和许多大学生不同,踏入名校的李国瑞并未停止 继续努力的步伐。南开大学精英云集,李国瑞除了刻苦学习以保持排名不错的成绩之外,还在南开的图书馆里读了大量的书,他说自己的知识体系基本就是在这个时 候构建起来的。读的书多了,李国瑞逐渐发现自己的兴趣在文学方面,在熟读古今中外经典著作之余,他自己也开始写作一些故事,虽然这一时期的作品并未在公开渠道发表,但这无疑对其日后的写作道路奠定了坚实的基础。
毕业之后,李国瑞本来考取了北京某名校的研究生,但是由于家境原因最终选择放弃。和多数同学一样,一开始李国瑞也选择在大城市发展,然而无论是在天津的某外企,还是之后辗转到北京的打拼,都令李国瑞感到迷茫和失望。“小城市固然是熟人社会,很多事情得取决于社会关系,但是即使是在北京这样的大城市,如果没有任何社会背景,单靠自己一步一个脚印地去打拼,每个月拼死拼活拿到的几千块工资也仅仅只够交房租和维持基本生活,甚至,我最穷时只有几块钱,对于未来完全看不到任何希望,这令人非常沮丧。”李国瑞坦言,初入社会之后的艰难,与其刚入南开大学时的风光形成的鲜明反差,是促使其决定离开大城市的直接原因。