【纤云弄巧，七夕偷临。着了一件粉衫试讨来仙女的巧，引了甫儿陪我来城中。杏眼窥去，游人尔尔，熏风解愠。想来有个风俗“九引台，七夕乞巧之所。至夕，宫女登台以五彩丝穿九尾针，先完者为得巧，迟完者谓之输巧，各出资以赠得巧者焉”。于是沿途在街铺中挑好了针线，与同行相遇的几位姊妹一齐穿针引线，我竟然早早完成，会心一笑，看来我甚得仙子眷顾。】
【想到七夕还有一个晒书晒衣的风俗，不过魏晋的阮咸却鄙夷得很，都是纨绔子弟炫耀之术，所以我也从来不兴。走到河边，见众人皆放河灯祈愿。心有盼念，欲问河神我的梦中人是否真的存在。选了一盏莲花样式的河灯，捧于手中，没有许愿，不愿交付它于江海。抬臻首，目光里却出现了一位少年。】

【时逢农历七月，也算是真正地入了秋，夜色凉如水的好时候。小妹一早儿就出了门，举家迁徙不久，诸事尚不熟稔，只她一意孤行，便叫随从好生看着，也就由着她去了】
【眼见日色已暮，仍不见人归，便出门去寻。看见周遭妇人闺秀，都难得地乘着宝马雕车，过街而行。半晌时才回味过来，今天是七夕。原是天上的织女牵牛，才引得人间的乞巧民俗越发鼎沸起来。在人海中飘忽浮沉，不由撞上一人，抬头的光景，有片刻的愣怔。所谓蛾儿雪柳黄金缕，确是在暗香中笑意盈盈了】
姑娘......谢某这厢只顾看路，冲撞姑娘，望乞恕罪。
【言语间方才瞧见那落地的河灯，原是刚刚举止不当，冲撞所致，一时困窘，连连赔罪起来】

【抬起臻首的刹那不禁怔了怔，甫儿轻轻扯了扯我的粉袖我才回过神来，方才——神思被周公劫了去。他竟然和我昨夜梦见的少年一模一样，剑眉星目，风神俊秀。就这样凝神望着他半晌，忽然，河灯坠地，他的赔礼之声渐起。下意识地弯黛眉，而后摇臻首，语气毫无责备之意。】
谢郎君莫急，这，不碍事的。
【他起身，我却低头不再看他，犹恐惊慌模样被他看到。甫儿识趣地离开，为我重新购置一盏河灯。独留我和他在河边，咬了咬唇，终于又和他对视。总觉得我见过他，虽不知是在哪里。七夕，仙女没为我做益事，周公却令我中了邪。】

【甫抬头的时分，突兀地发现，这东风夜放的花千树，还有河里的璀璨花灯，都清晰地映在她明眸的流光里。有些记忆这样清晰，又分明模糊起来。不由多想，急忙拦住那丫鬟，将贴身的荷包递去】
姑娘的河灯，我来赔吧。
【这才垂手作揖，扬眉相望，觉得这天地之间，竟好似没有旁人了。鬼使神差地，在闹嚷的街市里，我还是分明听见了自己的声音】
江宁谢平之，敢问姑娘称谓？

【他说话真好听，清朗宛如玉石之声。心里默念了几遍他的名字，江宁，谢平之。自幼便仰慕名士，最爱陈郡谢氏的谢安石，他就是个江宁客，爱他驰马边疆，诗书风流，潇洒平静而风度盎然。这位谢郎君，不仅姓谢，竟是个江宁人，莫非沾得魏晋贤士的遗风，温润翩翩。隔了很久，才听清他欲问我的问题。女子及笄礼时需典字，可惜那时我是醉轻侯的碧螺，没有闺阁小姐的礼遇。思忖一番，弯了唇角，呵气如兰。】
阮竹西——
【竹西是我闺阁的名字，亦是我十一岁起就开始使用的号。虽出自姜尧章一篇悲时之词，但意境却是美好的。怕他光凭听，不知字如何写，顺着刚才的话念了那句。】
淮左名都，竹西佳处。

【她迎面莺声一送，递来盈盈眼波，温软至极。我亦忍不住含几分熨帖笑意，若有所思地微一颔首】
哦，竹西，你叫竹西。
【语罢眼风往周遭一掠，小摊上各式宫灯层出不穷，我记得她前番持着的，是莲花样式的河灯，芙蕖清雅，正如她人一般。况在七夕放河灯，一为超度往生，二为祈愿今世，于是对着摊主，一指案上菡萏，在光下熠熠生辉】
此花庄重，香馥长远。那，我也请一盏莲花吧。
【这才回头看向她】今日有幸，得见竹西姑娘，不如一起把它放了？

【随他一同到了灯铺前，见到了甫儿，她早已为我请好了河灯。杏眼睨了睨手中之物，和刚才的那盏一模一样，这才会心一笑，捧着河灯等候还在挑选样式的谢郎君。没想到他也择了菡萏灯，儿时闻长辈说过，七夕的河灯可以连接前世今生。我也一直坚信，每个人的前世都有未能完成的夙愿，不然定不会拒绝喝下那碗孟婆汤，重来人间一遭。】
【我的今生，只过了十七年，算不得圆满，我也不清楚我前世对今生有什么样的愿望，我是否完成或者正在完成这个期待。“此花珍重，香馥长远——”闻此句，侧过芙蓉面去看他，见他一脸虔诚，心中有些情结却更加纷扰。颔臻首，与他靠近些，修眉弯，贝齿微露，声色泠泠。】
放灯前，先许愿吧。

