但是菩萨戒的流传实为不易，据古诸德相传：梁朝时真谛三藏法师将来我国弘法时，曾拟携带菩萨律藏同来。可是刚刚将菩萨律藏放到船上，船就要沉没海中，不论取出什么东西，船总不肯浮起，及后取出律本，船就鼓浪前进，再无沉没现象。真谛三藏法师亲见这般情形，不禁慨叹地说：“菩萨戒律，原是这样的与汉土无缘。”
再一则传说是昙无谶三藏法师来中国，在西凉州弘法时，有沙门法进等，曾求昙无谶传授菩萨戒，并祈请翻译菩萨戒本以供遵守。可是昙无谶三藏法师不但不接受法进等的请求，反而语道：“此国人等，性多狡猾，又无刚节，岂有堪为菩萨道器！”所以不论法进等怎么样苦苦相求，始终不允为他们传授。法进等没有办法，乃以最极至诚恳切的心，在佛像前立誓邀期苦节求戒。
由于他们精诚所至，刚刚满了七日，就梦见弥勒菩萨亲自为他们授戒，并授给他们菩萨戒本，而他们也清楚地记得并诵出。醒来以后，特去见昙无谶，昙无谶三藏法师看到他们的相貌，迥然与过去不同，知是大乘法器，乃欢欣地说：“汉土亦有人矣。”到这时候，不待法进等请求，自动译出戒本一卷，不过据一向所说，有关大乘戒本，在印度原有菩萨广律，但因没有传来我国，所以我国大乘菩萨律仪，不如小乘声闻律仪那样完备，令人慨叹！