汉元年十一月（前206年），由于担心秦军突然暴动，项羽不能保证能够制服他们。二十万秦军降卒被项羽坑杀于新安（河南渑池城东）南，章邯由此背上了“秦奸”的骂名。
项羽坑杀了20万秦卒，韩信早就说过，项羽此举是将整个关中秦人推向对立面。章邯一手带出来的军队全毁了，新招募的军队能有几个得力的部下。活下来的关中秦人可能不再认同秦国，但绝不会效忠于项羽分封的章邯。
加上刘邦之前在关中的约法三章，章邯能有几分根基，换了白起也守不住。
项羽坑杀秦人，造成秦人憎恨章邯。自身心理有阴影。所以才给了项羽。