【展眼一眺，但只见游人如织，尽是些面目虔诚的过客。持灯在手，不急着放于河中，招手让管家上前，让他先护着小妹回去。这才与她相偕走到河畔，有风乍过，恰是吹皱池水，月前灯下，闪烁着明明灭灭的波光】
【半浸灯光，炽她艳容。在灯前，她的笑靥分明更加清晰动人。我本不信许愿通灵，然此时，也心甘情愿应一声好】
记得，愿望说出来就不灵了。
【少年之时，我许下宏誓大愿，只愿海晏河清，天下太平。此时手中一盏荷花灯，发下的誓愿，却是情人眷属，各适其时。我瞧着她细细长长的一双眉，远山入鬓。自顾自笑一声】
此时我却有些犹豫，是用这盏莲花渡亡灵呢，还是许自己的愿望。

【和他同行于河边，游客熙攘，竟进不了我的眼里。倘若是平时，这般浩大场面，我定会倚于高楼往下探，一寻大千世界的奇妙。可今天我却什么也看不进去，偏是侧了几次臻首去看身边这位意气风发的少年郎，不知他是否察觉到我的目光，但心底是不希望他知道的。忆起我与陆浩倡都喜爱的那句，年少纵马且长歌，醉卧云外山河，曾经羡慕诗中人的风流得意，如今身边的他却有诗境中的气概。终于走到放河灯的地方，他不愿意告诉我他的愿望，想来儿时，姊姊也说过，许愿一事，只能让自己和神灵知道才会灵验。抿朱唇，颔首看他，而后又露笑音。】
仙女见谢郎君如此虔诚，无论你说或不说，一定都会为你了愿。
【而后见他更加认真地看着手里那盏莲花，他说的没错，莲花可以渡亡灵，这样看来，他也是个相信前世的人。凝神观了观自己手里的那盏灯，思考他刚刚提出的问题。我从小就不是一个有太多愿望的人，对世间的期待不多，因为只有这样，我才不会一次又一次地走向失望。没有看他，低声回答了他的问题，也不知他是否听清。】
有前世，才有今生。前尘之事，不能弥补，唯有渡灯，方能让前世心安。而今生的愿望，只要我们还在，就有机会让它实现，无需走渡灯这一条路。
【虔诚地俯下身，将自己手中的灯放于水中，却没有放手，嘴里喃喃之句多与超度有关。低叙毕，才放手，将莲花交付于江河，交付于神秘莫测的宇宙里。】

【耳畔娇声婉啭如莺，只入耳虔诚一词，不由扬眉看去，花灯光华流转，正映出芙蓉面色如霞。昔日小妹在侧，幼女憨顽，总赖着我去祷告神灵，信着满天神佛，能如她所愿。想到此不由柔和了眉眼，目光遥遥再送河灯行远】
【她说前世今生，娓娓道来，在旁衔笑不答，只掷一句】
既如此，少不得给他们念一段往生咒了。
【我自诩不是佛教徒，也深知那漂远的河灯不久就会陷于泥里，沉于水中。所谓恳切慈悲，不过是世人求一心安而已。世间诸事，莫不如此】

【盈盈起身，凝了杏眼，观他送河灯，虽然是第一次见的画面，却清晰如故，好似早就目睹过一般。一瞬间，天地，山河，城市，行客，与他，都揉进了我的思绪里，他们融为一体，不再支离破碎。见他送完河灯，心知此行该告尾声，毕竟天下没有不散的宴席。我得到他的消息，确实那样只言片语，江宁，谢平之。我不甘心与他的缘分就此断掉，又想不出什么好方法能以后再找到他。微步向前，玉袜生尘。临他眼前，下决心，终于诉了道别话。】
七夕遇谢郎君，是竹西之幸。若往后不能相逢，还愿郎君随缘珍重。
【话音刚落，正欲转身离去。灵光一现，想到可以将他与我再次联系上的一个方法，虽不知效果如何，但欲一试。咬樱唇，不作声色地理了理云裳，素手将裳中的锦帕丢在了地上，方携甫儿回了掬霞坊。锦帕之上画了一幅石曼卿像，侧有木芙蓉相配，花上绣有几个字“江都郡人，京城倦客，陈宅阮韫”。】

【她一声“竹西之幸”，秋波脉脉一递，我一句话生生梗在喉中。到底是她的幸运，还是上天对我的眷顾呢？偶出行一遭，得遇淑女，本该极琐碎平常，只是不知为何，我心底波澜，却久不得平。此时看着她的窈窕背影，想提声唤她，再多留一会儿】
竹西...
【声压得极低，微弱地在风中飘摇，而后消散在尘埃里。我深知，萍水相逢，不该有这么唐突的作风。可是，也许在茫茫人海中这一别，就后会无期了】
【直到看见这块手帕】
【延年容仪，甚是端肃，木芙蓉清雅，也可醉心。只是这一切，都比不上这几个字，哦，原来寻她百度，佳人在蓦然回首处，她是陈宅的阮韫。珍重收帕于怀，贴在心口，这才拖步归去。至于后事，自有一番道理】