拿一个普通的苏州殷实中产阶级而言，春天的早上，讲究的人会吃卤鸭面，中午可以吃昂嗤鱼豆腐汤，晚上则是清淡的由河虾、银鱼烹制的羹汤；夏天，苏州人讲究“败火”，正好清香的水八鲜上市（苏州附近多湖泊，太湖、金鸡湖的八种水生植物称为“水八鲜”）；秋天，鲜美的太湖螃蟹上市，家家户户篮子里都会放上几只，李渔管自己的吃蟹爱好叫“买命”，从很早就开始积累这笔秋天买蟹的款项；冬天则是躲在家里喝黄酒、吃鱼鲞烧肉的温暖时刻，冬至在苏州是一个重要的与饮食有关的节日。