鄂多立克是一位意大利修士，他阅读了大量的书籍和文献资料，对古老的东方神话传说充满了好奇，然而在当时他能看到的资源全部都是零零散散的，因此为了揭开神秘东方的面纱，他在1314年开始了东方之行。
鄂多立克从威尼斯出发，他横穿整个南欧，先抵达了伊斯坦布尔，然后再穿过土耳其抵达了波斯境内。紧接着，鄂多立克又一路南下，先抵达了锡兰国（斯里兰卡），然后再搭乘海上丝绸之路的商船，最后到泉州。

鄂多立克在中国游历三年，他的所见所闻都记录在《鄂多立克东游录》，他还在元大都受到元仁宗的接见。鄂多立克从杭州北上，先后访问了金陵府和扬州，并在扬州沿着大运河，到达元大都。