一
卯时三刻，曙色欲明。
初寒。小雨。
夹杂着春日草木清香的微风温煦地拂过，芦苇荡翻着苍绿色的浅浪，摇下所带的晶莹露水。蒹葭被春雨洗得发亮，那绿色错落，深浅有致，近而翠，远而墨，绵延至初露曙色的天际。
一叶小舟从芦苇荡中缓缓驶出，舟首推开初春刚刚解冻的清波，在船尾划出一层层泛开而去的涟漪。黑木伸出手，将褚色的帏布一翻，探出身来。他缓步踱至船头，深深地吸了一口蒹葭特有的清香，吐尽肺腑混沌污浊之气。
就要到吴州了。
黑木心想。他遥望远处隐隐绰绰巍峨耸立的高城，不由感叹吴州山川秀美，果乃人杰地灵的宝地。只是……
水路曲折，多有暗流漩涡，船行着实不易啊。
他的唇角勾起无奈的浅笑，掏出一个精致的小本来，照着所见山川地貌勾画，神情专注。画到一半，又皱着眉头撕去，喃喃道：“光看是看不出来要害的啊……”
他正想着是不是要脱衣亲自下水查探一番，忽觉腰间一阵剧痛，刚想叫喊，嘴巴便被人用手死死捂住。捅进肉里的刀子被快速抽出，又用力捅了进去，再狠狠地翻搅，鲜血从黑木嘴中大口大口的涌出，浑身抽搐着摇摇欲坠。行凶者将刀子和着碎肉抽出，只轻轻一推，黒木便坠入了初春寒凉的水中。
是谁……为什么……
水下的黒木震惊而徒劳地瞪大了眼睛，却只看见一片苍茫水色，视线又弥漫开猩红，是自己溶入水中的鲜血。他的身体因血液的飞速流失而逐渐失去温度，意识最终陷入黑暗。

三
黑木原本以为刘江是个渔民，应当属于见识浅陋，言谈粗鄙的那类人，却不想几日的相处下来，竟发觉对方举止得体，谈吐不俗，就连渔民身上常见的腥咸也不闻半点，反带着风露的清爽自然。但刘江又确实是每日出门打渔，以换回别的活口物什来的。
他绝非一个普通的渔民。
黑木这样想。没有一个渔民会在家里垒满两架子大部头，还每晚都要挑灯夜读。但除了书读得多，为人雅致些外，他又没有别的异于普通渔民的地方，不由令黑木暗生疑惑。
然而刘江对自己是真的没有半分恶意，黑木看得出来。吃饭时他会照顾重伤不便的自己，将鱼刺挑出放入碗中递来；读书时也尽量将油灯遮掩，避免影响自己休息，如果自己睡梦中发出一点疼痛难捱的呻吟，对方一定会扔下书卷唤醒后紧张地问东问西；还有每日三服苦胆一般的中药，黑木知道，那必然价格不菲。
你为何对我这么好？
有一夜抵足而眠时，黑木终于忍不住问了出来。那时刘江正枕着自己交叠脑后的双臂，透过茅屋的缝隙看星星，听到这个问题不禁微怔，继而失笑道：
“这世道大家都活得不易。我总想着，能帮一个便帮一个。积德行善嘛，总会有好报的，你信不信？”
黑木又问你守在江边，对每一个落水的人都会如此么。
“啊，要不然呢？”刘江给了他一个奇怪的眼神，“我救起的人，没有一百也有五十了。”
黑木听他这般老好人，心头忽而有些发堵，沉默了半天不再说话。直到刘江发觉有异，才在对方询问前抢了话头：“我今天好像见你书架上有一盘围棋？”
刘江一愣：“你看见了？”
“呃，我保证没有乱翻你的东西。”黑木赌咒发誓般说道，“只是好奇，那可是上好的蓝田玉做成的棋子……”
“你紧张什么呀。”刘江摆了摆手，笑道：“那算是我娘的嫁妆吧。她出身名门，待字闺中时全靠些琴棋书画消遣，出阁后常把我爹杀得丢盔弃甲。”
提起母亲时，刘江的脸上浮起浅淡温柔的笑容，映着从缝隙里流下的星光，一时将黑木看痴了。他定了定神，下意识地问：“那二老如今……”
