沈烟清怔忡片刻，点点头，立即吩咐丫环道：“给小姐收拾行李，我这就带她回去。” 


“烟清！”秦水衣坐起身来，扯扯他的衣袖，笑道，“瞧你，说风就是雨的，你——” 


后半句被一阵紧过一阵的擂门声打断，伴着粗犷浑厚的男声：“水衣！你开门！你听我说清楚！” 


秦水衣脸色变了，冷哼一声，沈烟清想要起身去看个究竟，却被她死死拽住，娇嗔道：“不许去！” 


就这么片刻拖延，水依楼的大门已变成一堆碎木片，然后脚步声如滚雷一般，从楼下一直冲到楼上，震得地板颤颤作响。 


“砰”地一声，花厅的雕花木门被一脚踢开，沈烟清抬起头来，定睛一看，只见来人生得虎背熊腰，高壮得几乎要把门框塞满，浓眉大眼，雄姿英发，一双冒火的双眼瞪在他身上，吼道：“水衣，这个小白脸是谁？！” 



沈烟清神色变了，还不等他答话，秦水衣冷得掉冰渣的声音从背后传来：“他是谁不干你的事！楚承业，你给我滚出去！” 


“松月门门主楚承业？”沈烟清站起身来，水衣怎么会和这个人相识？ 


楚承业踏进门槛，冲沈烟清点了点头，问：“你是谁？” 


沈烟清迎上他的目光，拱了拱手，淡然道：“在下沈烟清。” 


“沈堂主？幸会。”楚承业还了一礼，径自绕过他要去抓秦水衣的手，在半空中被沈烟清挡住，轻声道：“楚门主这是为何？” 


楚承业眉心隆起，醋味弥漫，偏偏秦水衣还要火上浇油：“他是我相公，楚承业，不许你对他无礼！” 


“他？！”楚承业又吼了起来，“你要嫁这种弱不禁风的小白脸？！” 


沈烟清的脸瞬间铁青，清叱一声，一掌拍向楚承业的心口——这个熊一样的男子一口一个“小白脸”已经把他彻底惹火了！ 


“啧！”没想到面前这个看起来风一吹就倒的公子哥儿还着实有两下子，楚承业接下来势汹汹的一掌，定心凝神，与沈烟清缠斗在一起。 


松月门以“玄烨掌”创名，将深厚的内力与千变万化的掌法融于一体，楚承业更是历代门主中修为最高的一个，沈烟清与他交手数十招，暗暗称奇，怒道：“好个登徒子，如此武功，竟做欺侮民女之事？！”

楚承业如遭雷殛，难以置信地摇头道：“水衣，你在和我赌气对不对？我不娶玉茹了，我只要你一个人，行不行？” 


“你要纳妾，与我何干？” 


“水衣，你不讲理，我当时想娶她只是因为……” 


“风尘女子会讲什么道理？楚门主何必降尊纡贵？” 


“水衣，你明明知道我没有看不起你的意思，别再折磨我了……” 


“楚门主何出此言？贱妾实不敢当。” 


“水衣……” 


“不必再多说了，烟清，送客。” 


“你究竟要怎样才肯原谅我？！”被秦水衣刺得浑身都痛的楚承业终于又雷吼出声，秦水衣垂下眼睑，笑得妩媚，天生丽质的姿容与将为人母的风韵使得她更加艳光四射，对面那个一往情深的傻大个立时心软得如同烤熟的山芋，连个凶狠一点的眼神都舍不得使。 



然而美则美矣，却是个不折不扣的小辣椒，若不幸卡在喉咙里，那才是咽不下吐不出，有口难言。 


秦水衣低头抚了抚肚子，浅浅一笑，突然自榻边抽出一柄利剑，指向瞠目结舌的楚承业，柔声道：“楚郎，今日你若能赢过我手中的剑，我便跟你走。” 


…… 


不战而屈人之兵，善之善者也。 


沈烟清忍住笑，一把拖住同样目瞪口呆的楚风吟，带到廊中，回手关上花厅的门。 


既然郎有情妾有意，便让他们自个儿去捉对厮杀就好，闲杂人等，速速退下。 


“喂！”楚风吟好不容易才从沈烟清似笑非笑的俊美容颜中回过神来，低叫道，“你不怕那疯女人伤了我哥？！” 


“水衣不会武功。”沈烟清看了他一眼，眸中平静无波，道，“楚三公子若能告知在下事情的来龙去脉，在下感激不尽。” 


楚风吟不由自主地点头，虽然心里仍有不满，却实在不忍心拒绝，于是装出一脸不耐烦的样子，道：“郑玉茹是我门中弟子，与建常师兄未婚有孕，建常师兄上个月不幸过世，我大哥为保全她的名节，打算纳她为妾，好歹让孤儿寡母有个安身之所，可是他那个样子你也看到了，又不会哄又不会骗，秦姑娘一气之下独自回了扬州，后来的事，你也知道了。” 



