黄金是人类较早发现和利用的金属。由于它稀少、特殊、耐存储而尤显珍贵，自古以来就有“金属之王”的称号。在当今社会，黄金的金融储备、货币、首饰作用，依然不能小看。不过它的开采量非常有限，全球目前大约仅开采到了16万吨黄金。有趣的是，黄金的作用尽管人人皆知，但有关它的身世，却一直没有完完全全搞清楚。
一直以来，人们一直认为黄金是在地球形成以后，自然而然就有的，黄金的身世再清楚不过了。但后来科学家通过对地核的揭秘发现，地球的地壳部分就不应该有多少黄金之类的重金属，绝大部分重金属其实都在地核里，现在人们穿戴的黄金饰物，并不是地球奉献给人类的!这个说法实在是太令人意外和遗憾了。事实真是这样的吗?
没错!2006年，澳大利亚的科学家们通过对一块偶然找到的与地球同时形成的陨石进行分析，发现其中的铁、镍、铂、金等重金属的比重均比较大，而这种情况正好与构成行星的原始物质组成是一致的。遗憾的是，这些重金属在地壳和岩浆中所占比重却小得出奇。科学家由此得出结论，那些“缺失”的黄金和铂等贵重金属，其实都沉积到了地球内部了，地核中应该集中了地球上将近100％的黄金，这些黄金足以在地球表面包裹一层半米厚的金制外壳。相比之下，目前人类拥有的约16万吨黄金开采量，真是少得可怜!
科学家认为，从严格的意义上讲，地球表面就不应该有黄金出现。但这个说法与现实相矛盾，因为毕竟人类目前还拥有大约16万吨黄金，这些黄金如果不是地球馈赠的，又会是谁馈赠的呢?当然，人们会很自然想到是那些造访地球的天外来客带来的。但这仅仅是一种猜测。令人兴奋的是，英国科学家最近还真的找到了相关依据，证明天上掉馅饼是假，但掉金子却是真。
英国三位科学家分析了格陵兰岛的古老岩石，这些岩石距今约40亿年，而这正好处在地核形成后和天外陨石大规模“轰炸”地球之前，这段时间无疑是地球的“和平时期”，而在此阶段存在的岩石应该相对“纯洁”很多。科学家将格陵兰岛的岩石样本与地球其他地方的岩石中的同位素进行了比较分析，结果发现，这块古老岩石的重金属比重要比其他岩石低多了。这种差别实际上表明，经过天外陨石大规模地“轰炸”之后，地球表面的铁、镍、铂、金等重金属含量才多了起来。据估计，要达到目前地表现存的重金属数量，那时“轰炸”地球的陨石质量可能达到2000亿吨。