研究人员发现,睡鼠在秋天无法摄取足量的食物,只好饿着肚子进入冬眠;由于体内缺少足够的能量,睡鼠往往在漫长的睡眠中饥饿而死,因此造成睡鼠大量死亡,数量快速减少。睡鼠如果外面变冷了,它们就会挖洞躲在地下。或者它们抱成团睡在树叶下面。在体温达到临界点时它们会醒来,做一些“老鼠体操”热热身,然后继续睡到四月。
人们极少见到睡鼠最重要的原因是它们几乎总是在睡觉。在深秋、冬季以及春季大部分的时间里,睡鼠都处于冬眠的状态。即使不是在冬眠的季节里,它们也是终日呼呼大睡。一只睡鼠的寿命是五年,但在其中四分之三的时间里,它们都在睡觉。