原来如此，以水衣的性子，是宁为玉碎不为瓦全的，里头那只呆头鹅可有罪受了。 


楚风吟看着他的侧脸，没话找话说，问：“肩膀……还疼不疼？” 


若不是那个死大哥出手不知轻重，自己也不至于平白无故挨一巴掌，搞得颜面无存。 


沈烟清摇头，目光凝在楚风吟脸上，眸中笑意盈盈，轻声道：“方才得罪了，还望楚三公子见谅。” 


“好说……”楚风吟怔怔地看着他的笑颜，满腹的郁气早飞到九霄云外，只剩下心獠意马——美人果然是天生该被纵容的，他绽开一个勾魂摄魄的笑容，正想套套近乎，突然听见房里“卟嗵”一声重响，像是有什么东西砸倒在地，楚风吟神色一凛，猛地推开房门：“大哥！你们……”

“风吟，你也二十了，到了该成家的年纪了。”楚承业顿了顿，道，“将玉茹许配于你，也算对建常兄弟有个交代。” 


“什么？！”楚风吟如遭晴天霹雳，猛地站起身来，眼光有意无意地溜到沈烟清那里，可惜落花有意流水无情，沈烟清只客气地点了点头，拱手道：“恭喜。” 


楚风吟有口难言，定了定神，道：“大哥，此事还得从长计议。” 


他才弱冠之年，大好的青春还没来得及享受，就要从游戏花间的风流公子摇身一变成为拖家带口的叔伯级人物，情何以堪呐？！ 


楚承业抓抓头，无奈道：“你二哥也已娶妻，现下就剩你一个……兄弟，不是大哥逼你，建常与我们情同手足，怎么也不能让玉茹这么孤苦伶仃下去，再说玉茹她天性善良温顺，婚后也不会妨碍你寻花问柳的。” 



楚风吟越听越气，低吼道：“难道你们就不顾我的意愿了么？！我与她并无感情啊！我只能把她当妹妹，一辈子照顾她也好，帮她再觅良人也好，但要我娶她，绝做不到！” 



楚承业沉了脸，道：“你不是小孩子了，不要感情用事，风吟。” 


楚风吟冷笑道：“大哥，我不是小孩子了，请你不要一厢情愿地为我安排婚事，如何？” 


楚承业拍案而起，吼道：“你给我闭嘴！” 


楚风吟眯起眼睛，漠然扫了一眼四周，然后，怒气冲冲地拂袖而去。 


房中一片静寂，良久，却是沈烟清率先开口，淡淡地道：“楚门主，恕我冒昧，或许，你们应该询问一下玉茹姑娘的意见，再作打算也不迟。” 


楚承业闻言愣住了，秦水衣瞪了他一眼，道：“玉茹知道不知道你们兄弟要娶她的事？” 


楚承业吱吱唔唔了半晌，嘴硬道：“不知道，可她应该明白这种安排对她最好。” 


“浑帐！”秦水衣喝斥道，“人家愿不愿嫁还没问，倒在这里争论让谁来娶？你这个猪脑袋！” 


楚承业在娇妻面前只有唯唯喏喏的份儿，沈烟清忍俊不禁，脸上才露出点笑意，秦水衣已转向他，命令道：“烟清，你去劝解劝解楚家小弟，一切未成定局，让他少钻牛角尖。” 



六月的债，还得快，在秦水衣面前，自己也向来只有吃瘪的份，沈烟清叹了口气，对于接下这种费力不讨好的差事，除了苦笑，不知该作何表情。 


楚风吟没走远，一柱香的功夫后，沈烟清在湖畔的柳林中找到他，正垂头丧气地坐在一棵树下，俊朗出众的面容不复初见面时的意气风发，眉梢眼角都透着沮丧，见他过来，楚风吟挑了挑嘴角，拍拍身边的草地，道：“过来坐。” 



沈烟清立在他面前，确定了楚家这两个兄弟都是非常粗线条的男人，完全不懂得看人脸色。 


楚风吟掐了一截柔枝把玩，突然笑道：“你是不是很讨厌我？” 


沈烟清不知该如何回答，称不上厌恶，很恼火倒是真的。 


楚风吟当他的沉默为默认，仰头靠着树干，闭上眼，自嘲道：“你讨厌我，可是你还得来找我，就像我不想娶她，可是最后还得娶她。” 


没有听到意料之中的冷嘲热讽，突然感觉到一股木樨花的香气沁了过来，身侧多了一缕温温的暖意，楚风吟讶然睁开眼，发现沈烟清已在他身边坐下，白皙俊美的面容看不出情绪，幽深的眼瞳波澜不起。

