5月5日，是日本的男孩节，也是儿童节。根据日本祝日法规定，这一节日旨在尊重儿童人格，祈求孩童们的幸福，同时向母亲表达感谢之意。
从镰仓时代起，由于“菖蒲”与“尚武”发音相同，又加上菖蒲叶形状很像剑，因此端午渐渐演变成了男孩节，祈祷男孩健康成长。在1948年的日本国民祝日法中5月5日被定为了儿童节，使得这一节日被推广开来。
儿童节也是日本五月黄金周中的最后一个节日，在日语中一般写为「こどもの日」。为什么要用平假名表示而非汉字呢？据说，小孩在7岁之前都是神明赐予的，因此在汉字里使用了供奉神明的“供”字。但有人表示，“供”这个汉字含有一种“大人的手下”的意思，因此改用了平假名。还有一种说法，是写平假名更方便小朋友阅读。
儿童节这天，日本各地有装饰“盔甲”、“鲤鱼旗”和“五月人偶”的风俗，意在为孩子健康成长和出人头地祈福。最近，许多只有女孩的家庭也开始在这一天装饰鲤鱼旗，而节日相关活动的参与者也不局限于男孩，在小学里，男孩女孩们都会一起折纸“盔甲”。
鲤鱼旗
鲤鱼旗是用布或绸做成的空心鲤鱼，分为黑、红和青蓝三种颜色，黑代表父亲、红代表母亲、青蓝代表男孩，青蓝旗的个数代表男孩人数。日本人认为鲤鱼是力量和勇气的象征，同时与中国“鲤鱼跳龙门”的故事有关，表达了父母期望子孙成为勇敢坚强的武士的愿望。
五月人偶
端午节披上浓重“男性”色彩以后，模仿铠甲、盔甲、刀、武人玩偶等雄性色彩的玩偶“五月人形”等装饰品走进人们的生活，大多的面目造型系模仿日本历史上的将军等豪杰人物，现在也出现了依照动漫角色而成的模型
柏饼
因为与端午同日，所以在这一天还会吃驱邪的糕团“柏饼”。据说柏饼所用的槲栎叶在新芽生出前，老叶不会掉落，有“子孙繁栄荣”之意。柏饼是和果子的一种，流行于日本关东地区，外型像中国的茶果，呈圆形或半圆形，以洗净的梗米干燥后磨成的上新粉（中间粗度的粉）制成，包入甜馅料，做好后加上日语称为“柏”的槲栎（学名：Quercus dentata）叶或菝葜叶对折包在外面即成。馅的种类有红豆粒馅、豆沙、味噌馅等。
鲤鱼旗寿司
近年来，日本的妈妈们也在男孩节前后，将节日的象征“鲤鱼旗”和“盔甲”融入料理中，呈现在小朋友的餐桌上。
鲤鱼旗花式蛋糕
鲤鱼旗面包
鲤鱼旗三明治
鲤鱼旗咖喱
盔甲春卷