“故去多年了。”
刘江的声音平淡，但细听之下还能发觉一丝被掩饰的忧伤。
黑木尴尬地道歉：“不……不好意思，我不是有意……”
“谁没个生老病死呢。”刘江忽而一笑，将话题轻松转过，“哎，问个问题，你会下棋吗？”
黑木谦虚中略带些小骄傲地说略懂。
“一看你就是假谦虚！”刘江兴奋地翻身而起，一拍他肩膀，眼睛亮亮的，兴致勃勃地说：“这附近净是些臭棋篓子，可把我憋坏啦！我看你也不困，不如我们杀一盘？”
黑木看着那双落满一天星辉的眼睛，情不自禁地点了点头：
“好啊。杀一盘。”

五
不曾痊愈的黑木从此开始每日与刘江捕鱼。他话不多，即使是刘江主动炫耀打上来的鱼，他也只不过微笑着拍拍手掌。因为黑木在全神贯注地熟悉附近水势、流速、漩涡与岔道，有赖刘江这个渔民，他能够前所未有地深入这片遍布暗流的水域。他未带纸笔，只能全凭自己过人的记忆把所见深深刻在脑海。
盲棋他都下得了，区区水文，自然也不在话下。
“喂，你在发什么呆？”
正在暗自较劲的黑木眼前一黑，一个东西便砸在身上。他立刻条件反射般做出格挡动作，抓住后细看才发现是一尾蹦得欢实的活鱼。刘江戴着一顶草帽，站在船头对他笑出了一口洁白的牙齿：“哎呀呀，想到什么了这样紧张？”
此事正是春深，蒹葭葳蕤苍翠，江水清湛澄明，温柔的月光洒在刘江的笑脸上，分外夺目。黑木忽而一笑，伸手撩起水便向他泼去。
刘江躲闪不及，被淋了一身，不由气得哇哇大叫：“喂，你是欺我不敢令你见水么？”
黑木笑着举手表示投降：“我错了。诶，我想问下，这附近还有水路到吴州吗？”
像是怕刘江不肯回答一般，黑木又紧接着解释道我想走条安全的路，去寻我的亲友兄弟。
“你要走？”刘江的笑容明显凝滞，黑木不说话，他也只好说：“倒是有条没被祸害的路鲜有人知，我明天便可带你走一遭。不过你还是养上十来天再走吧，我几日后便要赶集，可替你去问问亲友下落。”
黑木说了声谢谢。
两人之前的欢快气氛突然陷入沉默。
刘江转过身去，说：“差不多了，我们回吧。今日教你见识一番我的拿手好菜。”
刘江收好渔网，转到后面撑船。黑木背对着他坐在前面，看着一江春水倒映出半轮明月，心潮随着船首划开的江波起伏不定，
只要那条作为后路的水路线索一到手，他便该走了。
黑木望见远处那座若隐若现的茅草小屋，一时竟生出许多不舍。
来到人世二十余载，他从未度过如此自在随性的时光，也从未遇过如此意气相投的好友，这里的一切都让他留恋。
这时身后摇橹的江流儿突然开始唱起歌来：“落日碧江静，莲唱清且闲。”
“更寻花发处，借月过前湾。”黑木几乎是不假思索地脱口接下，沙滩上、芦苇荡里的水鸟被二人的歌声惊飞一片。
黑木转过头去，见江流儿正看着他微笑。
他默默地想，再呆上十天吧。
就十天，我只放纵这一回，也好再确认一番附近的水文……

八
站在屋外的黑木一时百味杂陈，原本急切的渴望渐渐冷却下去。晚风撩起蒹葭簌簌作响，他仰头望向夜空，只见乌云遮月，混沌迷蒙。
“……你容我再想想罢，大哥。”
屋内的刘江，或者说是江流儿低低地开口。那个中年男人沉默一会儿，说：“好，我会等你。”然后便推门而出，亏得黑木身快，藏到拐角的阴影里才未被发觉。
他见那个中年人虎背熊腰，走路生风，端的一派行伍风范。难道刘江有个从军的兄长？若是如此一旦开战，他们可就成了死敌啊。
