传说之一：名字是因附近的风后陵而取的。轩辕黄帝和蚩尤战于琢鹿之野，蚩尤作大雾，黄帝部落的将士顿时东西不辨，迷失四方，不能作战。这时候，黄帝的贤臣风后及时赶来，献上他制作的指南车，给大军指明方向，摆脱困境，终于战胜蚩尤。可惜风后在这场战争中被杀，埋葬在这里，后来建有风后陵。风后陵，在赵村东南，高二米余，周围30米，故称风陵关。因唐代圣历元年（689年）在此置关，又称风陵津，是黄河南泄转而东流之地。津即渡口，所以后称风陵渡。 传说之二：女娲娘娘为风姓，葬于此处，故称风陵。在风陵渡附近赵村东南，有女娲墓，冢高2米，周边30米。墓前原有明万历三十八年（1610年）重建风后祠及碑记，可惜已毁。
历史上的风陵渡自古以来就是河东、河南、关中咽喉要道，向为兵家必争之地。魏国与秦国的古战场就在这里，东汉时的曹操讨伐韩遂、马超，西魏的宇文泰破高欢等著名战争，均发生在风陵渡。明清时在此设巡检司和船政司，管理防守和运输事宜。这处“鸡鸣一声听三省”的渡口，历史上一直以摆船渡河，来连接陕豫二省。正是“挽输今正急，忙煞渡头部”。