年来地球气候演变状况。特别是深冰芯中往往封存着数万年前的空气,通过研究其中的成分,能推算出古代大气的状况,并由此预测未来气候变化走向。
深冰芯项目现场执行人、中国极地研究中心助理研究员安春雷介绍说,深冰芯钻探技术工艺十分复杂,且长期在南极腹地钻探作业对极地科考的后勤保障能力提出极高要求,因此自上世纪八九十年代以来,国际上深冰芯的钻探和研究基本被美国、俄罗斯、日本等发达国家所垄断。