两国国君在渑池相会。秦王与赵王饮酒，正喝得畅快之时，秦王请赵王弹瑟助兴，赵王不敢拒绝，于是就弹了一曲。蔺相如亦请秦王击缶助兴，秦王不肯答应。蔺相如说：“不击的话，五步之内，我就可以使颈中之血溅大王之身。”秦王侍卫欲杀蔺相如，蔺相如怒目呵斥，侍卫皆不敢动。秦王虽不高兴，也只好击了一下缶。这次酒宴直至完毕，秦王一直无法占到上风，加之赵国在军事上始终严阵以待，秦国也就不敢轻举妄动。
后来赵王如期归国，晋升蔺相如为上卿，位在廉颇之上。廉颇十分不满，说：“我作为赵国大将，有攻城野战之功，蔺相如原是地位卑贱的人，只以能说善辩而位居我之上，我实在感到羞耻，忍不下这口气！”廉颇还说：“我遇到蔺相如，一定要羞辱他一番！”蔺相如听说后，不愿意和他遇见。每逢上朝，常常称病，不和廉颇去争高下。出门在外，远远望见廉颇的车驾，便令自己的车回避。蔺相如的门客下属都感到十分羞耻。蔺相如对他们说：“你们看廉将军的威严比得上秦王吗？”门客都说：“比不上。” 蔺相如说：“面对秦王那么大的威势，我都敢在他的朝廷上斥责他，羞辱他的群臣。即使我无能，难道偏偏会怕廉将军吗！我是考虑到强暴的秦国之所以还不敢大举进犯赵国，就是因为我和廉将军在。如果我们两虎相争，必有一伤。所以我处处避让，是先考虑到国家的急难而把个人的私怨放在后头啊！”廉颇听说了这番话十分惭愧，便赤裸上身背着荆条到蔺相如府上来请罪， 两人从

此结为生死之交。