想到此处黑木心头大恸，神思不属间身形一晃，被脚下石子绊住，虽极力稳住却仍为屋中人惊觉。刘江高声喝道：“谁？”
黑木迟疑片刻，最终决定推门而入，他终于看见了曾经的刘江，如今的江流。依旧是那样清秀的眉眼，但不再是往日飞扬烂漫的红衣短褐，月白的衣衫使他看来平添数分凛不可亵的高寒贵气，不似渔民，倒真像个公子了。
江流儿一见黑木，霍然瞪大双眼，下意识地抬手去抓案上防身用的短剑。黑木见此心里莫名揪痛，面上却仍作轻松之态：“我便是再无耻，也不会对自己的救命恩人下手。”
江流儿显然也是大惊之下的本能反应，慢慢放开了握剑的手：“莫……木？”
“你显然知道这不是我的真名，”黑木苦笑，“我也不是客商。我骗了你，对不起。”
江流儿坐回位上，垂下眼帘说没事。其实我也有事瞒着你。
黑木以为他说的是名字，便道人总该有点心事的。
继而又是一阵沉默。
黑木的视线落到小案黑白纵横的棋盘上，很快认出那正是自己走时二人未曾分出胜负的残局，不禁说：“这盘棋，你还记着？”
“忘不掉。”江流儿笑了笑。
黑木再度沉默，然后道：“我……我希望我们还能算是朋友。”
江流儿看着他，接得没有半分迟疑：“我也是，只要你愿意。是敌是友，都在你。”
听闻此言，黑木便知他已将自己身份猜得七七八八。江流儿这种人，当朋友显然要比做敌人轻松得多。但又能如何，他们都是最优秀的棋手，都拥有绝对的理智和清醒，两人的关系，正不可避免地向另一个他们都不愿面对的方向坠落。
就算是敌人，那也是一生的敌人。一生的朋友和敌人。
黑木想着，轻轻敲了敲棋枰，说至少让我们把这盘棋下完吧。
江流儿的手动了动，仿佛想探入篓内取子，终还是止住了。他低声说我只想与你一人下，而不是你带着千军万马来找我。
黑木喉头哽了哽，这显然是个他无法给出的承诺。江流儿见他犹疑，叹息一声，道你回去吧。下次见面，是敌是友，我都奉陪。
“其实我这次来是想通知你离开的。”黑木笑容苦涩，“现在看来，你的大哥早替你安排好了。本想这样补偿你，如今只好换个法子……”
江流儿叹道：“我早看出你是个做大事的人，何必纠结于此。”
“你不懂。我们回不去了。”黑木失魂一般起身，摇摇晃晃地离开了小屋，离去时手中攥着两枚棋子，一黑一白，攥棋的手青筋突兀。
他终究没有回头，也便没有看见江流儿就站在小屋的窗前目送他离去。
江流儿只见黑木去处，雾霭弥漫，蒹葭苍黄。

十一
后面的一月，扶桑开始对大明展开了疯狂报复，明军伤亡惨重。太守刘南儒守城时中了流矢，还是淬过毒的，眼看着朝不保夕，再加上朝廷援兵又迟迟不到，一时间吴州风雨飘摇，人心惶惶。作为主要智囊的江流儿忙得昼夜颠倒，常常在巡行的车驾中昏睡过去。
这一日江流儿回城，迎面便见郭逢春、武尚咏、李慕清与金威远四个老臣面色沉重，不禁心头一跳，迎上前去问太守大人安好否。
郭逢春强忍悲伤指了指身后的太守府，那里已有小厮开始给府门系上白布，府内哭声隐隐。江流儿只觉有什么东西在脑海里炸开，痴痴呆呆地站在那里，抖如筛糠。
刘南儒于他亦师亦友，对少不更事的他几有再造之恩，此番亡故，自己却未能于榻前尽孝，再想起老太守平日对他的慈爱与扶持，着实令他肝肠寸断，悲从中来。
李慕清见他这副模样，吓得不断推搡，连连叫嚷乖徒弟，你要稳住，可不能做傻事啊。