沈烟清摇摇头，道：“你我非亲非故，我未必能帮你什么，楚三公子，船到桥头自然直，何必自寻烦恼呢？” 


楚风吟凝着他的面容，道：“你是不是觉得我很幼稚，想寻一个两情相悦的伴侣那么难么？” 


“不。”沈烟清转过头来，静若沉潭的眸子似乎染了几分笑意，“你的想法并没有错，只是……你还没有自作主张的资格。” 


“你说话真伤人。”楚风吟咬了一片柳叶在口中，口齿有些不清，“我不想让我大哥失望，这又是对是错？” 


沈烟清侧着脸想了想，道：“我不知道，若是他将意愿强加于你，失望也怨不得别人，可是你大哥伤心的话，你也不好过吧？” 


楚风吟目光灼灼地盯着他，突然长叹一声，靠倒在树干上，道：“沈烟清，我们本来可以成为知己的。” 


沈烟清又被他搞糊涂了，直觉告诉他最好忽略这句话，于是转回原先的话题，安抚道：“若你们只需维持一个夫妻名义的话，你仍是可以去追求自己心仪的人啊。” 


楚风吟咬着柳叶，沉默了许久，道：“不可能的，烟清，如果我下决心娶那个女人，我就再没有权利去追求自己所爱的人了，你懂么？” 


沈烟清怔忡了片刻，声音低得几不可闻：“我懂。” 


五、 


江南的秋夜温润清新，院子里木樨花开得正好，香气随着晚风漫入帐中，侍女们常会收集木樨花来熏衣物，就连被褥枕单都透出淡淡的香气，丝丝缕缕地渗入梦里。

沈烟清一向浅眠，再细微的声响也能调动起他的警觉，猛然惊醒之后，他听到来人毫不掩饰的呼吸声，便放松了戒备，无奈地叹了一声，轻声问道：“楚三公子？” 


三更半夜，他跑来做什么？总不是只为扰人清梦吧？ 


撩开帐幔，不意外地对上楚风吟含笑的眼，沈烟清无力地靠在床头，提醒自己要心平气和——面前这人是水衣未来的小叔，他再恼火也不能不顾她的面子。 


握起来的拳头垂放在身侧，沈烟清淡然有礼地问：“楚三公子深夜前来，有何贵干？” 


楚风吟幽深的双眸不掩赞赏，借着皎洁的月光，放肆地打量着他——漆黑的长发披在身后，稍有些零乱却显出撩人的慵懒柔顺，俊美的面容少了白天的淡漠冰冷，生动了许多，带了几分薄愠几分无奈，再有几分困倦，整个人懒懒地靠在床头，像极了邀请的姿态。 



沈烟清也知道自己现下这付模样有失体统，但谁也不能要求一个半夜被不速之客惊扰好梦的人像往常那样衣冠楚楚，仪态万方，再说他并非女子，名节二字，还压不到他头上。 



楚风吟很自然地在床边坐下，在对方渐渐不耐的眼神下犹自笑得温文尔雅，指指自己额头上的伤，道：“伤口疼得睡不着，干脆来找你的晦气。”

沈烟清的xing子与秦水衣有几分相似，外表看起来很温顺很好说话，其实脾气死硬得掷地有金石声——若是坦言因为担心他肩膀上的淤青而来，他必然会嫌你多事，而且必然在谢过你之后，客气而坚决地将你和你的好意拒之门外；但若是有事相求，或有事相怨，他就算再烦，只要不是特别厌恶你，多半会行举手之劳，动一时之善。

沈烟清的xing子与秦水衣有几分相似，外表看起来很温顺很好说话，其实脾气死硬得掷地有金石声——若是坦言因为担心他肩膀上的淤青而来，他必然会嫌你多事，而且必然在谢过你之后，客气而坚决地将你和你的好意拒之门外；但若是有事相求，或有事相怨，他就算再烦，只要不是特别厌恶你，多半会行举手之劳，动一时之善。 



果不其然，沈烟清闻言，掀被下床，披了件外袍，掌起灯来，径自去矮柜那里翻找了片刻，将一个瓷瓶递与他，道：“凝华散，止痛生肌，每日两次，洒在伤处即可。” 



“谢了。”楚风吟摸摸鼻子，收下那瓶药，心里有些不是滋味——他一个粗枝大叶的男人家岂会在乎区区皮肉之伤，何况那点小伤早已收口，那种痛就跟被虫子叮一下差不多——为接近沈烟清，真是什么赖皮招术都用上了。


“呃……”对方看他的眼神带着露gu的疑问“你还不走？”所幸楚风吟一向脸皮够厚，对上沈烟清疑惑的目光，自怀中摸出块血玉塞给他，道，“你带着，肩上的淤伤会好得快些。” 



