登上期刊网，可以见到不少以“中国的居里夫人”为题写吴健雄的文章。可是，许多人不知道，吴健雄本人对此称呼并不喜欢。照常理，一个华人女性科学家被称为“中国的居里夫人”，应该是无以复加的最高赞誉了，为什么吴健雄还不喜欢呢？只有对吴健雄的人生和事业作深入的了解，才能明白其中的一些道理。
　　吴健雄和居里夫人从未见过面。1934年居里夫人去世时，22岁的吴健雄刚从国立中央大学毕业，还是一个名不见经传的物理学新手。但是，居里夫人和吴健雄可以说有间接的师承关系。吴健雄在国立中央大学读书的最后一年里，物理学系主任施士元教授是居里夫人1929年至1933年的学生，曾在居里夫人的培养下获得了物理学博士学位。吴健雄的毕业论文的题目《晶体中X射线布拉格衍射方程的验证》即为施士元老师所出。
　　以优异成绩毕业的吴健雄，先在浙江大学做了一年助教，后经施士元老师介绍转入中央研究院物理研究所，开始了她所喜爱的实验物理学工作。然而，对物理学奥秘有着强烈好奇心的吴健雄，放弃了这一份工作，在父亲吴仲裔的支持和叔父吴琢之的资助下，于1936年自费赴美留学深造。在以发明粒子回旋加速器而文明的劳伦斯的门下，她成了核子物理实验前沿真正的行家里手。20世纪40年代到50年代在原子核衰变实验方面的杰出成就，使她有了“中国的居里夫人”或“东方的居里夫人”的称号。她曾以仰慕的口吻谈起居里夫人，吴健雄的同学和同行很自然地把这个光荣的称号送给了她。煤体也乐得以“居里夫人”这个已经众所周知的科学榜样来介绍她、评论她，从而省去了对她的那些远比居里夫人的工作更让人难懂的物理学工作的具体说明。
　　随着吴健雄在美国和欧洲科学界的影响的传播，接触范围的扩大，她对居里夫人的认识不再是一个模糊的偶像，而有了生动具体的内容，她对居里夫人的评价自然也有了改变。她对居里夫人的敬仰依旧，然而这已经不再是一个青年学生对前辈的崇拜，而是大师与大师心灵之间平等的对话。在作为科学大师的吴健雄看来，每一个从事原创性工作的物理学家，都有自己学术内容和风格的特质，这种特质是无法用别人的工作来比拟的，甚至也是无法用别人的工作来比拟的。一般社会总是用名气来衡量一个人的成就，而实际上这是本末倒置的做法。吴健雄曾经说：“中国人、美国人一样，都以为居里夫人了不得”，似乎是不可超越了。这是不正确的观念。她又说：“中国人总觉得，说我是中国居里夫人，好象对我了不得、对我恭维了，其实对我并没有恭维。”
　　科学报道专家江才健在1989年至1996年撰写吴健雄传时，曾带着一个让人为难的题目，与他采访的众多物理学家一再地讨论:“20世纪的女性物理学家中，谁最优秀”？对于物理学发展史具有深刻研究和透彻理解的杨振宁对他说：居里夫人、麦特勒和吴健雄是20世纪最有贡献的三位女性物理学家，而其中居里夫人和吴健雄的贡献要比麦特勒大一些。跟居里夫人同时期的科学家对居里夫人工作的佩服，可能不如吴健雄同时期的科学家对于吴健雄科学工作的佩服。