从2008到2015的七年间，“鸟巢”见证了中国田径发展轨迹的两个极点：北京奥运会的几乎“全军覆没”和北京世锦赛的崛起腾飞。
七年前，当刘翔将“1356”号码撕下，转身退出比赛的那一瞬间，中国田径的“天”塌了。刘翔是中国田径在北京奥运会上夺金牌的唯一指望和最大看点，“飞人”折戟后，中国田径在奥运赛场几乎空手而归，仅拿到两枚铜牌。刘翔在奥运会上的败走，引发了全民海啸般的情绪失控。
如果给近十来年的中国田径贴个标签，可以称为“刘翔时代”和“无翔时代”。“刘翔时代”从2004年雅典奥运会开始，至2012年伦敦奥运会结束，这八年中，刘翔使中国田径受到国人的空前关注，但恰恰是那个时代，中国田径发生了严重的扭曲和变形，诺大的田坛只有刘翔一杆大旗在飘扬。
看田径就是看刘翔，没有翔飞人，就没有观众，没有转播，没有报道。在刘翔最辉煌的那几年，“飞人”几乎“屏蔽”了所有其他中国田径选手。从刘翔天下无敌到两次受伤，中国田径也经历了从峰值到谷底的过山车。热度和冰点贴得如此之近，一个基础大项的兴衰，完全取决于一人，这种“怪象”在世界其他国家极为罕见。

中国田径近年来也在积极探索培养高水平选手的新路，从高校中发现和选拔人才。张培萌是北京体育大学的学生，但和清华大学短跑队一起训练，在名师李庆的教练下，成绩显著提高。男子跳高选手王宇是清华大学的普通学生，通过业余训练也达到世界水平。从高校培养和选拔田径尖子是美国和西方国家普遍采取的路径，中国目前正在这条路上摸索前行。
这届大赛上，中国田径一鸣惊人，从上届奖牌总数排名第11位，一跃进入前四名。更加可喜的是，中国田径竞技水平提升的同时，大众的跑步热和徒步热也在全国各地涌现。这届世界田径大赛在北京写下新的一页，注定会推动跑步热、田径热在神州大地进一步升温。

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