沈烟清愣了一下，手中的玉温润而泽，通身滑暖如凝脂，不带半点杂色，握在手中只觉暖意融融，他自幼在尚书府中长大，对珠宝玉石也算半个行家，这块暖玉虽然形状古朴，却是极为罕有的东海胭脂玉，价值连城。 



“如此珍贵之物，沈烟清受之有愧。”沈烟清抬起头，平静的眼眸看不出是喜是怒，想将手中的玉塞还给楚风吟，却被对方不由分说地执起手来，将那玉扣在他的掌心，又轻轻为拢起手指，笑道：“说起来我们也算姻亲了，你又何必拒人千里之外？” 



“你……”沈烟清凝视着他的眼瞳，皱眉道，“此话怎讲？” 


楚风吟着迷地看着他半仰的面容，答道：“朋友贵在交心，区区一块玉，又岂能表我心意于万一？” 


沈烟清眼神渐冷，含了若有若无的讥诮，道：“己所不欲，勿施于人。你强自要我接受这番美意，与楚门主擅自安排你的婚事有何不同？” 


“自然不同。”楚风吟深深地看着他，低声道，“对你，我发乎于情，止乎于礼。” 


沈烟清瞪大了眼，没想到楚风吟竟对才认识一天的自己生情，更没想到他会如此坦荡荡地倾诉出来，倒让自己心惊之下，一时不知所措。 


他那拧着眉毛思索的样子看在对方眼里，分外可爱，楚风吟屏住呼吸，忍住想抚摸他脸颊的冲动，故作轻松地道：“先收着，等伤好了，若实在不喜欢，你可以还我啊。”

沈烟清沉默了许久，低声道：“那，便多谢楚三公子了。” 


他所习惯的是干脆利落地打发掉心怀不轨的邪佞之徒，手段强硬，态度果决，然而对于满腔热诚、真心以待的人，他却不知道该怎么办才好——尚书大人只教过他如何惩恶，却没告诉他面对善意时该怎么推拒，所以在楚风吟面前，他很懊恼地发现自己似乎一路被牵着鼻子走。 



有意偏过脸去，不理会楚风吟欣喜的神情，拢了拢衣袍，道：“时候不早了，我送你出去吧。” 


“不必，我认得路。”楚风吟看他衣衫单薄，忍痛谢绝，沈烟清却笑了，道：“你擅闯观叶楼，以为巡夜的都是死人么？你若还能独自闯出去，我这个分堂主怕是要卸任领罚了。” 



楚风吟看着他单纯平和的笑容，心头一热，道：“如此，我就恭敬不如从命了。” 


六、 


打开房门，浓郁的芬芳扑面而来，月色清凉如水，映出楼外影影绰绰的黑衣人，杀气凛然如刃，让人想装作没发现都难——苏府的护卫，果然如传言一般嚣张。 


沈烟清立在横栏前，淡淡地道：“都散去吧，这位公子是我的朋友。” 


护卫们默不做声地迅速撤去，沈烟清领着他下了楼，穿过曲曲折折的回廊，开阔的中庭，两个人一路无话，一直走到那两扇紧闭的朱漆大门，沈烟清才偏过脸来，轻声道：“楚三公子稍等，我去找看门人来……” 



“不必。”楚风吟对他微微一笑，道，“你快回房吧，小心着凉。” 


说罢，一个纵身，翻上丈余高的院墙，在墙头朝他挥了挥手，扬长而去。 


倒让沈烟清摸不着头脑了——既然他早有越墙而出的打算，又何必耗这么多功夫跟着自己走到正门呢？ 


打了个呵欠，瞌睡虫又爬了出来，困倦已极的大脑不适合去研究楚三公子的行事风格，沈烟清施展轻功飞掠回槐叶楼，枕席早已凉透，他钻进被窝，打了个哆嗦，无意间摸到那块温滑的血玉，迟疑了片刻，仍是将它握在手里，暖意透过肌理，渐渐地全身都舒畅起来，左肩的肿痛也和缓了不少，沈烟清舒展开四肢，迷迷糊糊地睡了过去。 



带着一缕清香回到水依楼，楚风吟一夜无梦，第二天直睡到日上三竿，沈烟清就没那么好命了，一是他生活向来刻板规律，二是，战乱之后，新帝 


即位，励精图治，重整河山，怎么还有那么多土匪流寇？！ 


“运往沧州的一批红货在太行山被劫，兄弟们死了两个，伤了七个。”镖局押运是归松叶楼管的，而分堂主吴铁与沈烟清一向互看不顺眼，可是一旦遇着江湖风浪，还非得沈烟清安排手下去摆平不可，这让脾气倔强好胜的吴铁更不是滋味，所幸几位分堂主都对观叶楼忠心耿耿、尽职尽责，这两位虽然向来不睦，却也能顾全大局，至于当着苏慕情的面大打出手的盛况，自那一次之后，便成绝响。 