江流儿闻言明白此时不是伤心时候，便用力眨眨眼睛，将眼角的泪水以袖一抹，对李慕清强作镇定：哪个是你徒弟，我几时答应过的？
李慕清嘿嘿一笑，说我叫我的，你管不着。
他天生顽童一般的性情，于生死并不放在心上，因而在好友死后能很快聚拢心神，再度投入正事。不是无情，而是这几月早已在这吴州城中见惯了生死，他可能连自己的性命都没放在心上。他脸上呈现最多的表情便是笑容，哪怕下一刻就要死去，这就是李慕清。
江流儿唤来府中家老，在众人惊愕的目光中嘱咐秘不发丧。武尚咏在闲人退去后问他你这是什么意思。
江流儿答道兵临城下，吴州已如惊弓之鸟，民心着实不可再受重创。
郭逢春道这事根本瞒不了多久。
江流儿说也用不着瞒太久，就是这几日了。
武尚咏眼睛一亮：你有办法了。
江流儿笑而不答，翻身上马，说我去找妖刀王。
他刚要扬鞭，便被一直沉默不语的金威远拦住。他皱着眉头问：“金大人有事么？”
金威远说：“刘大人弥留之际，曾命我暂代太守之职，江大人却要秘不发丧……”
江流儿眉头皱得更紧，李慕清在一旁嗤笑，说刘大人去前榻边只你一人，鬼知道你说的是真是假。
金威远大怒，眼看就要发飙，江流儿驱马横在二人中间，淡淡道也就几日功夫，金大人也不急在一时吧。
说罢他便催马奔赴水师大营，凛冽的晚风迎面扑来，割得双颊生疼。
初见金威远，江流儿便有种莫名的不安，因为他看出这个人有一双充满野心与欲望的眼睛。刘南儒是否令其暂代太守一事，他直觉有异。然而吴州危如累卵，江流儿着实不愿再分心应付此事，好在金威远的气焰，郭、李、武三人还压得住。
江流儿在心中暗叹，对弈时错一子，最坏不过认输重来，而用兵时错一步，不知要害了多少性命。
他太累了，以致下马时身形踉跄，险些跌倒，亏得妖刀王一把扶住。
江流儿反握住他坚实的手臂：“进去说。”
落座后妖刀王紧张地问，你先前与我说的那法子，如今有几成把握。
江流儿道六成。
妖刀王明显有些失望，说只有六成啊。
江流儿答已经很多了。原想着慢慢蚕食扶桑补给，令其不战自溃，可老太守一去，吴州失主，金威远又是个不安分的，这样下去先顶不住的是我们。
妖刀王在帐内踱步，眉头拧成了疙瘩，问朝廷援兵还没到么。
江流儿带着讥讽的笑意说：“这个我劝大哥还是别指望了。扶桑兵分数路，四处点火，精锐都被调去拱卫京师。就算派了援兵，那成色也对吴州没多少作用。”
他叹息一声，说大哥，吴州拖不起了。
妖刀王同是叹息：我们输不起。
江流儿说我知道。我正欲令郭大人携民先退，到时吴州空城一座，扶桑除了地利得不到半点好处。至于我们……
他微微一笑：最坏莫过一死。
妖刀王深深看他：我一直对不起你们江家。
江流儿失笑：你现在与我说这个？
妖刀王也笑了，说好，就用你的法子。
江流儿点头，这将是破釜沉舟的一战。不经意间，他想起了黑木留给他的那盘棋。
三劫连环，不死不休。

十六
又是一年春深，又是一年的初寒小雨。
毁于战火的蒹葭重新焕出生机，绿波翻涌，郁郁苍苍。黑木正蜷缩在蒹葭丛生的芦苇荡里，他的腿每逢阴雨便会作痛，不过这种疼痛他早已不放在心上。他本就伤重，再加上缺衣少食，创面感染，近来便生出一种预感，自己的大限怕是要到了。
但黑木从心底感谢这段时光。二十余年的生涯里，为了把大明纳入扶桑的版图，他每日都在忙碌。他只顾着往前拼命地跑，却忽视了沿途的一路风景。现在他成了废人，不再被索取，不再被需要，他可以好好地休息。由于肢体的残疾，黑木每一次行动都变得无比缓慢，但这让他体会到了充实，这是仅次于在江流儿家中养伤时光的美好。
