自由能(free energy)在物理化学中，按照亥姆霍兹的定容自由能F与吉布斯的定压自由能G的定义，G=A+PV (P为压力，V为体积)。

在生物的反应中，因为△(PV)可以忽略不计，所以两者是相同的。

只有这样，A的变化△A=△U-T△S才成为主要讨论的问题(U、T、S分别是该系统的内能、绝对温度、熵)。

△A给出了生物反应中释放出来可用于做功的能量上限。
其变化量(一般用△G*表示)
在生物学上使用时必须注意下列事项
:⑴水的活度，可随意设为1.0进行计算
:⑵因[H+]=1M并不符合实际情况，一般认为[H+]=10^(-7) M(pH=7)，为了区别其符号写成△G0′;
⑶例如反应，因各种成分并非标准浓度(1M)，把实际浓度代入下式后其值△G′就有问题了
⑷在共轭反应中，要注意各种成分反应的变化量之和
;⑸把△G0改为用平衡常数(Keq)表示，往往是很有用的。