沈烟清垂下眼帘，沉吟道：“太行山青风寨、无双寨寨主都受了招安，独行盗匪虽多，却难成气候，莫非还有一方势力盘踞其中？” 


槐叶楼的情报网遍及天下，连遥远的塞外风沙之地都有他们的鸽站，任何一点风吹草动都会在最短的时间内报至扬州，而作为分堂主的沈烟清，对于江湖之事可谓了如指掌。 



修长白皙的手指无意识地轻敲着桌面，沈烟清转向吴铁，问道：“吴堂主，这一趟押镖的是谁？” 


吴铁答道：“程秋远，他……也受了伤。” 


沈烟清皱眉，犹豫了片刻，轻声道：“程总镖头现下……可否容人前往探视？有些事情须向他当面请教。” 


他与吴铁的不和，导致两派属众甚少来往，井水不犯河水，对于程秋远，不过数面之缘，今日之事，虽是因公而起，也还是先向吴铁打声招呼为好。

楚风吟将酒菜摆了一桌子，又取来两碟糯米糕，两个人在庭中相对而坐，风卷残云一般将酒菜吃得净光，然后心满意足地歪在桌边，小口小口地抿着桂花酿。 


“敬你，从今以后便是亲家了。”楚风吟朝他一举杯，沈烟清欣然接受，后又回敬过去，这敬起酒来就没完没了了，两个人喝到最后都有几分醉意，夜风吹过温度偏高的面颊，带来沁人的舒爽，沈烟清脸上带着迷离的笑容，靠在身后的桂花树上，花瓣落了几片在他的发梢肩上，暗香浮动，愈发引人心醉。 



楚风吟一边品酒，一边赏人，不知不觉竟有丝眩晕，忙转移开视线，清了清嗓子，道：“今儿个没去闹他们的洞房，可惜。” 


倒是有客人想闹来着，不过在楚风吟与沈烟清先礼后兵的规劝之下，乖乖地撇了这个念头。 


沈烟清脸颊泛红，几分酒意几分羞，道：“非礼勿视，你不懂么？” 


楚风吟身体前倾，不以为意地道：“我大哥不是不怜香惜玉的人，见大嫂挺着个肚子，是断然不会急色的。” 


沈烟清脸更红了，一口酒差点呛到，闷着头咳个不停，楚风吟凝视着他羞红的面颊，笑道：“所以说啊，女人真麻烦。”

沈烟清止住咳，挑起眼角看他，戏谑道：“只怕过不久，你也要与你大哥一样空度春宵了。” 


话一出口，他就后悔了——楚风吟迎娶郑玉茹的事虽然悬而未决，但靠猜的也知道那是八九不离十的事，突然挑起这个话题，沈烟清自己也觉得不甚厚道，刚要道歉，楚风吟已拿起一枚肉包丢过来，依旧笑吟吟地道：“你消遣我？！” 



沈烟清心里一块石头落了地，仍是低声道：“对不住，我……” 


修长的手指点住他的唇，楚风吟正色道：“不提这件事，好么？” 


沈烟清不自觉地点头，绽开浅浅一笑。 


如此良辰美景，怎忍虚度？两个人抛开世俗烦恼，面对面拼起酒来，直到月落星稀，东方欲晓，才各自打着酒嗝回去休息 


八、

楚承业可算是天底下最春风得意的男子了，整个人沉浸在将为人父的喜悦中，每每看到娇妻便乐得嘴都合不拢，虽然离分娩还有好几个月，他已早早置下了婴儿的衣服鞋袜，男婴的一箱子女婴的一箱子，有备无患�

这还不算，又拉着满脸不情愿的小弟去市集上逛了一圈，买了一大堆哄小孩的玩具饰物，末了一股脑地塞到楚风吟手上，不顾后者kang议连连，最后包了十几种酸得吓人的糖果蜜饯，回去哄老婆开心。两个英气俊朗的男人捧着满手花里胡哨的小玩意儿，一路上行人纷纷侧目而笑，楚风吟脸都黑了，只有他那个傻大憨粗的兄长犹自浑然不觉。 



回到水依楼时，正好沈烟清也在，招呼了一声，看见他们手里的东西，忍俊不禁地笑了出来，才让楚风吟在懊恼之余，心里稍觉安慰。 


烽火戏诸侯，也不过为搏得心上人一笑，这么一比较，他楚风吟付的代价要小多了。

楚承业自去缠着娇妻显宝，沈烟清笑吟吟地看着楚家小弟，道：“我是来找你的。” 


“找我？”楚风吟先惊后喜，心里霎时比灌了蜜还甜，看看一边卿卿我我的大哥大嫂，将沈烟清拉了出来，笑嘻嘻地问，“又想找我喝酒了么？” 