这是快乐的。
黑木想，如果一开始就没有战争，该有多好。
可惜如果永远无法变为现实。
感到大限将至的黑木开始认真地思考死亡。
童年的黑木认为他死亡前最留恋的将是母亲温暖的怀抱；再大一点儿，情窦初开，他觉得如果能在百年之后，与所爱之人一同躺在樱花树下闭上双眼，便能死而无憾；从军后，他便理所当然地笃信大丈夫合当马革裹尸，为国效死。
而现在的黑木，只想离那座承载了他最美好记忆的小屋近一些，再近一些。
他拖着一条瘸腿在芦苇荡中穿行，在可以望见小屋的地方躺了下来。黑木想就是这里了，这里是离他最近的地方，虽然江流儿早已搬入了太守府。
这样也好，即便自己死了，也不会有人把他与一个敌国将领的尸体牵连在一起。
黑木闭上眼睛，静静地感受生命从躯体里一点一点流逝。
这时蒹葭深处响起了少女银铃般的笑声，黑木惊讶地睁开双目，他拨开芦苇，从缝隙中望见有一条小船从蒹葭里撑出，正是刘江打渔时载过他的那条。而现在，江流儿将白衣的袖子与裤腿都高高挽起，撑着小船，船上坐着姿容姝丽的方百花。她开心地从船上探出身子，撩起船底的水花，笑靥出水芙蓉一般动人。江流儿看着她，也是一脸微笑。
他突然失去了看下去的兴致，重新躺回地上等待死亡。
然而他不想看，却不能不听。
他听见方百花问：“江流儿，你说你要找个人，还没找到么？”
“没有，”江流儿这样回答，“但我一定会找到他。”
“看来是对你很重要的人。”
“嗯。”江流儿的声音里染上思念，“他是我一生的朋友和敌人。”
黑木闻言心脏开始不受控制地剧烈跳动。
方百花还在疑惑：“敌人怎么会是朋友？”
“你不懂。”江流儿笑了，“总之他对我很重要。我觉得他一定是在刻意躲我，否则不会这样难找。他怕是觉得我会恨他，或者不好意思见我？那他实在是想得太多。但这都无所谓，我迟早会找到他。”
黑木听到这里，已然满面是泪。
“这样重要的人，我陪你一起找吧，”像是怕江流儿拒绝，方百花又补充道：“不要小看皇权的力量哦。”
江流儿失笑：“那个人我委实不便托你去找。”
“哦。”方百花小小地失落一下，随即重绽笑颜：“江流儿，我为你唱支歌吧。”
江流儿应了一声好，于是方百花悠扬的歌声便在芦苇荡里传开：
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚……“
黑木在这歌声中微笑着闭上眼睛。他想两人初识，便是在这一望无际的芦苇荡中，如今自己离开，也是满目苍翠，可谓有始有终。
他感到自己的身体时轻时重，疼痛的感觉已经远去，取而代之的是一片混沌黑暗，死亡即将来临。
我没有遗憾。
黑木在心里与他留恋的一切告别。
船上，听着方百花歌声的江流儿却想起某一日，自己也是这样载着黑木摇橹而归，二人和歌，惊飞一滩水鸟。只不过他们唱的不是《蒹葭》，而是那首《晚望》：
落日碧江静，莲唱清且闲。更寻花发处，借月过前湾。
“江流儿。”
方百花的声音将江流儿从回忆中唤醒，她指着远处的芦苇，笑嘻嘻地说：“江流儿，你看那从蒹葭生得多好，比周围的都要绿上许多，我们去那里看看如何？”
江流儿抬眼望去，只见远处一丛蒹葭，绿到深情。

这个

怎么围少吧也有

炸出了老大！