首先谈一下细菌。大家知道牙齿是很坚硬的，牙冠最外层是牙釉质，其硬度相当于石英石的硬度，这样坚硬的牙齿是怎样被龋坏的呢?原来口腔内存在大量的致龋细菌，如变形链球菌、放线菌、乳酸杆菌等。这些细菌黏附在牙齿表面形成很薄的细菌膜，我们称为牙菌斑。这些细菌利用残存在口腔内的食物分解发酵产生的有害牙齿的化学物质，如有机酸、多糖及蛋白分解酶等．使牙釉质的无机物溶解、变黑、崩溃，形成我们所看到的龋洞。实验证实，每天早晚认真刷牙，及时清除牙菌斑，可以减少细菌对牙齿的酸蚀作用。

其次是食物糖类。食物与龋齿有重要的关系，一方面是食物中的营养物质能够增强牙齿的抗龋力；另一方面是食物通过细菌代谢产生的有害物质直接引起龋齿。实验证明，食物中的碳水化合物，特别是蔗糖类的食品很容易被细菌利用，有助于牙菌斑的形成和产生有机酸。儿童的一些不良习惯，特别是睡觉前吃糖后不刷牙对牙齿的危害更大，因此要改掉这些坏习惯。

最后一个因素就是时间。不论是细菌的产酸、糖的发酵，还是牙菌斑的形成都需要经过一定的时间，才能使牙齿逐渐被龋蚀，并最终形成龋洞。如果我们能够及时地清除食物残渣和附着在牙齿表面的牙菌斑，那么对预防龋齿的发生同样可以起到一 定的作用。