“这……”沈烟清一时语塞，竟有隐隐的不忍，迟疑了片刻，仍是将握在手心的玉塞到他手中，低声道，“这还你，我明日启程前往蓟北，怕万一弄丢了。” 


笑容僵在唇角，虽然明知道以这人的性子，被拒绝并不意外，楚风吟仍是止不住胸口一阵阵发闷，他自嘲地笑了笑，道：“快傍晚了，一同去听荷馆用膳吧，算是我给你饯行。” 



“嗯。”沈烟清点点头，清亮的眼眸对上他的，浅笑道，“你来扬州这么多天，我还未尽过地主之谊，这次我做东。” 


楚风吟目光灼灼地盯着他，道：“都是在异乡为客，只是时间长短不同罢了，谈什么地主之谊呢？”

“娘子，我……”楚承业忙为自己辩解，然而在老婆干净利落地一句“你给我闭嘴”之下老老实实地坐了回去，楚风吟拱了拱手，道：“大哥不反对的话，我去收拾行装了。” 



楚承业欲言又止，最后还是默不做声地点了点头——可怜他的手臂已经快让娘子掐青了。 


楚风吟回房之后，楚家大哥才敢开口，小心翼翼地问：“娘子，烟清和风吟……他们万一……” 


秦水衣横了他一眼，不悦道：“他们都不是小孩子了，你少操几分闲心吧，‘大哥’！” 


楚承业无奈地闭上嘴，扶着老婆回房，仍是有点半信半疑——那个只会惹祸的臭小子，何时变得这么有魄力了？ 


九、 


在相交不深的人眼中，沈烟清是迷一样的人物，楚瑛未发迹时就将他带在身边，亲手养大，直到官拜兵部尚书，对他的宠爱始终如一，而当时沈烟清虽年少稚嫩，却是丰姿俊美、光彩夺目，盛名满长安，不知多少王孙公子存着非份之想，只是忌惮楚瑛在朝中的势力，不敢轻举妄动罢了，直到景帝即位，楚大人弃官离去，尚书府树倒猢狲散，便有人打起了沈烟清的主意，然而出乎意料的是，那个人们眼中纤美单薄的少年竟是个功夫不弱的练家子，且精猾得像鬼一样，硬是毫发无伤地逃出了朝廷的明追暗捕以及猎艳之徒的天罗地网，等到京城再听到他的消息时，沈烟清已是观叶楼中一员大将，手下武功高手不计其数，更没有人敢惹。 



对于过去的事沈烟清从不提及，也许是他这种讳莫如深的态度以及昔年楚瑛对他滴水不漏的保护与爱宠滋长了流言的产生，坊间的传言多半为以色事人、狐媚破家之类，而楚风吟当日听到的更为直接：兵部尚书的娈童。 



对于市井流言，沈烟清从来入耳不入心，何况也没人有胆子当着他的面乱嚼舌头，而那些自命风流、放肆调笑之人，都被他一一修理过，至于出手轻重，则要看当时的心情了。 



所以楚风吟生怕他受委屈的说法，实在是杞人忧天。 


虽然觉得有些好笑，然而每每想起那人诚挚的眼神，心中总不禁有一丝暖意漫上，也许真如他所说，可以成为知己也说不定。 


沈烟清敲敲额头，停止想那个让他不知如何是好的男人，检点了一下必要的行李，招呼了程秋远，翻身上马，踏着晨光上路。 


出了扬州城，因为顾忌程秋远的伤，沈烟清没有纵马疾驰，傍晚时分，两人在沿途的小客栈落了脚，将马匹交给小二，沈烟清回房洗了手脸，那小二十分乖巧，没等他吩咐便将饭菜端到房里，两荤两素，都是清淡爽口的菜色，配上熬得稀烂的白米粥，正合他的口味，沈烟清在桌前坐定，给小二一锭银子打赏，那小二喜出望外，躬身行了一礼，笑道：“客官慢用，隔壁那位爷的晚膳小的也打点好了，客官有什么事尽管吩咐。” 



沈烟清含笑点头，打发他下去，填饱了肚子之后，他思量再三，踱到程秋远门前。 


两个人一路上没什么话，除了程秋远坚持让他称呼老程之外，甚少交谈——若是由于沈烟清与吴铁的面和心不和而心怀介蒂的话，那他实在没有必要执意跟来。 


不轻不重地敲了三下门，沈烟清颇不厚道地想干脆给他下一剂蒙汗药丢在这里拉倒，又想到回去之后恐怕无法交待，才打消了念头。 


“进来。”程秋远应了一声，沈烟清推门进去，发现对方正在换药，伤处已收了口，拆下来的绷带仍染上斑血迹，他立在门边，皱眉道：“明天一早你就回扬州吧，不必勉强。” 



