这组图片很形象的解释了花纹钢，什么样的花纹是多少层的。
肉色代表高碳钢，蓝色代表铁。



是不是感觉开始像了，不断的折叠以后…………

再往后：

古代折叠锻打主要是因为古代的钢铁杂质多，而今天我们看到的折叠锻打只是为了复原古代的工艺而已。据我所知用现代钢铁来折叠锻打的话，层数越多脱碳就越严重反而会缺乏硬度和弹性。折叠锻打到最后就是我们看到的装饰用的软条子，只有韧性不错。弹性和硬度都缺乏，
我认为一把好刀剑这3样缺一不可 1：韧性 2：弹性 3：硬度。
本人以为，用“钢”和“铁”两种材料混合折叠，或者说用两种含碳量差别大的材料混合折叠，确实花纹清晰，但却会影响刀剑的性能。
古人之所以做折叠锻造，是因为当时的冶炼技术相对较低，炼出的钢材在含碳量和金属元素等方面不够均匀，而通过反复折叠，就象和面一样，可以使材料更均匀，同时，反复折叠也使晶体排列更有序、更紧密，甚至可以将晶体拉长而产生纳米级晶体，从而提高材料性能。但这里有一个前提，刀工会选择含碳量尽量相同或接近的材料加以折叠，在做复合结构的时候，比如包钢或夹钢，也是尽量选择碳量近似的材料折叠之后做皮铁，碳量近似的材料折叠之后做芯铁，而不会选择含碳量差别大的两种材料混合折叠，因为那样折叠出来的结果，反而比单一材料更不均匀，更不紧密，更无序，那样在性能上就失去了折叠的意义，是对成品性能的降低，而不是提高。
举个例子，白面很筋道，也就是韧性好，玉米面就比较硬，如果把白面反复揉，它就会更筋道，如果把玉米面反复揉，它也会更硬。但如果把白面和玉米面混在一起揉，那它就会既没有白面筋道，也没有玉米面硬。
古人做刀剑是为了性能，他们希望刀剑既硬又韧。高碳钢硬度高但韧性不好，低碳钢韧性好但硬度不够，于是他们采用复合结构，比如包钢或夹钢，用硬的做刀刃，用韧的做刀身，但因为冶炼条件限制，基础材料本身不够均匀致密，于是他们通过折叠锻造对材料进行加工，但这个加工是把做刀刃的高碳钢单独折叠然后做刃，把做刀身的低碳钢单独折叠然后做刀身，而不是混在一起折。经过这样的折叠，刀剑会有花纹，但我们可以看到，古刀的花纹并不很明显，就因为它们是单一材料折叠之后再复合。也就是说，古人做刀剑，性能是目的，花纹只是附产品。
而现代的一些做法，为了突出花纹这个卖点，当然是用两种材料折叠花纹会更明显，也更好看，但如上所说，这样折叠出来的材料性能会不好，所以只能通过夹钢的方式来保证性能，也就是说，折叠钢被用来做了两侧的贴片，而真正起到性能作用的，是中间夹着的那片高碳全钢，如果不夹中间那片全钢，这样的刀剑是不能用的。换句话说，这样的“折叠刀剑”其实就是一把全钢刀，因为真正发挥性能的，是中间那片没经过折叠的全钢，而经过折叠锻造的花纹钢，变成了装饰贴片。