程秋远抬头看他，眼睛眯了起来，笑道：“这么点小伤就把你吓住了？” 


沈烟清抿了抿唇，没理会他带刺的话语，道：“明日还要赶路，早些睡吧。” 


说罢，转身要走，程秋远从后面叫住了他：“沈堂主。” 


沈烟清站定，程秋远已站起来走到他身后，低声道：“我并无冒犯之意，这一程，我只听命于你。” 


沈烟清转头看他，却发现那双眼眸正流转着暧昧不清的笑意——不是他自作多情会错意，程秋远因换药而打了赤膊的身躯已经近得快贴上来了。 


心里暗暗叫烦，他轻描淡写地一抬腕，翻掌朝程秋远咽喉锁去，后者没料到这人说出手就出手，身体慌忙后仰，踉跄地退了几步，躲过一招，沈烟清却未乘胜追击，冷冷地瞟了他一眼，开门离去。 



盯着阖上的房门，程秋远勾起唇角，无声地笑了—— 


“美则美矣，却未免太扎手了些……” 


僵着一张脸回到房中，沈烟清绕到屏风后面更衣，看到那满满一浴桶热水时，心中的烦躁立时抛到了九霄云外。 


这家客栈虽小，店伙计却实在伶俐得紧。他飞快地解去衣物，泡在热水里打起了呵欠。 


程秋远的事早被忘得一干二净，洗去一身的疲累，沈烟清胡乱披了件衣服，倒在床上，已经困倦得睁不开眼。 


朦胧中，似乎有淡淡的茶香飘了过来，舒缓而宁静，沈烟清钻进被子，睡意绵绵，正在半梦半醒的当儿，忽然听见“叮”一声，一枚细小的飞镖穿窗而入，钉在门边。 


沈烟清振衣而起，正要冲出窗外去看个究竟，却注意到飞镖下方，一缕青烟正从门下缝隙中飘上来，房内的茶香越来越浓，若不是看见那烟，他也许只会以为那味道是小二泡的茶而已。 



沈烟清冷笑一声，倒了一盏清茶泼过去，水花溅处，“嘶”地一声响，那烟便断了线，他吹熄了灯，重躺回帐中，在黑暗中静静等候。 


十、 


过了约摸一炷香的功夫，有人轻轻地敲了几下门，听脚步声，轻功已属上承。 


沈烟清没有应声，片刻之后，房门悄无声息地打开，一条黑影溜了进来，却没料到脚下突然发出“刺溜”一声。 


他踩到了水。 


沈烟清差一点笑出来，那黑影觉察到情况不对之后，扭身便逃，沈烟清已如离弦之箭，飞一般掠过去，一掌拍向他的心口，出掌虽疾，倒也留了些分寸，黑影抽了口气，生生受了一掌，闷哼一声，一纵身跃出走廊，凌空几个鹞子翻身，消失在黑暗中。沈烟清正要拔脚追去，身后传来令人毛骨悚然的嘶嘶声，他回头一看，不由得大惊，只见月光下，数条红艳的毒蛇正在地板上蜿蜿蠕动，曲着身体朝他游来，连床上都爬了不少。沈烟清拔下钉在门上的飞镖，顺手掷向最近的一条，那条小蛇被钉在地板上时仍昂着头，喷出细细的毒液，阵阵腥气扑鼻而来，他掩住口鼻，强忍住恶心，提气纵身，沿着走廊栏杆滑了出去，飞速地后退。那群小蛇仿佛通灵似地，穷追不舍，沈烟清一时无措，正不知如何是好，走廊尽头的房门突然开了，有人一把抓住他的手臂，将他带进房中，甩上房门，沈烟清收势不及，一头栽到那人怀里，又是一惊，正要动手，那人双手环住他的肩膀，笑道：“别怕，是我。”

熟悉的声音瓦解了蓄势待发的戒备，沈烟清脱口而出：“风吟？” 


那人仍舍不得放手，揽着他的腰带到桌前，掌起了灯，暖暖的光晕中，不是楚风吟是谁？ 


“你很怕那东西？”楚风吟拍拍他惨白的脸蛋，将他几近瘫软的身体搂在身前，沈烟清一时也未留意两个人亲昵的姿态，缩在他怀里抖个不停，楚风吟收紧了怀抱，暖意融融地包裹住他。 



小蛇已追到房门前，门上传来细微的拍打声，更有几条从门下缝隙中钻了过来，楚风吟看清那毒蛇的样子后，脸色沉了下来，带着沈烟清站起身来，低声命令：“把衣服脱掉！快！” 



沈烟清愣了一下，随即变了脸色，正要动怒，楚风吟捂住他的嘴唇，急急地道：“你衣服上被洒了天香散，专引这种紫月花蛇，被咬一口你就死定了，快脱掉！” 


说罢，取过洗脸用的铜盆，倒去水，教他把衣服丢在里面，沈烟清咬住牙，双手伸向衣结，却颤得怎么也解不开，楚风吟一手扶住他，低声道了句“得罪”，便动手扯去了他的外袍，紧接着中衣，里衣，顷刻之间沈烟清如婴儿般不着寸缕地靠在楚风吟怀里，也不知是畏冷还是害怕，浑身抖得如筛糠一般，楚风吟心生怜惜，将他抱到床上，拉开被子裹住，又回去将衣服丢入铜盆，只见那些原本追着沈烟清不放的小蛇争先恐后地爬入铜盆，在衣服中穿进穿出，嘶嘶作响。等外面的蛇全进了铜盆，楚风吟倒了壶酒进去，点着纸稔子丢到盆中，火光立时冲了上来，盆中的毒蛇开始扭动挣扎，房中弥散开焦糊的腥味。 



吁了口气，回到床边，看到平时冷静自持的沈烟清像个怕鬼的孩子似地缩在被中，半闭着双眼，神情脆弱无助，才意识到这人对蛇的惧怕已到了不正常的地步，楚风吟脱鞋上榻，将他连人带被揽入怀里，柔声哄道：“别害怕，烟清，我在这里。” 



沈烟清伸手攥住他的衣襟，把脸埋入他怀里，无意识地低喃：“楚大哥……” 


楚大哥？楚瑛？一股酸意从胸口泛上，楚风吟抬起他的脸，不悦道：“你吓糊涂了么？” 


迷茫的眼瞳渐渐变得清明似水，沈烟清脸一红，蓦地推开他，低声道：“多谢……见笑了……” 


他的声音比蚊子哼哼大不了多少，拘谨生涩的样子与平日里端宁稳重的风范天差地别，可爱得让人忍不住想笑，楚风吟也确实笑了出来，取出干净衣服塞给他，道：“不嫌弃的话，先穿我的。” 



沈烟清几不可闻地道了声谢，哆哆嗦嗦地穿好衣服，低着头下床，脚还没沾地，又被楚风吟抱了回来，按在床上，道：“今夜就在这里睡，我陪着你。” 


沈烟清犹豫了片刻，点点头，再度缩回被中——反正，他的脸已丢尽了，由着楚风吟去嘲笑也无妨，正好两相扯平。 


楚风吟撑起上身，像哄小孩似地轻拍着他的肩膀，问：“你怕蛇？” 


瞎子也看出来了吧？沈烟清红着脸点了点头，低声道：“我别的不怕，就怕这一样。” 


“哦？”楚风吟被勾起了好奇心，追问道，“怎么回事？” 


沈烟清凝着他的眼，神情凄然，沉默了许久，道：“当年，我亲眼看着一起长大的伙伴被丢入毒蛇坑中，被千万条毒蛇咬噬殆尽，尸骨无存。” 


那幕惨绝人寰的情景至今想起来仍会全身发冷，之后仍时不时有噩梦纠缠，甚至要楚瑛抱着他才能入睡——沈烟清怕蛇，尚书府的人都知道。 


楚风吟无语，默默地搂住他，沈烟清没有拒绝，柔顺地靠在他怀里。 


“有人要杀你。”思忖片刻，楚风吟下了结论，道，“江湖上，有谁知道你这个弱点？” 


并且有谁能在他出行收拾的衣服里放天香散？观叶楼的人？还是有人在客栈里下的手？ 


沈烟清摇摇头，疲惫地闭上眼，良久，轻声问：“你怎么会在这里？” 


楚风吟摸摸鼻子，有几分心虚，道：“我本来不想让你发现的。” 


“你跟了我一路？”沈烟清抬起脸，目光灼灼地盯着他，盯得楚三公子开始冒冷汗，结结巴巴地道：“我知道你又恼我了……可是毕竟歪打正着……我……我……总之，你不能怪我。” 



沈烟清低声笑了，道：“我不会怪你，风吟，多亏了你。” 


这才恍然明白为何那店小二能打点得如此周到合意，才明白那枚飞镖出自谁手，风吟，你为我做的，我都知道。 


楚风吟也笑了，帮他掖好被角，柔声道：“睡吧，什么都别想。” 


沈烟清“嗯”了一声，闭上眼，当楚风吟以为他睡着了时，又含含糊糊地道：“我知道你不齿我的身份，可是当时我若不担男宠之名，楚大哥是无论如何也保不住我的。” 



楚风吟不明所以地看着他，屏住气息等待更多的解释，沈烟清却放松了身体，呼吸渐渐平缓悠长。 


十一、 


天刚蒙蒙亮，他便被被清脆的鸟鸣声唤醒，身边的枕褥仍有余温，昨夜拥着自己入眠的人，已经不知去向。